“大哥恕我插嘴，这面竹令符既然有此妙用，还怕那神蛛来伺袭么？”

　　“本来可以不惧，只因是佩着竹令符的人，周围三丈方圆，虫省绝迹。可是本门神蛛一共只有三只，我师父那只威毒最强，其次便是范北江那只，我的那只最小，性情也最温顺。这类神蛛秉赋既异常虫，复又经过加意训练，除非你用竹令符挥舞追击，发挥寒何威力时才能将它制住。如若不然，它仍然敢潜近你身边，暗施凶毒。”

　　沈雁飞道：“好吧，且不管他，但我如今去古树峡，还会碰到别的人么？洞中有什么埋伏没有？”

　　“这里只是我和范北江两人为主力，此外只有几个下人供奔走差遣之用。不是愚兄夸口，我在武功造诣方面，连范北江也不敢说一定能够赢我。可惜我平日殚于练武，故此对本门繁喷精深的毒物知识，便较为疏忽。这是因为倚赖本门有一部秘籍，其上载着天下所有毒物毒药的名称产地和用途，这本秘籍只传给掌门人。我便想着等到做了掌门再研究不迟，哪知正因此故，才会被天蓝蝎所伤，适好范北江心怀叵测，想加害于我而夺掌门人之位……”

　　沈雁飞这才恍然明白这位大哥何以身为百毒门未来掌门人，还会被天蓝蝎暗算的理由。

　　“那石洞就在峡中的右壁，里面甚大，第一进左右各有一房，乃是那几个下人居住，第二进左房是我所居住，右房则是范北江的居室。最末只有一个石室，斜人地下，大约有二十级石阶。这里向例不亮火，就在底壁处钉着铁链铐镣，伯父大人便锁囚在石壁边，终日不能坐下，因为除了颈脖子捆系得甚紧之外，长长的头发也拴在壁上的一口铁钉上，故此纵然浑身酸软，意欲借铁链之悬挂身体，也因头发被控之故，疼痛难堪而放弃休息之想。”

　　沈雁飞乃是七星庄之人，当然识得这个法子乃是修罗炼狱中一种歹毒法子，低哼一声，道：“大哥你安心等候一会儿，我去了马上便回来。”

　　“二弟你千万沉住气，伯父大人囚禁年久，神智失常也是常理。”

　　沈雁飞应了一声，跳将下树，施展开脚程，眨眼间已翻过两座山头，来到一处峡谷。

　　他借着夜眼打量四周形势，只见峡谷两边石壁都潮潮湿湿，浮动着一股霉潮气味。原来这个峡谷因被两座高山夹住，阳光少到，因此终年霉暗。

　　“我父亲被囚十七年，饱受无量苦楚，却依然不肯屈服，说出断肠源的下落。这种刚毅志节，史书上也罕曾得睹，委实令人佩服。可惜后来神智失常，不免为盛名之累，但无论如何，我也得把他营救出来，归返江陵和母亲团聚。”

　　这时，他但觉自己步人正途，所做所为，无愧于心，精神方面感到一种从未曾有的愉快。

　　如今他大可以堂堂正正重新做人，假如他所深挚热爱的吴小琴不是葬身江流，假如他不是已中了范北江的神蛛，假如秦宣真不再追杀他的话……可是这些障碍，都是他无法超越的，他纵然已转人正途，又有何用？

　　他走到一个巨大的石洞门口，住脚侧耳而听。

　　除了好几个人均匀的鼻息之外，他还听到洞底传来断续的呻吟声。

　　那便是他父亲生判官沈鉴的声音，他忽然想到假使母亲知道了父亲十余年来的凄惨苦境，而现在亲自站在这洞口，倾听到他断续低沉的呻吟，她该会如何发狂地痛苦。

　　忽然他感到自己和父母亲已变得非常接近，已是同站在一条线上的人。故此他为了父亲的苦难而非常愤恨修罗扇。

　　在这刹那之间，他检查起自己好些观念，发觉其中有许多不公平的地方。

　　例如在他未感到和父亲属于同一阵线上之时，他觉得七星庄禁图个把人算得什么？即使是加以十余年的折磨，生也像有这种权利。

　　然而一旦这个人变为他自己的人，诸如他的父亲，他便不自禁地咒诅起秦宣真的暴虐残酷，而认为他根本没有这种权利。

　　他觉得思想有点混淆，因此他困惑地位立了一刻，然后蹑足人洞。

　　第一进的左右两间石室，都虚虚掩上薄板门，这是因为此谷坐落山阴，晚上相当寒冷，故此这些壮健的汉子也得掩上门，以免阴风侵袭之苦。

　　沈雁飞想起七星庄，心中有点生气，因此他明明可以直人底洞，他却在左边室门外停步。

　　以他的身手，要毫无声息地弄开这道本板门，还不是举手之事，他轻灵地走人石室中，只见石室甚是宽敞，除了靠右壁那面一列摆着三张床之外，桌椅等物惧全。三名大汉分躺在三张床上，他走到床边，伸出修罗扇，面上掠过一丝狞笑。

　　可是他忽然定住不动，手中修罗扇迟迟没有点下，那些汉子虽然长得精壮魁伟，但在他的扇下，却脆弱不堪，只消轻轻一点，便永远躺在那里，动也不动了。

　　原来这时一个思想掠过他的脑海，使他迟疑考虑了一会儿，终于改变了主意，没有点将下去。

　　他一旋身，像一缕清风似的出了室门，巧快地关好那扇木板门，然后直闯洞内。

　　到了第二进，他先人石室瞧瞧，那南鹦范北江果然没有回来。于是他退出石室，也没有到冯征所住的左边石室取那包袱，一径走进后洞。

　　石阶斜斜深人地中，阴森之气，侵体生寒。

　　他走了四五级，忽然心中一阵紧张。

　　呻吟之声更清晰地传人耳中，声声如同棍子般敲打在他的头上。

　　他深深吸一口气，努力叫自己镇定，并且告诉自己，绝不会有什么可怕的事情发生。可是每踏一级，他的心便大大跳一下。他发觉那呻吟声十分令人难忍。

　　“假使我说是他的儿子，来此救他，他会怎样呢？我希望他像个英雄似地挺挺胸膛，朗声大笑。”他惴惴不安地道：“我不要瞧他像个女人似的号啕大哭起来。”

　　石级终于走完，他以夜能见物的眼睛四下一转，瞧出这是个甚为宽广的石洞，洞壁十分粗糙，空气中凝结着一股霉潮的气味。

　　在最底处的石壁处，一个人形状奇怪地靠在那里。他有如夜半出现的幽灵般，冉冉走过去。

　　那人长长的头发，拴在壁上的一枚大钉上。

　　两手张开捆绑在壁间，双腿也如是。

　　而这人大概因疲倦难支之故。

　　努力设法用手足间的铁链支承身体略作休息。

　　这是因为头发拴吊在铁钉上，故此他不能完全松弛了身体，让那些铁链支承住身躯，于是显得奇形怪状。

　　那人胡须如报，丛丛密密，看不出真面目来。沈雁飞俊眼一转，想道“我先问清楚了再说。”、

　　当下举扇一拂，那人头上的铁钉应扇而脱，头颅立刻无力地垂下来。颈骨响了一声，差点儿没有断折了。

　　跟着整个身躯也较软坠吊在手臂那些铁链上。

　　他发现那些铁链并不粗，心想道：“难道父亲武功全失？否则这些铁链如何困得住他？”

　　“喂，你可是生判官沈鉴？”他压低声音悄悄问道。

　　那人歇了半晌才道：“我……我不是……”口齿模糊不清，声音微弱。

　　沈雁飞恚忿起来，想道：“你为什么会这样脓包？竟不敢认是我父亲？”

　　但他忽然记起义兄冯征的话，同时鼻中嗅到一阵的阴凄寒的味道，不禁打个冷噤，想道：“在这鬼城似的地方，幽囚了十余年，实在难以忍受的啊……”