“你怎么晓得我有免死金牌？”他问。许伯英道：“司空表是我们五个结义兄弟的大哥，是以我会知道！”他叹口气，接着道：“我们兄弟五人二十年来，在武林中互为声援，因此薄有声名。可是司空大哥最近却眼睁睁看着四弟，五弟全家被人屠戳，毫无办法……”

　　皇甫维寻思一下，突然从囊中取出那面金牌，送给中州一剑许伯英，道：“你见到他们，可说此牌主人留下话，说是适好有事他去，多则半个月，少见十日，使到你家中取回……”

　　许伯英喜出望外，反而怔住。皇甫维又道：“你不可说出我的相貌，只说是个高瘦老人，但黑夜中看不真切……有人偷窥――”话声甫出，人也如一缕轻烟般直向院子墙上纵去，迅疾异常。刚刚扑上墙头，眼角间已曾见一条灰影快如离弦之箭，贴着墙根纵走，一闪即逝。皇甫维两道剑眉紧紧锁起，退落回院子中，道：“那厮好生机灵，身法快得惊人，难道是他？”

　　许伯英凛骇之极，道：“公子身法之快，就算我司空大哥也未必能及，目下武林中还有谁能有此身手？是不是三公之一亲自查探我的行踪？”

　　皇甫维摇头道：“不是他们，你回去吧！”转身重又走入那座花园之内，那铁胆马君武犹在原地恭候，见他进来，便道：“请问公子我可以动身了么？”

　　他沉吟一下，道：“我们一道走。”

　　他们因赶路时须施展脚下功夫，日间行人众多，不大方便，是以颠倒昼夜，日宿夜行。第五日清晨时，已踏入河北保定府地面。

　　皇甫维一直都没有问马君武关于妙手巧匠耿育和鬼医向公度的下落，但他却暗中默察他的神色，这时候若在往常，马君武经过一夜奔驰，必定急地找个地方歇息。但这天大早晨却显得甚是暇豫，放慢了脚步向保定府城走去。这样走法，大概再过一个时辰，便可直进府城。

　　皇甫维不觉微笑一下，道：“马兄可听过一皇三公之名？”马君武面色一变，道：“我虽无缘见到这几位老前辈，但他们的大名，曾经听家师等起过，最近也听到三公出现的消息。”

　　“好极了，日月星三公近来大出风头，你如道他们的名字不算稀奇，请问一皇是谁？”

　　马君武冲口道：“一皇就是皇甫孤，他老人家可没有人敢乱起外号，凑巧地的姓氏第一个是‘皇’字，他老人家手下又有三公，故此被称为一皇三公。”

　　皇甫维淡淡一笑，眼中却射出阴森杀气，缓缓道：“你可记得我姓什么？你何故称我做公子？”

　　马君武念头一转，身躯陡地一震，差点没站起来。嗫懦道：“公子难道就是……”说到此处，已接不下去。

　　他点点头，两眼一翻，望着天空，登时变得冷傲迫人，缓缓道：“你知道就行了，你且试一试运转真气……”一言未毕，马君武已急忙运功行气，忽然间出了一头大汗，手中两枚铁胆跌在地上。

　　“你可想尝一尝我独门分筋错骨手法的味道？”

　　马君武面如土色，呐呐道：“小的自忖没有开罪公子，纵然有失敬之处，但小的那时不知公子身份……”

　　“也好，现在我问一句，你答一句，听见没有？”

　　马君武连拭汗也不敢，赶快应是。皇甫维道：“刚才你猜是谁人托我代办此事？”

　　“小的猜是武潘安余访！”

　　“哦，武潘安……他一定长得很漂亮的了？”

　　铁胆马君武眼睛一转，道：“公子…公子说得不错，那武潘安余防是武林公认的美男。”

　　皇甫维问道：“武活安余妨在你眼中看来，为人如何？”马君武嗫懦了一阵，道：“他算得是正派之人，平生以使义自居。不过…”

　　皇甫继而上毫无表情，钉上一句道：“不过什么？”马君武接着道：“小的与他向来没有交往，听人家说，他似乎气量狭窄，性格偏急一些……”

　　皇甫维道：“耿青是黑道中人，余防是正派之士，怎会搅在一起？鬼医向公度与联育交情如何？”

　　马君武道：“他们情如手足，多年来总是在一起！”

　　“这就对了，余仿怎会与这些黑道巨孽合作起来？”

　　“这个……这个小的也不知道！”

　　皇甫维冷笑一声，道：“但你一听到我提及五年期限，便知有东西要带给他们人又猜得出是武潘安余防所托，你当真不知道内情么？”

　　马君武但觉对方眼中寒芒迫人，不知不觉又出了一身冷汗，忙道；公子有所不知，只因家师等曾经对我等说过有个五年期限，并说有几个人要送东西来，嘱我等好生留意，是以得知有这么一回事。至于内容如何？实在一点也不知道。”

　　皇甫维觉得也有道理，假如此事关系极大的话，耿青向公度等可能不让手下知悉内情。当下道：“耿青他们在保定府城内是不是？”

　　马君武点头道：“是的。”

　　皇甫维冷冷道：“你这厮负生怕死，欺软怕硬，留在世上也没有用处……”马君武听他口气不善，大惊失色，正要开口，皇甫维突然一掌拂出去，指尖掌锋在他胸前半尺之处虚虚拂过。马君武低吟一声，突然仰跌地上，气绝毙命。皇甫维徐徐起身，拍一拍长衫上的露水，望也不望那尸身一眼，径自走向保定府。

　　不久以后他已走入府城内，忽然记起刚才未曾问那马君武关于耿青的住址，同时也忘了问他与五年期限有关的几个人是谁？

　　忽见街上有四骑疾驰而过。这时街上行人甚多，那四骑驰骤甚急，但骑术极佳，左门右避，不但碰不到人，而且不减速度。

　　在北方骑马驰骤，本来不是奇事。但像这四骑的精妙骑术的人却不易多见。同时在一阵工夫之内，来回三次，这种行径也无法不令人惊异。

　　皇甫维心中有事，倒不大注意他们。不过他刚好朝那边走，便稍为增加速度。眨眼已赶到那条横街，只见在街房一座巨空门前，停着四匹骏马，有个家人牵着马缰，似是等候那四个骑士出来。他忽然心中一动一，暗想那四名骑士不但一身劲装疾服，而且背上均有兵器，分明是武林中人。不管是什么身份，反正是武林中人，总会听过妙手巧匠耿青的名头，退一步说，也许能指点自己到何处探询耿青的住址。

　　心念一决，便一直转入横街。距那巨宅尚有两丈来远，忽见朱红色的大门内冲出四人，正是那四名劲装疾服的骑士。皇甫维加快几步，大声道：“兄台们请了，区区想请问一件事……”

　　那四名骑士理都不理，一跃上马，抖缰疾驰而去。大门口那个家人一直望着他，见他自己忽而皱眉，忽而微笑，以为他是失常的人，大踏步走上来，道：“朋友，回去好生休息吧！”

　　皇甫维怔一下，道：“这话怎说？”说时打量那家人一眼，只见他虽是家人装束，但肩阔腰细，举动矫健，话声隐含动力，分明是练过武功之人。

　　那家人裂嘴一笑，道：“我看你一定是疲累了，让你回去休息呀！”皇甫维道：“谢谢你关心，请问那四位是谁？他们的骑术真好！”

　　那家人笑了几声，道：“你敢情不知道，晤，你一定是太累了，铁骑队在咱们北方有谁不知？

　　“那铁骑队一共三十六骑，近十年来，纵横于山东河北一带，真是无人不知，无人不晓。”

　　皇甫维见他形容得维妙维肖，衷心相信地伸伸舌头，道：“不得了。”

　　“那还用说；哼，还有一个人更厉害，就是率领这三十六铁骑的头儿，喝，他老人索出名了几十年，到现在看起来还不过像是三十来岁的人，江湖上尊称他老人家为铁骑大将。在这冀鲁一带只要打出他老人家的招牌，尽可根行直闯！”

　　皇甫维不禁又伸伸舌头，道：“他老人家姓什么？”

　　那家人说得兴起，道：“他老人家姓蒲讳坚，一身软硬功夫不说，光是他老人家那副仪容，谁看了都得从心里畏怕出来。”

　　皇甫维不假思索，道：“用，我若有机会见见他老人家，那就好了！他老人家可在这府里？”

　　那家人点点头，道：“不错，已住了好几天啦！喂，我屠安带兄弟你进府去，在暗中瞧瞧他老人家，倒是可以，但你别大惊小怪，闹出事故来。”