第十一章　掳人质烈妇蒙难

　　黄昏暮色中，两骑徐徐扬鞭踏在直直的官道上，城垣隐隐矗立在前方。张明霞忽然指着近城偏东的一座小山，讶道：“你瞧，那山上的人一直吃坐不动，已有半刻之久了，原来是个女人。”

　　傅伟也早瞧见，但心中直为离愁别绪盘踞满，哪有闲心理会。

　　她因口渴之故，便在一座路亭暂欧，买碗茶解渴。

　　那位卖茶的老婆婆，见她直着眼睛看那山巅人影，便道：“姑娘你大概初次来江陵，故此不知那位夫人之事。”这位老婆婆说得十分郑重，因此怪不得她会称山上之人为夫人。

　　“这位沈夫人，在那山头上已坐了十七年之久。”

　　“呀？”她吓一跳，须知地乃修习上乘武功之人，深知面壁之苦，故此听说有人能够坐了十七年之久，禁不住大惊小怪起来。

　　“啊，她当然不是整天坐在那里，仅是每日黄昏之时，不论冬寒夏热，风吹雨淋，总在那儿坐到天黑。自从十七年前，她的丈夫出门之后，她便这样地坐着。”

　　张明霞脑中轰地一响，便道：“这位夫人何以能够这般深信她的丈夫。”呆了一阵，转眸去看傅伟，但见他满面钦仰感动之色，愣心凝望着那座山上的人影。

　　茶饮过之后，两骑并发。张明霞忽然改变初衷，并不立刻北返，原来她想访到沈夫人的住址，当面问问她一些疑团。

　　夜色中，沈夫人迟缓地走下山来，只见山脚下一个大汉倚树坐着，见她下来，双目灼灼地盯着她，并且跟着她走进江陵城内，她知道这汉子已跟了她数日之久，心中不禁极是疑惧。

　　那大汉腰悬短刀，神情凶悍，跟着沈夫人回到家里之后，便匆匆穿出一条巷子，走进一座大屋子里。

　　厅中一张圆石桌，坐着三个人，年纪都在五旬上下，六只眼睛神光闪烁，显然都是怀有精湛武功之土。书中交代，这三个人全是修罗扇秦宣真的得力臂膀，一个头顶微秃的矮胖个子乃是瘟太岁穆铭，对面的瘦长个子便是摘星手卫斯，此人天生脚程极快，迅逾骏马，轻身功夫特佳，故此有摘星手的外号。当中对着厅门那个，面庞狭长，下巴突出，江湖人称野马程展。

　　前说的两人，乃是秦宣真归隐七星庄之后，依然效力追随的得力手下，和留在庄中的猛虎简二共称三杰。其实瘟太岁穆铭和摘星手卫斯两人，比之猛虎简二，不论在武功造诣抑是阅历见识，全都高出一筹。

　　至于这野马程展，名气更在穆卫两人之上，早年也曾心服秦宣的武功智谋而在麾下奔走效力，及至秦宣真洗手之后，便独来独往，横行三湘―带，此人至今孤然一身，行踪飘忽不定，然而作恶甚多，终使侠义道中人看不过眼，衡山派首先扬言要惩治地。程展心知势孤力薄，惹不起这个武林宗流，便一直北上，恰好遇到瘟太岁穆铭，便留在江陵。

　　且说那个大汉进得厅中，躬身施扎，道：“点子已经回来。”

　　瘟太岁穆铭一挥手，道：“知道了，你且退下。”

　　三人又继续早先话题，摘星手卫斯道：“咱们都未见识过他的本事，不知实在如何？小弟我真想见识一下。”

　　野马程展微微一笑，道：“依我看来，他的本领绝对错不了，说实在话，我对庄主一身武功委实心服口服。两位想来应还记得十余年前拦截生判官沈鉴一役，任主功力的是强绝一时，我若要和那姓沈的走上百来招不败，已非易事。”

　　卫斯哈哈一笑，道：“小弟不过好奇而已，自古道是‘强将手下无弱兵’，以庄主那一身本事，他还弱得了吗？想想也不怪在主会令我们暂勿露出破绽，须候他亲自赶来。穆兄你若见识过那石山牧童赵仰高的本事，真会疑心庄主怎能击毙那厮。”

　　瘟太岁穆铭脸上横肉一颤，道：“那么咱们就是这样决定，卫老弟你掳了那女人之后，兼程北上，我和程大哥留在此地，必要时两人合力不让他逃走，好让庄主及时赶到。至于青城强敌，大概暂时顾不到咱们，其实前两日那叛徒顾聪溜走时，我已知道，还设法让他方便逃走呢，哈，哈……”

　　卫斯大声招呼一声，一个汉子走进厅来，他把一枚纸卷交给那汉子。

　　片刻工夫，一只全身雪白的信鸽，展拍健翎，冲天飞去，这头信鸽翌日已到了襄阳。它飞入一所近郊大庭院中，一个汉子摘下纸卷，便匆匆上呈，经过两个人传递，才到达襄阳的秦宣真手中。

　　这位严肃的中年人，身上一领薄薄的白色长衫，在廊下微风中飘飘飞扬。

　　秦玉娇刚好出来，便走过去。

　　秦宣真看完那枚纸卷，颔首道：“今晚三更起程，明日午间便可到达江陵。”

　　她嗫嚅了一下，终于大胆地问道：“雁飞可在江陵吗？”

　　秦宣真摇摇头，道：“没有，不知路上有什么耽搁，照理尚煌被我诱得两头跑，该不会拦阻着他。这样也好，卫斯来函说要在昨夜乘他未抵江陵时，先把他母亲掳走，穆铭只须稍为拖延一下，便可等我到达再亲手收拾他。”

　　一个汉子匆匆进来报告道：“终南孤鹤尚煌已到襄阳。”

　　秦宣真面色阴沉下来，点头不语。

　　秦玉娇怒哼一声，道：“这个尚煌本领不小，居然能缀着我们跟到此地。”

　　又有一个汉子来报：“青城追风剑董毅经武当山折返襄阳。”

　　秦宣真微微颔首，沉吟不语，但随即掠过一丝诡笑，回身走进书房，展纸提笔写道：“久仰终南少清剑法天下无双，然董某亦颇擅此道，不揣愚陋，意欲一窥风度，乞于日落时分，移驾城西隆中山南麓，董某恭候并颂快祉。”

　　写完看了一遍，暗自皱眉忖道：“写得太罗嗦了一点，但口气颇傲，不失我意。”

　　推开此纸，又提笔另写一笺道：“大罗十八剑，世称无敌，但尚在少清剑法之下，谓予不信，日落时可至城西隆中山南麓一验吾言，终南孤鹤尚煌呈左右。”

　　他把笔一放，干笑一声，想道：“尚煌的口气我再也不会弄错的。”这两封信着手下送出之后，他便立刻回房，运功调息，准备日落时赶到隆中山南麓，坐山观虎斗，等到他们两败俱伤之时，好收渔人之利。

　　须知那追风剑董毅乃是青城派第一把高手，若非俗家弟子，早做了掌门人。而终南孤鹤尚煌的武功，也是武林中顶尖高手，连修罗扇秦宣真这等一代俊杰，也曾败在他的少清剑法之下，由此可以想见。

　　日落时分，秦宣真早已到了山南麓，就在一株大树后面隐住身形。这株大树最少也有两人合抱之粗，故此秦宣真躲在后面，决不虞被人发觉，树前五丈之远，一块亩许大的空地，甚是平坦，正好供比剑之用。

　　一条人影在残阳余晖中疾驰而至，迅逾奔马，宽大的长衫，在晚风中飘飘飞举，临到切近，原来是个中年文士模样的人，长得清清瘦瘦的，可是两条眉毛失之过浓，还有那双冷峻的眼睛，流露着自信自傲之色，秦宣真暗暗颔首，想道：“一别数年，他仍是当年风度，算来年纪已逾六旬，但看起来不过四旬上下，足见他的内功已达到什么程度。”

　　来人正是名满天下，在正派诸位高人之中脾气最乖僻的终南孤鹤尚煌。

　　他停步仁立在旷场上，四下一瞥，然后把斜系在背上的长剑解下来，挂在就近的一棵树上。

　　秦宣真一点也不担心他们会打不成，只因他深知这两人都是当代使剑名家，而终南孤剑尚煌又因脾气乖僻而开罪多方，各正派虽对终南派依然友好，但对尚煌本人却不太满意，至于尚董两人之所以没有动手分出高下，仅因没有机会碰头而已。

　　过了片刻，远处人影出现，却共是两个人。