皇甫维正在疑惑之际，鼻端忽然嗅到一股腐烂恶心的气味，赶紧闭住呼吸，皱眉寻思。

　　这时他肯定这股恶心臭味，必是从那人身上发出，正因此故，才会引来那群苍蝇。

　　那群苍蝇突然分出七八只，向他飞来。皇甫雄心中充满厌恶之情，忍不住跃入洞去铁掌连劈带拂，转眼间把那群苍蝇完全驱出洞外。那些飞蝇一出到外面，吃罡风一刮，完全失去影踪。

　　洞内忽然沉寂下来，皇甫维一直闭住呼吸，因此只听到那人低沉粗混的呼吸声。

　　那人似是感到苍蝇消失得奇怪，缓缓转过身子。皇甫维一看之下，几乎要呕，肚子里难受之极。只见那人整个面庞完全溃烂，血脓弄成一片，鼻子嘴唇和眼眉都没有了，只剩下一对眼睛，却也堆满了黄白色的眼屎。他的身体上倒没有腐烂，双手完好无事，但双膝以下的裤管因已撕掉，露出来的股骨以迄脚尖，全都布满干血和臭脓，有些地方已见到骨头。

　　皇甫维极力忍住那阵难过欲呕之感，大声道：“喂，你可看得见我？”

　　那人眼睛一眨，身躯动一下，似是要挣扎起身。但忽又停止动作，从喉咙中发同一阵模糊不清的声音。

　　皇甫维又道：“你说什么？我听不见……”他不但听不出那人说话，而且因那人已没有了五官，故此连一点表情也看不出来。

　　那人眼睛眨了几下，蓦然闭住，动也不动，若不是胸腹之间在起伏。真以为他已经死掉。

　　皇甫维突然举起手掌，运功聚力，心想如果自己处于他这种悲惨可怖的境地，毋宁立刻死掉。因此这刻最妥当的处置。就是一掌把他劈死！

　　他正要出手，那人墓然又睁开眼睛，这一次眼中现出奕奕神采，似乎突然间已经好转很多。皇甫维只好放下手掌，朗声问道：“我能帮你什么忙么？”

　　那人点点头，缓慢地抬手探人胸前衣服之内，取出一个玉盘，颤巍巍地递给他。

　　皇甫维见他那副形状，早已作呕，当真不敢伸手去接他那个玉盒。那人眼睛眨了两下，突然流露出恳求的意思。皇甫维怔一阵，心想此人眼看已遭受到天下间奇惨的遭遇，自己不能救他，心中已经有点难过，岂还能连一个玉盒都不敢接过来？

　　他心中一阵激动，便不顾一切，上前伸手把玉盘接过，大声道：“你可是要我替你把这玉盒送给谁么？”

　　那人吃力地点点头。皇甫维又问道：“送给谁呢？”

　　那人已闭上眼睛，隔了一阵，突然深深吸一口气，身形暴涨，跟着一挺身，已坐起在床上。

　　皇甫维大为惊诧，心想这人在目下这般奇惨的情况之下，尚有这等惊世骇俗的功力，若然是平时，总可以列人武林前几名的高手以内。正在转念之际，陡见那人身躯一震，喉头略略有声，皇甫维不暇思索，突然一掌轻轻拍去，掌势拍向那人后背的“命门穴”上，相隔尚有尺许，便收回掌势。

　　那人低吼了一声，腰肢忽然能够挺直，转目向皇甫维望一下，点了点头，似是道谢之意。须知皇甫线这一掌乃是内家中绝顶功夫，恰好在对方真气欲断未断之际，运掌力逼人他要穴之内，助他真气接上。

　　只见那人似是不愿浪费时间，伸出右手，用食指上长达一寸的指甲划在石床上。

　　皇甫维向石床上瞧去。那人写道：“十日后即五年期满，请速送与鬼医……”

　　皇甫维心中甚觉不解，暗想这人危在旦夕，处境悲惨可怖，任何人处于这种境地，应该只设法救自己一命，但他还殷殷要托人把玉盒送与那“鬼医”，这种举动用心，真令人大惑不解。

　　那人已继续写道：“你贵任大名？”

　　皇甫维在声道：“区区复姓皇甫，单名维。”

　　那人听了突然一震，抬目瞧他，忽然发觉他双眉眉心各有一颗痣，身体又是一震，疾然写道：“是一是三公的……”

　　皇甫维已知道他下面的意思，大声道：“是不是你不必管，我答应管你送到便了。”

　　那人眼中露出焦急之色，蓦地一长身，扑向皇甫维身上，一手击敌，一手抢那玉盒。

　　皇甫维本来就极怕他那一脸脓血，见他突然扑来，一时倒没想到他的用意是要抢回那玉盒，生怕他的面部碰到身上，疾然以掌背拂出去，身形同时暴退。

　　那人只惨吼一声，便仰跌回石床上，动也不动。皇甫维猛一顿足，纵回床边看时，只见那人这回当真死掉，结束了悲惨可怖的挣扎。

　　他不忍再看，疾然退出石洞。

　　夕阳渐渐被远山遮住，皇甫维怔了一阵，决定不再入洞翻动那人的尸体，赶紧寻路下山以免过了十日期限。

　　这一夜他一直赶路，天明之际，到了许州地面，许州城就在东南十余里处。

　　不久，他已走几许州城，先找一家客栈要了个房间，略事盥洗。

　　他本想换过一副面目在江湖上走动，但转念一想，最近数日的遭遇，那些武林人物无不对他双眉红痣发生兴趣，假如换了面目，有些寻上身的的事便不能发生，岂不是少了许多线索。

　　于是他大声叫店伙过来，有人在门外低沉地应了一声，推门进来。皇甫维心头一动，暗想这个伙计不但早先未曾见过，而且他为何生像是在门外等候自己叫唤似的？

　　皇甫维丝毫不露出神色，悠然道：“我想跟你打听一点事情……”那店伙低沉地道：“客官尽管下问，小的知无不言，言无不尽――”皇甫维暗中一笑，心想国有这种矫饰作态的店小二。当下道：“这许州城内有哪些出名的武林人物？”

　　那店小二阵子一亮，缓缓道：“据小的所知，有两位人物在武林中大大有名，头一位是中州一剑许伯英大爷，不过他老人家近年来已经隐居家中纳福，不再出来走动。第二位就是铁胆马君武。”

　　皇甫维点点头，道：“姓马的住在哪里？”

　　那店小二歇了一阵，才道：“客官特意来此找他么？马爷素常很少在家，纵或没有出门，也甚为忙碌。”

　　皇甫线微微一笑，道：“那么我很难见到他的了？”

　　店小二道：“那也不然，假如客官把想问他的问题说一两个出来，让小的先行转告，或许能引起马爷的兴趣。”

　　皇甫维呵呵一笑，道：“我明白了，你的意思等如说问你也是一样，对么？这样也好，我所要问的，关系着武林中五年前发生的一个大秘密”

　　店小二道：“客官何妨说一点，小的也许听人提起过。”

　　皇甫维摇摇头，道：“你多半搅不懂，譬如武林中有一位鬼医，你可听过？”

　　店小二道：“当然听过，他的姓名是向公度，住在……”他忽然停口，反问道：“客官可是说的这位鬼医向公度？”

　　皇甫维道：“不错，不错，武林难道还有另一位鬼医不成？我说的正是他……”

　　皇甫维斟了一杯之后，双目望着茶杯，面上泛起含蓄的笑容。那店小二在一旁，微露紧张之色，凝视住他的举动。皇甫维举起茶杯，估以唇上，正要吸饮，房门外突然出现一人宏声喝道：“马君武你乔装店伙，有何用意？”

　　皇甫维失手把茶杯跌在地上，转眼向门外望去。只见一个年约六旬上下的老者，相貌雄壮，腰间佩着一口长剑，气度不凡。再转眼看那店小二，这时已把毡帽取下，露出一幅凶横的面貌。双目含怒瞪着门外的老者，厉声应道：“姓许的你凭什么管这闲事？”皇甫维心中暗喜，敢情这两个许州知名的人物已出现在自己面前。