“可是现在情况不一样了，”公孙元波道，“你们这件差事，报酬一定很丰厚，但你们又没有时间花掉，过些日子，每人都可以存下一大笔钱财。”

　　谭老二想了一下，才点点头，道：“我们已干了几个月，每个人都存下过干两的银子啦。唉！咱为何把这些事都告诉你呢。”公孙元波微微一笑，道：“因为你与我谈话之后，发现我不是坏人，亦不是贪财之辈。”

　　他沉吟一下，收回揪住谭老二胸口的那只手，又道：“我不妨老实告诉你，那座后园的秘密，早晚会被我侦破，但我目前另有要紧之事，此地的秘密，想必与我无干，所以我暂时离开。”谭老二没作声，眼中却射出不敢相信的神色。

　　公孙元波向他点头道：“你猜得很对，我不打算杀死你们，但你们最好也不要妄杀误入此地之人。”

　　他转身行去，一忽儿就没有了影踪。

　　谭老二瞠目发怔，过了一阵，这才恢复神志，去到周老大面前。

　　周老大的眼珠忽然转动，接着放松身手，不再是僵木的形状。

　　谭老二讶道：“老大，你没事么？”

　　周老大长长透一口大气，道：“我费尽气力才打通了脉穴，恢复如常。那厮走了么？”

　　谭老二道：“走啦！此人不知是什么来路，武功既高明，行动又古怪，竟不杀死咱们。”

　　周老大大大地伸展一下四肢，口中发出舒服的声音，接着拾起了青竹杖，道：“老二，你也把兵刃收拾好，咱们须得商议大计。”

　　谭老二过去拾刀，他长得又矮又胖，走路之时，乍看宛如大皮球在滚动一般。

　　他把双刀收在木匣内，走回来时，发现周老大双眉紧皱，好像很忧虑似的，甚感奇怪，道：“老大，你敢是因为咱们没有收拾下公孙元波，违反了合约规定，故此大为忧虑？”

　　周老大点点头，道：“咱们的合约中，声明不得被任何闯入此地之人逃掉。如有错失，咱们只有死路一条。这一点你竟没有忘记，可见得老二你心中有数，深信咱们的雇主真有杀死咱们的力量。”

　　谭老二笑道：“怕什么？咱们这就开溜，以天下之大，何愁没处容身？”他拍拍口袋，又遭：“从前咱们没有钱，寸步难行，现下大不相同，咱们找个地方一躲，享他几年福再说。”

　　周老大道：“咱们虽不知道雇主是什么人，但他有财有势，手下高手如云，那是毫无疑问的。你瞧咱们能逃得多远？”

　　谭老二道：“咱们也不是好惹的呀！”

　　周老大摇摇头，道：“那公孙元波年纪既轻，又无名气，一出手就击败了咱们。眼下的世局和从前可不一样啦！”

　　谭老二道：“那么你究竟有什么打算？逃呢抑是不逃？”

　　他的话声忽然中断，原来周老大的青竹杖，突然戳在他腰间穴道上。

　　谭老二矮短粗横的身子一震，立刻如泥雕木塑般定住不动。

　　周老大冷冷道：“老二，我很抱歉，但事至如今，我唯有自救图存了。你也许会奇怪我为何要加害于你，因为既然我要逃走，多你这么一把手帮忙，自然力量强大，可以与任何强敌一拼。”

　　谭老二穴遭受制，当然不会开口回答，不过在他充满了忿怒的眼色中，仍可看出他心中果然有着疑问。

　　周老大接着说：“第一点，你身上的千余两银子的财产，那是我很想弄到手的；其次，我只打算逃走，不打算与人动手，所以你也帮不了什么忙；第三点，咱俩一高一矮走在一块儿，目标太过显著，等于处处留下线索。如果我单身潜逃，“情况当然大不相同。”

　　他说到这里，似乎已没有什么好说了，青竹杖一举，便向谭老二天灵盖砸落。

　　枝上的劲风笼罩着谭老二。谭老二忿恨得眼珠也差点突了出来，可是他连手指尖也无法动弹，哪还有力量抗拒？周老大的杖势尚未运足，突然听到一阵脚步声从巷子转角处传来。

　　此人应变极快，立时一抖健腕掣回竹杖，左手同时疾伸，挟起了谭老二，迅即将他放在墙边。

　　他跟着转身跃去，但见一个黑衣妇人从巷口走过来。

　　由于天寒地冻，这个妇人全身都包裹在重裘中， 面部也用一条围巾遮去大半，因此简直看不出她的年纪和相貌。

　　周老大咳一声，道：“你上哪儿去呀？”

　　黑衣妇人目光在他面上一转，又迅即掠过他后面靠墙木立的矮个子，眼中微露诡异之色。此时又有两人走入来，却是两个男子，虽然也穿着得不少，却可以看出他们俱是十六七岁的少年。由于这两个少年装束一样，年岁相若，一望而知都是跟着这个妇人的。

　　他们通通没有兵器，然而这个黑衣妇人却令人生出强烈的神秘之感。那两名少年，则隐隐有一种诡邪之气。

　　那黑衣妇人看过周、谭二人之后，居然不发问什么话，却从怀中掏出一面两指宽、四寸长的银牌。这面银牌在她黑色的手套中闪烁生光。

　　周老大连忙哈腰抱拳，道：“既然诸位有通行银牌，请吧！”

　　他跟着又解释道：“在下与这个同事发生了一点小误会而已。”黑衣妇人目光闪动，看看墙边的谭老二，又看看周老大，过了一阵，才道：“你满身杀气腾涌，可见得打算杀死这个矮子。”她的声音十分低沉，不但叫人难以分辨出她的年纪，甚至是男是女也不容易听出来，因而更增添了神秘之感。

　　周老大忙道：“在下倒没想到杀人之事。”

　　黑衣妇人道：“一个人务须当机立断，方能立足于世，你最好别三心两意。”

　　她声音一歇，便举步行去。那两个少年一声不响，跟在后面。

　　但见他们三人一直走到胡同的尽头，也就是宽广的后园的一道门户。

　　黑衣妇人订开锁头，推门而入，转眼间木门再度关好，这一行三人，踪影已隐没在围墙之内。

　　周老大有点目瞪口呆地望着那后门发怔，他不知道这个黑衣妇人和那两个少年是谁，可是这些人已给他一种强烈的神秘诡邪之感。

　　他心中一阵凉飕飕的，暗自付道：“这种古怪之人，就算没有通行银牌，我也断断不敢向她动手。”

　　过了半晌，他才恢复如常，目光转到谭老二面上，接着狞笑一声，提杖行去。

　　他才行出两步，暮地感到有异，当即停步回头看去。