那和尚正是大华严寺的老方丈广智者和尚。

　　青田滚鞍下马，上前行利，广智老和尚也还了一礼。

　　他道：“老纳已探出圆通师兄的行踪，他乃是往南海朝拜，大概此去时间很久。”

　　小毛可不知圆通即是袁文宗。青田道：“多烦老禅师指点，既是如此，弟子便归西安。”

　　广智老和尚微微点头道：“如今寺中尚有恶客留驻，彼以老销不知耳。师兄禅光冲和，遇异昔日，大是可贺。”

　　青田和尚向寺门投一瞥道：“既是如此，弟子先告辞了。”

　　当下彼此行礼告辞。

　　小毛跟着青田远了，才问道：“刚才三相公和那老和尚寥寥数语，便立刻离开，已经知道有什么消息么？”

　　青田沉重地点点头。他这一回到西安府，找着了罗淑英，便立刻得将底蕴揭穿，那时候，后果如何，正未可预卜。纵然他如今已深悟世相，不再执着。然而，到底关系甚大，不由得他不耿耿于心。况且他极不愿令罗淑英伤心，然而当他说出真相之时，她焉能不芳心尽碎？他们终于回到西安府，那罗淑英在城郊外租赁了一间孤零零独立野外的房子，每日除了到处溜溜，希望碰到袁文宗之外，便是等候青田归来。

　　如今已是秋深时分，田野间一切都枯黄了。纵目遥览，难得见到代表生命的绿叶，只有山谷间枫树千重，染得遍谷红成一片。可是这种颜色，终不似鲜花之红，使人无端生出衰飒之感。

　　她的屋子孤零零地独立在田野中，在清冷的秋风中，倍觉孤单萧索。

　　可是她的心境比之这座屋子更加凄凉，在这几个月的等候中，她觉得像是已过了千年。

　　日子是这么地难以排遣。而相思之情，则日益深刻。好多次她站在门前，眺望西沉的太阳，余晖残彩，映得遍地像抹上缤纷油彩，尤其是那长满枫树的山谷，更加美丽醉人。

　　可是只在眨眼工夫，这一切一切美丽的景象，都随着暮色降临而消失。她深深觉得悲哀，这不仅是像夕阳无限好，只是近黄昏的悲哀。而是痛惜青春的惆怅。那原本是生命中最灿烂美好的日子，却是轻忽地让它逝去。

　　她的青春，正如那黄昏夕阳美景般令人爱恋和美丽，然而一会儿便失落了。

　　尤其是袁文宗的远走出家，那是不可填补的损失，永远再也不能填补。

　　是以她变得沉默、衰颓。生像青春已从她身上消逝了，再没有那种活力。

　　她忽然发觉头上出现了一银白发，这是一个极恶劣的凶兆。

　　以她那种道家罡气的造诣，本可以转白为黑，返老还童，可是她居然有了白发，这是多不可思议的现象啊！

　　如今她深深体会到忧愁滋味，并且无能摆脱相思的樊笼羁绊，这情枷恨领真个把她折磨得比普通的女人还在弱，她经常静静地哭泣，却说不出是什么缘故。

　　这天，她清晨便起来了，晓色迷离，曙光黯暗，她盥洗罢之后，走回房间，四下一瞥，但见红窗寂寂，一个茶杯孤单地摆桌上，床上多枕末整，却是凌乱得那么单调，她叹口气，轻轻诵道：“红窗小泣低声怨，永夕春寒斗帐空，中酒落花飞累乱，晓等啼破梦匆匆。”声音凄清，玉容惨淡，跟着又将这首诗倒转来念道：“匆匆梦破啼莺晓，乱絮飞花落洒中，空帐斗寒春夕永，怨声低泣小窗红！”

　　她念的那首诗，乃是宋代眉山苏东坡的回文诗。诗中之意，除了节候不对之外，其他的全都极贴切她这种孤单零丁的心境。而且，她实在也曾红窗小泣，晓莺破梦。

　　她独自坐了不知多久，猛然外面的马蹄声，使她墓然惊觉。

　　那蹄声毫不迟疑，直向她屋子疾驰而来，她心中猛然震动，霍地站起来。可是她没有立刻奔出房去，因为她甚至在梦中也惊怕的，便是两骑并驰而来，却没有他在其中。而来人更带着恶讯。

　　她在房中团团走动，始终不敢出去。

　　蹄声在屋前嘎然而止，接着木门有敲叩之声。

　　她屏息静气，不敢做声。

　　叩敲之声又响，并且有人叫道：“大小姐可在屋里，大小姐……”

　　却是小毛的声音。她忽然流下两点泪来。她记得当日青田曾说着小毛回袁家镇等候。也许袁文宗会回到故家，那样小毛便可带领他来西安。

　　她也从蹄声中得知来的若是两骑，那么另一骑不是他还有谁？清泪悄悄从脸上跳下衣襟，她感激上苍地用双手抱住心房，长长叹口气，于是，徐徐走出房去。

　　叩门声仍然继续着，她一下子便来到门边，伸手轻轻卸下门检，然后吸一口气，猛然拉开木门。

　　小毛站在门口当中，把她的眼光遮挡住，只约略瞧见他身后露出灰色的僧抱。

　　她的心突地一跳，想道：“难道他真出家了？那么他还来此干吗？”

　　小毛欢喜地道：“啊，大小姐你起来啦，这一阵子可好？”

　　她的脸色沉寒如冰，只点点头。

　　小毛随即挪开身躯，于是，她清楚地瞧见那和尚，却是青田和尚。

　　她的心立刻向深渊沉没，仿佛无休止地向下沉。

　　这世界已经离她远去，一切事物，不论是美好的或丑恶的，都与她无关。

　　眼中的青田，与他颇为相像，可是究竟是相像而已，绝对不能是他。正如佛家一个譬喻，一只金铸的狮子，再另铸一只金狮，虽然和先前那只一模一样，终究已非那只金狮，即使溶了重铸，到底已非本来的金狮。

　　她麻木似地靠向门边，这动作显得这么荏弱的和乏力。以致青田和尚微微一惊，急步上前，伸手去扶，一面道：“咱们进去说话，你没事吧？”

　　他的心也是难过得很，一方面为了她这可怜的遭遇，一方面为了自己，因为她终究是全心全意向着袁文宗，对于他的出现，甚至于不屑一顾。

　　小毛也抢上来，伸手相扶。

　　罗淑英忽然将玉臂一振，青田和尚如受一堵铜墙铁壁，硬碰过来，不由得连退四五步，却没有受伤。

　　小毛扶着她，走进房内，他有点儿儿结巴地道：“大小姐你没事吧二’罗淑英抬眼向着屋顶，却没有发现小毛那种焦虑的神情，那是焦虑关心得有点儿过份的神情。

　　她在房外的厅子（勉强称为厅子，其实比她的房间还要小些）坐下。

　　青田和尚走进来，脸色有点发青，而且还带出激动的样子。

　　他没有坐下，一径站在罗淑英之前。

　　她垂下眼光，道：“你有话说么？”声音已经平静下来，不过却显得极其淡漠，使人生出反常之感。

　　青田和尚瞧瞧她身侧着的小毛，眼珠一转，道：“小毛出去把马系好！”小毛无可奈何地去了。

　　他才继续遭：“我已得知大哥行踪，故此立刻来告诉你。”

　　她霍地站起来，却紧闭着嘴唇，等候他继续往下说。

　　“可是有一点要先告诉你的，便是大哥已经……”

　　她忽然用手势阻止他说下去，她急急地道：“既然知道他的消息，那等一会儿再说。我有一个问题，几个月来，经我反复思量，但至今仍不得要领。我想请你帮助找寻答案……”

　　“答案？我？”青田和尚受宠若惊地随口反问：“你且说出来，看是什么问题？”

　　“我反复地想着，我本是十分骄傲的人，是么？”