赵老头摇头叹口气，道：“唉！你们都是一样，总是无法劝得听。”

　　云散花道：“我跟谁一样？”

　　赵老人道：“他姓杜，是个年轻人，相貌堂堂，为人极好！我劝他半天，他还是要入堡去，终于没有出来。”

　　云散花道：“那是多久以前的事？”

　　赵老人道：“大约是一个半月前的事。”

　　云散花呃了一声，凝眸寻思。

　　赵老人见她不说话，便问道：“云姑娘，你认识他么？”

　　云散花微微吃掠地望望他，摇头道：“他？不，我不认识。”

　　赵老人道：“真可惜，那么好的人品仪表，却如此短命。”

　　他的目光转到榻上的美貌少女，又道：“她也是，而你也是一样，你最好别去。”

　　云散花道：“我想不去也不行了！现在你听我说，等一会你把藏酒之所告诉飞虹夫人，让她掘取出来。你切记不可离此屋一步，直到晚上，由飞虹夫人送你回去。”

　　赵老人道：“我自己认得路，不用劳动别人。”

　　云散花道：“就算是你自己回去，已得等到晚上，以免被那许公强夫妇碰见，如果他们从此见不到你，便可免去杀身之祸。”

　　她又从囊中取出一包碎银，塞在老人怀中，道：“数目虽少，但也不无小补。老伯伯，我要走啦！”

　　赵老人满怀谢意，不知如何表达才好。

　　恰在这时，飞虹夫人已走入屋中，云散花便向她交待过取酒之事，又道：“假如我幸而不死，回到此处，那时夫人尽管去办你自家的事，余小双姑娘的安危，由我负责全力施救，不要担心。如若我死在堡中，那就没得说了，唯有请夫人原谅而已。”

　　赵老人连忙接口道：“云姑娘，你是好心肠的人，天老爷一定保佑你，逢凶化吉，遇难呈样。”

　　云散花道：“但愿如此。”

　　随即向飞虹夫人和赵老人点点头，蹒跚出屋。

　　不多时，那天罡堡门外出现一小群人。此处数十年罕见人迹，荒草蔓生，殊为荒凉可怕。

　　胡公干的钢枪在石头上敲了一下，火星溅射中，发出“当”的一下声响。大家都集中注意，向他望去。

　　这位隐退了多年的山右名家轻咳一声，才道：“诸位请注意，尤其是当事的两位姑娘，请听老夫一言！据老夫所知，此堡五十年来，已是宇内有名的凶地之一，换言之，早在那许氏夫妇藏身此堡以前，已经凶名四播，不知有多少英雄豪杰葬身其中！因此之故，老夫要提醒两位姑娘一声，入得此堡，除了防备许公强夫妇之外，此堡本身，恐怕也有问题。”

　　大家都不作声，因此胡公干继续说道：“又据我所知，此堡分为两大部分，当中以一道因而深的山沟隔开。这两大部分的区域面积大致相等，屋宇无数，高低不一。所以入了此堡，如若有意躲藏起来，除非有数百人一齐搜寻，否则实在很能查得到踪迹。”

　　云散花很平静地道：“胡前辈的意思，可是说假如我们之中有一个逾时尚不出堡，别的人无法人堡搜查，自然谈不到驰援了，对不对？”胡公干道：“正是如此。”

　　他已觉察黄华微微变色，可见得也内心甚是紧张害怕。

　　心想：“我再多说一点，看看她会不会支持不住而认输？”

　　当下又道：“根据种种传说，得知此堡之内，确实有怪异之事，而此堡前后两大部分只有一条石桥相通，假如真有鬼魅之物，守住此桥，任何人都无法通过。”

　　黄华深吸一口气，极力抑制着恐惧。

　　只听云散花说道：“我也听过有关此堡的许多传说，故此晓得胡前辈的猜想很对。以我想来，那许氏夫妇，一定在前堡藏身，绝对不敢过桥到那后堡之中。”

　　艳女冠黄华寻张艳丽的面庞上，神情时时变化。她委实是满腔骇惧，已差一点不能支持下去了。。

　　她暗自付道：“既前堡有许公强夫妇，后堡却有鬼魅之物，可能守住石桥，使我无法飞越！则我如何是好？究竟躲在前堡好呢？抑或直入后堡为妥？”

　　凌九重突然插口道：“假如世上真有鬼魅，两位姑娘还是取消这个无谓的冒险吧！”

　　胡公干看看天色，道：“好在一个时辰之时，天色尚未黑暗，想来鬼魅之物，不敢出现。”

　　黄华打个寒噤，云散花转眼望住她，淡淡一笑，道：“黄姑娘可是害始么？那末要不要入堡？”

　　黄华反问道：“你呢？你怎么说？”

　　云散花道：“我当然不会退缩。”

　　黄华付道：“许公强夫妇已住了十多年，也没事情，就算他们住在前堡，但难道鬼魅就只限于后堡，不敢到前面来？他们既然没事，我怕什么？”

　　于是大声应道：“我也决不退缩。”

　　云散花道：“好极了。”

　　她只说了一句，就皱起眉头，向胡干等人望去，歇了一下，才道：“奇怪，既鬼物白日不敢现形，为么数十年来，如何无人白天入堡查探？”

　　一个中年道人应声道：“如何没有？数十年多，所有探堡寻宝之人，皆是白天入堡查勘过，晚上才再进去！谅姑娘亦知道天罡两宝乃是藏在一处密室之说，并且也一定晓得这间密室要夜间才找得到门户的传说了，这便是人人都在夜间往探之故。”

　　云散花道：“陈道长这话，说明何以世上并无此堡详图的道理了。”

　　那姓陈的中年道人说道：“据贫道臆测，一则此堡太大，地势复又高低不一。若非精于测量建筑之道的人，无法勘查绘图。武林中会得测量建筑之人，究竟极少。二则此堡白天进去，发生意外之事不多，所以不觉得绘图之必要。凡是有意寻宝之人，都可以届时在日间勘查地各处，等晚上再去看个究竟。”

　　云散花道：“陈道长之言，顿开茅塞，多谢了。”

　　云散花道：“既然出事总在晚上，而这些人白天俱都踏勘地，可知不会是因为堡中没有消息埋伏。同时在十多年前；许公强夫妇尚未遁迹此间，也没有人暗算。由此推论，岂不是断定此堡一定有鬼？”

　　陈道长说道：“贫道乃是出家学道之人，是以认为此堡有鬼，并不稀奇。”

　　胡公干道：“江湖之人，大都是精明而多疑，如果不是当真邪门，怎会称此堡为“鬼堡”呢？”

　　凌九重道：“有时候以讹传讹，把事情真相都改变了，因此之故，江湖传言，亦未可全相信。”

　　他们议论纷纷，虽然意见分歧，但并不激烈对立。