立时有四名劲装大汉，动手把那些左邻右舍推出去。这些大汉们神情剽悍，又带着刀剑，一众邻舍都不敢反抗，被他们撵了出去，又统统拘禁在隔邻的屋宇中。

　　阿烈的家中只剩下其后骑马赶到的人，人数虽是不少，却安静得多，人人都小心地查看这两间屋子的情形。

　　那只大黑猫像一团乌泥般瘫死在地上，有个人踢了一下，道：“对了，这叫做鸡犬不留！”

　　阿烈大叫一声，跑过去抱起黑猫，发觉它全身的骨路好象完全碎了，抬起头来。满面尽是又悲哀又愤恨的表情。

　　众人都盯视着他，那个老头子首先道：“小孩，你姓甚名谁？刚才是怎么回事？快快从实说出！”

　　他那严厉的声音、有一种使人服从的力量，似是惯于发号施令之人，阿烈虽是为黑猫之死而悲恨，却也不知不觉地服从对方的意志，说道：“我姓查，名叫思烈，我不知道这是怎么回事……”

　　他话声甫歇，突然发觉这屋子之内，寂静得出奇。游目一看，全屋之人目光都集中在他面上。

　　这时一共还有十个人，个个目光如电，锐利非常，使阿烈感觉到自己置身于这些人的眼光之下，有如全身赤棵一丝不挂一般，甚至可能连内脏也被他们看透。

　　他惶惑地垂下头，便见到手中的死猫，立时又悲恨地抬头高声问道：“是谁弄死我的大黑？”

　　霎时间众人的目光都软化了，那个老尼姑发出低沉的声音，道：“我佛慈悲，这个孩子年纪尚小，不大可能作伪。”

　　一个人接口道：“假如他是作伪，竞至于如此逼真的地步，咱们大伙儿迟早都死无葬身之地！”

　　此人长得高高瘦瘦，两鬃已呈灰白，有一对斗鸡眼，使人无法知道他是瞧着谁在说话，因此显得有点邪里邪气的。

　　老尼姑面色一沉，道：“祁施主这话可以使人生出诛除此子以绝后患之心，大是有违慈悲之旨！”

　　姓祁的转面向着老尼，然而人人都觉得他正斜视着别人，他冷冷道：“梅庵主，祁某不过提醒大家而已，这件事非同小可，咱们固然不可冤枉无辜，但亦不可被人欺蒙过去，您说对也不对？”

　　他的话虽是解释他的本意，但语气冰冷强硬，使得这屋内的气氛陡见紧张，众人都不作声，大有袖手旁观之意，倩势越发紧张之时，一个中年道人突然开口道：“据贫道看来，祁施主似是心肠冷酷之人，不然的话，岂有不考虑到这孩子的后果之理？”

　　这中年道人一插嘴，已表明他的态度立场，乃是偏帮梅庵主这一边，姓祁的人冷哼一声，道：“不错，祁某从来不做猫哭老鼠假慈悲之事。古语有道是：当断不断，自食其果，祁某一生信服此言，别人爱不爱听，祁某可管不着！”

　　他这一番话的味道刚好与上一次完全相反，这回他话中内容甚是强硬，但口气却反而软了，可知他已感到对方声势较强，所以不敢向前挤迫了。

　　这时那暴烈脾气的老头子厉声问道：“查思烈，你是何处人氏？”

　　阿烈道：“我是本地人。”

　　老头子怒道：“胡说，你不是开封人氏”

　　阿烈―怔，道：“那我可不知道了。”

　　他茫然地想了一下，反问道：“那么我是那里的人？”

　　这话问得可笑，然而全屋之人，却没有一个露出丝毫笑意。气氛反倒更为紧张阴沉，连阿烈这种一辈子末见过世面，毫无心机的孩子，也感觉到自身已陷入一种奇怪的中。

　　那老头子不作答复，又问道：“你今年几岁了？”

　　阿烈道：“我十三岁啦！”众人的表情突然大有转变，好像既放心而又失望地松了口气，梅庵主道：“昔年之事，发生在十六年以前，此子若是只有十三岁，便只是巧合而已！”

　　―个大和尚接口道：“这孩子的岁数，须得查证确实，方可放心，但纵然查证无讹，也未免太巧合了。”

　　姓祁的人道：“不嗔大师说得是，想那血羽檄既是在这儿发出，此子竟又姓查，教人岂能不联想到化血门查家这条路上？”

　　梅庵主灰眉―皱，道：“此地虽然没有外人，但祁施主仍然不应该随便提到血羽檄或查家这一类的事情。”

　　众人眼中都露出警戒的神色，梅庵主举步走入内间，先以锐利的目光，查看这房内的一切情形，但见此房虽是低狭简陋，但甚是洁净，她的目光落在床上的病妇面上，发现她虽然病骨珊珊大有憔悴之色，可是相貌清秀异常，一望而知昔年必是十分秀气美丽的女孩子。

　　梅庵主柔声道：“你不要害怕，只要把经过说出来就行啦：刚才有一个人被害死了，死得十分残酷可怕，因此我们这许多人，很想捕获凶手，处以应得之罪，最低限度要阻止他再加害别人，你懂得贫尼的意思么？”

　　病妇在枕上点点头，咳了几声，梅庵主坐在她床边，拿起她一只手，把脉诊看，片刻便道：“你的病说轻不轻，说重不重，假如不加医治，这样拖下去的话，那就很危险了，贫尼替你配几服药，回头派人送来，现在你把经过情形告诉我吧！”

　　外面的人，都不入房，只静静地听着，阿烈放下黑猫的尸体，突然冲入房去，但刚奔到房门，忽然迅快退回，原来是那姓祁的中年人把他抓了回去。阿烈张口想叫，但那口气堵塞在咽喉间，无论如何也发不出声音，使他难过得直想一头碰在墙上。

　　只听那病妇沙哑断续的道：“我……我们都不……知道……阿烈正和我说话……忽然外面大响一声，房子都……差点塌了……我拉住阿烈，正在害怕……便听到外面人声喧闹……然后王大叔他们都来了……”

　　她虽是说得不多，然而却把经过情形都完全说个明白，简直无须再问第二遍，梅庵主点点头，道：“这话很合情合理，贫尼完全相信，不过你或者会漏了一些什么，例如先有人说话的声音，或是当响声过后；有人在房门窥看了一眼之类的事情，这些小事情都很重要，因为假如你能帮助我们，便等如做了善事，免得又有人死在那凶手的手中……”

　　外屋之人都会心地点头相觑，只因梅庵主用的手法高明无比，一方面能使对方镇静下来，另方面触动她为善之心，莫说是普通的人，即使是老练江湖，也很难不吐露出真言。

　　那病妇想了一会才道：“事前没有一点动静，我记得很清楚，尤其是一声大响之后，我们都向房门注视，亦不曾见到任何人的影子。”

　　房外姓祁的中年人这时放下阿烈，冷冷道：“小孩，你呢？有没有见到任何人？”

　　假如这话是梅庵主探询，阿烈一定会迟疑一下才作答，但这姓祁的人已使他生出极强烈的恶感，因此他毫不思索，摇头道：“没有，一点影子都没有！”

　　心中暗暗想道：“我才不告诉你呢！就算打死我，我也不说。”