第三章

　　云散花立刻接着说道：“凌公子，以你看来，那吸星石会不会在扈大娘身上？”

　　她果然是厉害角色，并不出言阻止，只提出问题，在无形之中轻轻揭过这一段过节。

　　凌公子沉吟一下，道：“这个很难说了。”

　　云散花立即说道：“既然如此，咱们可就不能冒险，以致官死那位姑娘！不过许老前辈你听着，目下是我们年轻一辈对付你，当我们撤退之后，若有老一辈的人与你算帐，可别赖到我们身上；你须得早点准备才对。”

　　许公强张目四顾，但四下山峦起伏，树木茂密，哪里查看得见人影？何况云散花口中的老一辈高手，个个经验丰富，纵是藏匿在附近，亦难以觉察。他仍是无可奈何地叹一口气，道：“好吧，我答应你的条件。不过有一桩你却是料错了，那吸星石不在老婆子身上，而是在我这儿。”

　　云散花讶道：“当然有这等事？”

　　许公强道：“你虽然不想相信，亦不可得。”

　　他从囊中取出一枚鸭蛋般大小的五彩石头，托在掌心，又道：“瞧，这不是吸星石么？”

　　云散花道：“这吸星石亦是武林异宝之一，我久闻其名，今日方始得见，原来是这等形状模样。”

　　许公强道：“何止是你，只伯当今之世，已没有别人曾经见过此宝。”

　　云散花道：“那么你丢过来吧！”

　　许公强道：“这枚吸星石是世之异宝，所有；个很特别的忌讳，那就是此石不能这样交给你，必须丢到空中，还须尽我之力往天上丢去，你小心接住，才是你的，如若不然……”

　　云散花面现不信之色，道：“如若不然，便将如何？”

　　许公强怪笑一声，道：“此石特别沉重，这么一点点的体积，却重逾二十斤。所以速度与旁的物事大不相同，加上此石的色彩令人神摇目眩，因是之故，你想好好接住，可也不是容易之事。”

　　云散花道：“鬼话，我根本就不相信。假如你就此交给我而不丢向空中，难道此石就会失去灵效不成？”

　　许公强道：“你居然估中了！不错，若然一手交一手，此石立时失去灵效。若是你不相信，我立刻交给你。不过失去灵效的话，你可得履行诺言，不许借口改变主意。”

　　他说得很认真，甚至已向她举步走去。

　　云散花心下十分踌躇，难以委决。

　　正在这时，只听凌公子道：“云姑娘，他的鬼话你宁可信其有，不可信其无。”

　　一个少林僧人接口道：“但世上焉有如此奇怪之事？此石断断不会因此而失效。

　　云散花向许公强道：“若然你把此石扔上天，便又有何奇异之处？”

　　许公强道：“据说有两种奇异情形发生，一是此石升到至高之时，会发生某种奇异变化，到底是怎样的情形，我也不知。其次，此石下坠速度特快，假如你没接住，慢说此处皆是草木，难以寻觅，即便是一片平坦旷场，亦永远找不回来。”

　　凌公子高声道：“这却是何缘故？”

　　许公强道：“因为此石坚硬又沉重，掉在地上，霎时钻沉入地，说不定达数丈之深。试问有何法子可以再掘出来？”

　　云散花道：“换名话说，我非把它接住不可了？”

　　许公强狞笑一声，道：“那还用说，假如你接不到，这也不关我的事。你仍须履约放了我那老伴。”

　　那少林槽人道：“这话连三岁小童亦难置信。”

　　许公强厉声道：“闭嘴，你敢侮辱老夫，你叫什么名字？”

　　那少林僧人道：“贫僧明意，供职于达摩院。”

　　许公强道：“好，我记住了，将来非取你狗命不可。”

　　明意冷冷一晒道：“贫僧既敢前来，早就不把生死二字放在心上，老施主的恶言桐吓，贫僧亦不放在心上。”

　　许公强强忍忿怒，道：“你凭什么不信老夫之言？”

　　明意道：“假如此石授受之时，竞有这许多困难，只不知昔日你的尊长传与弥时，如何交付法？”

　　他提出的问题，正中要害，许公强如若没有使人满意的解释，那就证明他必有古怪。

　　那时云散花非下令弄死息大娘不可。

　　许公强泛起讥嘲的笑容，道：“原来如此，我看非回答弥这个问题不可了。”

　　云散花冷冷道：“这个自然，除非你不在乎邑大娘的性命。”

　　许公强道：“少安勿躁，我当然可以解释，但可惜的是你们无法照此方法行事，所以讲了等如白讲。”

　　云散花道：“你的似乎在拖延时间，这一点甚是耐人寻味。”

　　许公强道：“随便你怎么想，我都不在乎，当年先父将此玉传与我时，乃是按照规矩，放在一个铁箱内，深埋地底，达一年之久。然后由我挖掘取出，便不会失效。不过一年埋在地中，纵然是先父在一年之内取用，办将使此石灵效全失，换言之，此石在地底的一年当中，谁也不许碰一碰。

　　少林明意僧听了这个道理，相信与否是一件事，但表面上却不得不接纳，是以不能出言反驳。

　　云散花沉吟一下，断然道：“好，你的出手吧！”

　　许公强长笑一声，声音中含有得意的意思，接着说道：“那么你答应不论此石有何变化，都须得放了我那老伴，对也不对？”

　　云散花还未回答，那个道姑忽然回头，插口道：“云姑娘，你何不要他先解救了伤者，一则可以试验此石是否真实，二则此石纵然失去，亦于伤者无害，姑娘你说是也不是？”

　　她的语声十分娇脆，脸色艳如桃花。最惹入注目的还是她那对细而长的眼睛，水汪汪的，似闭还开。

　　许公强很注意地瞪视着她，息大娘远远望见，勃然大怒，厉声道：“老不死，你再敢这般色迷迷的看女人，回头我非拧下你的耳朵不可。”

　　她骂得如此之凶，连凌公子也不禁转头向许公强望去。只有那中年大汉，巍然不动，双目似电，紧紧盯住邑大娘。

　　许公强赶快移开双服，高声道：“老太婆别吃酯，我只是看看这女道士是什么有派出身而已！你可还记得多妙仙姑李玉尘么？这个一定是她的门下。”

　　那道姑媚笑一下，没有否认，但也不承认。