第十八章 再落敌手

　　公孙元波道：“用不着啦！”

　　万祥道：“咱们以内力拼斗下去，恐怕会造成骑虎之势。”

　　公孙元波道；“没有关系，咱们不论用什么法子，可总得拼出一个高下才能罢手，对不对呢。”

　　万祥道：“严格说来，公孙大侠换了口气。以拼斗内力而言，万某已经稍稍中先啦！”他说得客气，并不是直接指出对方已经输了。

　　公孙元波淡淡道：“万兄这话不嫌往自己脸上贴金么？虽然我退了三步，但万兄由门口退到壁边，可不比我退得更远么？”

　　万祥眼中闪过怒色，但话声仍然保持客气尊重的意味，道：

　　“在下之退，乃是动手过招之时，岂能与拼斗内力时的后退可比？”

　　公孙元波冷笑道：“得啦！别人也许被你唬住。万死不妨回头瞧瞧，墙上粉坚已碎落一大块，可见得刚才你发出掌力时，身子曾在壁上借力使劲。咱们闲话少说，打现在开始，哪一个被逼退，便得认输。万兄怎么说？”

　　万祥一怔，无法可驳，只好颔首道。“好，那么公孙大侠小心了。”

　　他掌上力道突然加重了一倍。公孙元波被他这股强猛劲道，冲得身子向后倾仰。

　　在这俄顷之间，强弱已分。公孙元波虽是根基扎实，功力深厚，但对方数十载精修之功，毕竟非同小可。现在万祥只要再加上一点力造，定可把公孙元波逼退了。

　　万祥面上泛起一抹稳操胜券的笑容，提一口真气，腕臂间迅即蓄聚一股内力，准备运到掌上发出。

　　就在真力弥漫、欲发未发之际，万祥倏然感到对方柔韧的内力中，传来一种坚毅沉着的奇异感觉。除此之外，他又感到公孙元波掌上粘性特强，极难摆脱。

　　万祥不明白的是自己何以能在内力上感觉得出对方的潜在的意义，明白的是对手富于粘性的掌力，足以使他陷入作茧自缚的窘境。因为他使的是阳刚之劲，如果这一下推不退公孙元波，内力有发无收，自身便变成不设防的城市一般，禁受不住对方任何反击了。

　　公孙元波上半身虽是略略向后倾仰，但过了老大一会工夫，仍然维持着这个姿势。

　　万祥大感狼狈，他已自蓄聚了一股真力在腕臂间，却不敢运到掌上发出，但也没有法子撤回这股力道保护自己，一时成了僵持的局面。

　　又江了一阵，公孙元波已经趁矾缓过这一口气，丹田真气上涌，内力陡然增强，掌势一况一推。万祥身子“呼”地弹开，”砰”的一声碰在墙上。

　　万祥面色苍白，连连喘气。总算没有摔跤，面子上遂没有那么难看。

　　公孙元波道：“万兄，这一场承让啦！”

　　万祥点点头，深深呼吸几口，等到不喘息了，才道：“公孙大侠年事虽轻，但武功深不可测，在下是心服口服。”

　　公孙元波本来想问问他那一手无形弓箭的奥秘，还有他如何获得青城派的十二连环手和南少林寺的金刚掌力？但忽然想到这些人部神秘莫测，自己装出知道得越少，可能更有利些。因此他把这些疑问藏在心中，提都不提，道：“既然万兄这样说，这三个女孩子……”

　　万祥道：“公孙大侠放一百个心，在下纵是粉身碎骨，亦不做食言背信之事。她们将安然无恙，一如往常地过日子。”

　　公孙元波拱拱手，道：“那么我告辞啦！”

　　他走出厅外时，只见那三个美貌的少女，眼中都含着感激的光芒。至于大掌柜胡长泰，恰与她们相反，胖胖的面上掩藏不住震惊的表情。

　　公孙元波没跟她们说话，一径走回书房，心中暗暗想道：

　　“胡长秦显然是深信万祥能够赢得我，结果居然输了，所以他骇异不已，由此可见万祥的武功造诣不比等闲，在这个神秘集团中，必定是有数的人物。”

　　他这么一想，心中稍安，因为至少万样既是有数的高手，则这个神秘集团的力量，便并不是强大得无可匹敌了。

　　他独自在书房中静坐了至少一个时辰之久，突然听到院中传来步履声，面上登时泛起笑容。

　　转眼间，冯坚大步走到书房门外，扬声道：“小人冯坚谒见大爷。”

　　公孙元波说：“进来吧！”

　　冯坚人得书房，见他面色如常，毫无惊喜之色，不禁怀疑刚才的任务是不是很重要。

　　他一边转念，一边说道：“小人已见到何三爷，交上书信，蒙他赁给一百五十一文大钱。”

　　公孙元波道：“很好，你这一去一来，有没有人注意你？”

　　冯坚微微一笑，道：“大爷放心吧。小人步步提防，还没有发现可疑的人物。”

　　公孙元波道：“那么咱们动身。马车呢。”

　　冯坚道：“车子已经备妥，就停在大门前的侧门旁边。”

　　公孙元波起身出去，万祥、胡长泰等人都来相送。万金兰这个扮丫头的，拎着一个包袱跟着公孙元波上了马车。珠帘垂下，万金兰长长透一口大气，好像逃出了龙潭虎穴似的。

　　马车走了一阵，公孙元波问道：“万祥会不会不守信，加害你两姊妹。”

　　万金兰摇头道：“不会吧？我不知道……”

　　公孙元波道：“听起来恐怕靠不住，但如果他失信于我，将来一定后悔莫及。”

　　万金兰怔怔地瞧着他，眼中透露出好奇的神色，过了一会，才道：“你真棒！幸亏我不过是个普通的女孩子，用不着嫁人，不然的话，哪里还有男人看得入眼？”

　　公孙元波道：“你很大胆，不像是个待字闺中的少女。”

　　万金兰泛起惨淡的神色，垂下头去。

　　公孙元波不明白她为了何故触动心事，变得如此悲伤。他可不想知道得太多，因为他自己的烦恼已经如山之积，实是无力再替别人负担了，所以他不但不询问，还赶快岔开话题，道：

　　“万金兰，这外表的情形，看来果然十分严重。”

　　那个女孩子慢慢抬头，接着从帘缝望出去。

　　她见到街上之人熙来攘往，与平常并没有什么不同的地方，但她不想反驳公孙元波的意见，便默然不语。

　　公孙元波道：“目下尚是在大街上，便已有不少人化了装在巡弋检查。若是到了城门，一定更加严紧。”

　　万金兰实在忍不住，问道：“公孙先生，你一直没往外看，怎知道街上情况严重？”

　　公孙元波微微一笑，道：“我当然有我的法子。”