为行动方便，也为了表示对四堡五寨的忠心，她没有带自己的女兵，将她们都留在了卫家，只有祁婆婆一个人跟着她。

　　对丈夫马元，赵大娘本来早就没有什么感情，两人分院居住已久，他又重病缠身，偶尔赵大娘过去探望，他也只是唉声叹气，支支吾吾地说不上两句话，让人心里憋气，时间长了，就连看也做得看了，除非有要事，她寻常不跨进那小院一步。

　　可现在丈夫要死了，她心里还有些哀伤，许多年以来，可以说她一直在等待着这一天，当这一天终于来了，突然觉得来得似乎又快了些。

　　祁婆婆跟在她身边，兴致勃勃。

　　对于这位寨主的丈夫，她在心中没有一丝感情，有的倒隐约是些憎恨。

　　当年她在赵家寨中，也算得个出类拔革的人物，武功好，人也长得漂亮，很得赵大娘赏识，出来进去的总是带着她，为贴身之人。

　　可自从赵大娘将马元娶到寨中来以后，她的地位慢慢地就有了一些变化。马元先是奉承她，处处讨她的好，有些赵大娘不想出头的事，马元出去料理时，总是带她为护卫首领。

　　赵家寨自建寨以来就全都是女兵，马元原本是一江湖上的浪子，到这寨中来，出来进去的有女兵护卫，很觉神气。尤其是身边带着祁婆婆（当初是祁姑娘），更觉骄傲。祁姑娘的武功在江湖上是有名的，人又生得漂亮，比起马元来，似乎还令武林中人尊重。

　　她兼负护卫马元的重任，晚上也跟他里外间居住，开始相安无事，一年之后的一天夜里，马元突然闯到了她的床上，梦中惊醒的她想要挣扎，却发觉自己四肢无力，早中了马元的迷香。

　　第二天早上醒来，迷香毒气散尽，她持刀将马元按在桌上，要报昨夜之仇，马元吓得跪地哀告，表示再也不敢了，她想想自己一个姑娘家，出了这种事总是不好张扬，也就恨恨作罢。

　　没想到马元是个贪心不足的人，得了便宜以后并不撒手，反趁赵大娘高兴的时候，挺着脸皮向她提出来要纳祁姑娘为妾。

　　赵大娘平时见马元出入在女兵队中，不出声不言语，表现的极为大度，可一旦出了这事，立时醋意大发，先是将祁姑娘鞭杖二十，又将她降为守地牢的狱卒，不经许可，不许出监狱大门。

　　而那个马元，见赵大娘真的发怒了，连一个响屁也不敢放，祁姑娘在狱中呆了二十年，也没见过他的影子。

　　突然有一天，她被叫上地面，任赵大娘的贴身护卫。此时她才知道，马元因患病在身，独居在小院中，已经三年有余了。

　　她不久就当上了侍卫总管。因为深恨这个始乱终弃的男人，逐渐撤了安排在小院的护卫，然后，在一个夜晚，她蒙面跳入马元房中，用一把尖刀削去了他跨下的零碎，又用刀伤药给他悄悄止血包好，越墙逃逸，神不知鬼不觉地回到自己的小院中，换好衣服，准备听到报警声出去。

　　没想到那边的马元并没有一丝响动，吃了这样一个大亏，竟然连喊也没喊一声，就那么自认了倒霉。

　　她隐隐有些心里不安。

　　患了中风病的马元手无缚鸡之力，自己那样惩罚他，似乎有点过份。

　　可想想自己这二十多年所受的苦，这些不安随即便消失了。

　　在生活上，她对马元照顾得反比先前好了些，每日都派一两个女兵到那小院中轮值，照顾他的起居。

　　在一个风和日丽的秋日，她见到了坐在本轮车上到院里散步的马元。

　　马元已经认不出她了。尽管女兵们都称呼她祁总管，可马元似乎早就忘了过去的事，脸上没有一丝表情：既不含有歉意，也没有丁点尴尬。

　　他像府中的一个下人一样对她捐笑，和她打着招呼。由女兵推着在她面前缓缓过去。

　　祁总管站在那里，呆呆地看着他的背影，忽然觉得好没意思。

　　她在心里从此忘记了这一个男人，既没有感情也没有仇恨。

　　可现在，这个男人已经死了。

　　他是在她们回府的前一天晚上咽气的。

　　家里的管事很能于，把后事操办得很有条理，搭起了大大的席棚，买了上好的棺木，就等赵大娘回来为马元人殓。

　　他还停在自己居住的小院中，赵大姐进来，少不得要依依呀呀地哭上几声，然后坐到外间去喝茶。

　　管事送来早就备好的寿装，放到几上。

　　赵大娘挥挥手，道：“你们下去，这里由我料理吧，弄好了叫你们。”

　　管事唯唯，带着所有的杂人退出小院，等候吩咐。

　　尽管大家都知道赵大娘跟马元的关系不好，但人死了，总免不了要有一番悲痛，当着下人的面，也许她不好表达。

　　祁婆婆站起身，也要退出去。

　　赵大娘撩了她一眼，道：“你留下。”

　　祁婆婆站住了。

　　赵大娘喝茶，不吭声。

　　祁婆婆等着。

　　赵大娘慢慢拨着水上漂浮的茶叶，道：“你知道是什么人立下的这规矩？”

　　祁婆婆不知就里，问道：“什么规矩？”

　　赵大娘道：“穿寿装啊。死就死了，谁穿不一样？非得叫我给他穿。”

　　祁婆婆摇首道：‘不知道，总是老辈订下的规矩。这个世道就是这样，男人死了，女人给她穿上衣服，带有一个下辈子还去服侍他的意思。”

　　赵大娘冷笑一声，道：“下辈子？他这样的人还想我下辈子服侍他么？”

　　祁婆婆应道：“这规矩听说在许多地方已经废掉了。寨主若不愿意，咱们也可废了它，我出去随便找一个人进来给他穿上就是了。”说罢抬腿就要走。

　　赵大娘忽然叫道：“等等。”

　　祁婆婆在门口站住了。

　　赵大娘道：“你去穿。”

　　祁婆婆回过头来，惊讶地看着她。

　　赵大娘眼睛只盯着茶杯，慢声细语地道：“说起来，你也是他的女人，服侍他一回，应该的。”

　　祁婆婆心里咯噎一下，她抬起头来，盯着赵大娘。

　　赵大娘却并不看她，依旧慢条斯里地道：“怎么，我说得不对么？你这一世，可是只有他这么一个男人。当年他曾提议纳你作妾呢！”

　　祁婆婆望着她那张嘴，真想拔出尖刀来，搅去那嘴里翻动的舌头。

　　赵大娘道：“现在，我成全你们，这最后义务，由你尽吧。也不枉你们夫妻一回。”

　　祁婆婆此刻方强烈地感到等级的差别。

　　如果面前是一个别的人，对她祁婆婆说出这样一番话来，那她现在，恐怕早就身首异处了，可这个人却是赵大娘，是祁婆婆的主子。

　　不仅如此，她还是里间那个死了的老东西的夫人，明媒正娶的夫人。

　　在她和世人的立场看，无论祁婆婆是在什么样的情况下着了马元的道，实际上，还是占了她赵大娘的便宜。

　　可她祁婆婆――当初的祁姑娘所受的委屈呢？

　　从来没有人想，也没有人肯费心去想，因为她是个下人。

　　哪怕她现在在江湖上已经能呼风唤雨，哪怕她已是一寨主管，可在赵大娘面前，她还是下人――一个任人打、任人骂、任人欺侮的下人。

　　这个世界就是这么不公平。

　　赵大娘依；日不看她，也不抬高声音，问道：“你没听到我的话么、’

　　祁婆婆垂下眼，道：“我听到了。”

　　赵大娘道：“还不快去？”

　　祁婆婆道：“是。”她迈着碎步向里间走，尽量使自己的行动如常，可脚下还是绊了一下，尽管地很平。

　　赵大娘撩了她一眼，道：“当心。”

　　祁婆婆应着：“是。”进了里间。

　　赵大娘长吁了一口气。

　　她心里忽然觉得有些不舒服。

　　或者是不满足。

　　为什么呢？

　　她想了又想，终于想到了。

　　她没有看到祁婆婆的眼泪。

　　任何一个女人在这样的情况下也应该有泪的。

　　除非她愤而抗拒。

　　而祁婆婆没有抗拒，也没有眼泪。

　　这让她觉得这个女人有些不可思议。

　　她忽然听到里间的祁婆婆“呀”了一声，接着听到她叫着：“大娘，快来！”

　　赵大娘起身，悄悄提起一口气，戒备着。

　　推开里间的门，她看见祁婆婆呆呆地立在地上，盯着床上那个已经死去的男人。

　　她显然在给他换衣服，那尸首已经脱得一丝不挂。

　　顺着祁婆婆的眼光望去，她发现祁婆婆盯着的是男人的胯下。

　　赵大娘老大不悦。