三成有错觉。
“敌人要出动。”
他估计敌人将从尾张清洲压来，于是急急出了美浓大垣城城门，在城外泽渡村布下野战阵地。泽渡村位于尾张清洲通往美浓大垣的途中。
然而三成判断失误。敌军竟从遥远的北方岐阜进攻大垣。听到敌人要过合渡川的消息，三成慌忙拨出一千兵马，责令家老舞兵库指挥，在渡河地点打阻击战。
舞兵库和左近都是三成引以为傲的家老，名闻天下的勇将。但是奔往防卫地点的舞兵库心存疑问：
（千余人果真抵挡得住吗？）
出动小量兵力是作战的大忌。仅是等着被各个击破而已。
（我家的大将虽说是位战略家……）
确实，除了三成，谁也不敢以德川内大臣家康为对手，制定决定天下成败的宏大战略。
（却不是个战术家。）
舞兵库不免如此暗想。
深夜，舞兵库和森九兵卫、杉江勘兵卫一起抵达合渡川畔布阵。森九兵卫和杉江勘兵卫将阵地设于距河最近之处，后面即是舞兵库的阵地。
……
却说东军的黑田长政、田中吉政和藤堂高虎等，黎明前抵达合渡川畔。天一亮就寻找渡河地点，然而并不容易。
关于寻找渡河地点一事，田中吉政曾经兼任这一带的丰臣领地代理官，算是具备有利条件。吉政名久兵卫，官至兵部大辅。他是近江农民出身，由步卒努力锻链成长，终得秀吉青睐，现任三河冈崎十万石大名。
吉政在合渡一带认识某位僧侣，便将之从寺院带出来，让他指点合渡川何处水浅。
黑田长政部队不谙地理，为找渡河地点找得有些厌烦了。
（可以跟着田中部队走。）
黑田长政的侍大将后藤又兵卫心里这样琢磨。他压低蹄声，偷偷尾随而行。又兵卫戴着饰以银制前角饰物的头盔，身披黑色防箭袋，插在背上银光闪闪的大半月背旗高六尺、重十贯，宛似小山向前移动。
太阳已经升起，但是一片浓雾，看不清前后。这场浓雾有益于东军行动。
却说河对岸。
守备最前线的森九兵卫、杉江勘兵卫等人，因为雾浓，没发觉敌军渡河，便让士兵吃早饭。
倏然间枪声大作，马蹄声喧，前方浓雾中无数旗帜宛如影子般移动着。对西军而言，不幸的战斗开始了。
西军仓促应战，但为时已晚。而且东军兵力大大超过西军。舞兵库令士兵恣意驱驰，殊死奋战，然而战况渐趋不利。不久后撤，又于梅野村再战，力图顶回敌人，但兵力失去三分之一，队长之一的杉江勘兵卫也战死了，最后全线崩溃，不得不向大垣城总退却。
此时，三成还在敌人尚未到来的泽渡村，手下兵力不多。
他身边的大名只有小西行长（肥后宇土二十四万石）。本来萨摩的岛津惟新入道也在，昨夜紧急派他前往把守墨股的渡河地点了，敌人却没去墨股。
当天黎明时分，三成醒来就遣人叫回岛津惟新入道，八点左右召开了军事会议。
说是军事会议，但参加者仅有三成、惟新、行长三人。
（就这么点人啊。）
的确就只有这几个人。三成将大名分散到丹后、近江、伊势各条战线，四面出击的凄惨结果，现在清楚显现了。
但是始终深信自己能力的这人却绝口不提：
“我失算了。”
军事会议在泽渡村的寺院召开。此时，自远国萨摩前来参战的六十五岁老人岛津惟新入道义弘，看着三成和行长的脸，心里大概比他俩还没有底吧。
在善战这一点上，惟新入道恐怕可称为日本第一了。这位老人青年时代在九州作战，从不知何谓败绩。朝鲜的泗川之战，以少量兵力与二十万明军交锋，最终击溃明军，斩获首级三万有余，几乎是史无前例的大捷。
但是，这次因为战争发生在远国，他只带领了一千几百名士卒，而且因为兵力太少，在西军并未受到高度评价。
惟新入道的心思也不单纯。当初他要跟随家康，因故未果，才不情愿地加入西军。既然加盟西军选择了兴亡与共的命运，为了进一步发扬萨摩的武勇，惟新入道不断向领国派遣急使，再三要求增兵。领国对上方的形势十分迟钝，根本不予回应。
（这小子真的会打仗吗？）
老人心怀忧虑。在重建岛津家财政方面，三成曾表现出优秀的行政管理才能，连老人也给予很高评价，但三成作为武将的阅历过于平淡。诚然，朝鲜战争时庞大复杂的兵站与运输业务，全靠三成一人的头脑卓越完成，但那与实战指挥无关。
军事会议开始了。
不，即将开始。恰在此刻，北方合渡川渡河地点惨败的消息传到会场。
三成脸色一变，再次确认：
“不是误报吧？”
事到如今，三成的自信仍不动摇。他不相信惨败的消息。但惨败是事实。杉江勘兵卫已经战死，众人羡慕的实战家舞兵库正败往大垣城。
（该如何是好？）
三成在军事会议上应当这样询问。他却没问。他问自己的头脑，急着作答。心无余裕。
（敌人乘势而来，即便在这里摆下野战阵地，也无望获胜。暂且退回大垣城死守，等待宇喜多秀家大军到来。待我方膨胀成大军之后再决战，一举决定胜负吧。）
三成自忖。想来，这就是他当初自定的方针，因受敌军动向牵制，终于布下了无用的野战阵地，未交战却已受伤了。
（现在应当回归基本方针。）
三成如此思索时，这个甚无表演力的人掩饰不住自己的慌促。三成站了起来，疾步走出本堂，倏然回头说道：
“惟新大人，敌人胜乘威势，湖水般涌来。在此布阵已不合适，火速撤出，回大垣城！”
惟新入道闻言颇感惊诧。
（这小子脑袋不正常吧！）
惟新入道寻思道。昨夜正是听从这小子命令，岛津军从垂井驿站开拔，到墨股布下了防卫阵地。现在又倏然撤兵，若是这样，最前线的岛津军将置身于敌军之中。
“治部少辅大人，现在还用不着这么慌张。按目前形势进行下去，完全可以取胜。大人的军队与我的军队同时出发，两侧夹击，敌人必然溃逃。”
（或许如此。但目前即便小胜，也属徒劳。不如靠将来的大决战来决定胜败。）
三成这样认为。他一言否定了身经百战的老将的提案。
“不可。”
三成态度冷漠地拒绝了。对于这点，他的朋友大谷吉继觉得可怕，谋臣左近亦然。这可以说是三成生来的缺欠。
“还请暂等片刻。”
惟新入道强忍怒火。
“主力部队撤走后，对尚在墨股的我家军队，只能是见死不救了。这不行，我现在就去墨股，必须将他们收拢来。”
“敝人也去。”
三成站在全军主谋的立场，就算是作戏，也应该如此表态。但三成没说这话。他置之不理，在门前飞身上马。
“治部少辅大人！”
拦住三成坐骑的是岛津家的家臣新纳弥太右卫门和川上久右卫门。他俩出于愤怒，质问的声音都有些颤抖了：
“想置我家主从于死地，独自逃脱吗！您不感到卑怯吗！”
“我并非卑怯。”
三成沉痛地回言。但他并未解释为何此非卑劣之举。
三成策马而去。
（并非卑怯。）
三成再度这么想。信长也好，信玄也罢，无论哪位历史名将，遇到这种场合都会采取与他相同的行动。为了救出我方区区千人，主将去与大军厮杀，命殒小卒群中，没有比这更蠢的事了。战争会因此结束。信长在越前敦贺抛下全军，单骑逃离战场，家康也在三方原之战中将陷入溃乱的部下抛在战场，一骑逃回居城。如果大将被杀，纵然我方有数万人，也必然战败。
（大将必须保命。）
这应该说是起码的军事常识吧。但三成与上述的信长、家康不同，他缺了一个致命的条件。岛津惟新入道并非石田家的部将，而是同级大名。若是家臣，此时理应不怕牺牲，为主上担任殿后。不言而喻，他们将牺牲视为武士道的体面举动，将欣喜满怀。
三成的不幸在于，他不像现今的家康和过去的信长、秀吉那样，拥有自养的大军。三成不过是这场大事的发起人和主办人，而且只是个财力非常匮乏的剧团团长。
然而，岛津惟新不这么理解。他认为三成懦弱，是个毫无友情之人。
“迫不得已。事到如今，只能自力救墨股了。”
惟新入道这样决定。他先向墨股派出急使。墨股的守备队长是相当于岛津惟新孙子的岛津中务大辅丰久。
出于警醒超群的作战感觉，惟新入道义弘没有亲率兵马前去解救。
他不去解救，而将手下三百兵丁派到泽渡村旁吕久川的堤防上，全军人马排成一列。惟新入道期盼，敌人可以遥遥望见这个阵势，他自己则伫立横列的中央。
果然，黑田长政从吕久川的对岸看见了。
“那不是岛津吗！”
黑田长政看见了白色长条旗印着家纹“⊕”，叫嚷起来。
堤防上的军队沐浴逆光，黑压压地排列着，一动不动，难以理解是何意图。
“一定是为了让墨股的己方军队便于逃脱！”
长政的侍大将之一后藤又兵卫首先看破了其中奥妙。
“开始攻击吧！”
有人这样提议。又兵卫赶紧阻拦。
“那些兵士都是亡命之徒，全军有决死之相。随随便便攻击，只会导致我方重大伤亡。”
又兵卫要求全军切勿轻举妄动。
不久，墨股的岛津兵与主力会师，由泽渡村奔向大垣城，行军五里。
三成已在大垣城里。他从泽渡村归城后，立即向正在北边越前地方作战的盟友大谷刑部少辅吉继派去急使，这样传达：
“家康还没来。但是美浓方面的敌军突然猖獗起来，希望足下暂停战斗，急速驰援美浓。”
大谷吉继手下有户田重政、脇坂安治、小川佑忠、朽木元纲、赤座直保等人，都是小大名。三成想要的不是这些人，而是大谷吉继的战斗力。
三成又向大坂城里西军统帅毛利辉元派去急使，传达道：
“请火速出兵美浓路。”
辉元如果亲率毛利大军到来，西军士气必会大振。
三成运筹帷幄之际，城外漠漠沙尘飞扬。家臣来报：岛津军顺利撤回。
“啊？”
三成抬头，略做思考，立即搁笔，戴上头盔。
（我去迎接。）
三成这样决定。此前在泽渡村分别时的隔阂，三成回到大垣城后非常后悔。一后悔，他憋闷得几乎都要窒息了。
（我或许失去了一个武将的心。岛津惟新不会跑到东军去吧？）
三成的焦躁，现在愈发病态。他戴上饰以水牛角的头盔，穿上黑色铠甲，一身正规戎装，单骑出城，在大道途中迎向岛津军，祝贺惟新入道顺利归来。
（又有何打算？）
惟新入道只是苦笑，话语不多。三成自然也沉默起来，二人并辔，默默入城。
当天午后，对三成来说，有了一件值得狂喜的好事。他渴盼的宇喜多秀家一万七千大军进入了美浓路。
“来了呀！”
三成即刻为这位五十七万余石的大大名物色宿处，安排在城下建得最漂亮的町医玄好家的宅邸。
黄昏时分，秀家一入住，三成就派家臣阿閇孙九郎为使者，馈赠茶叶，接着又派石尾某某送去了晚餐。
（治部少辅这小子，缘何狼狈不堪？）
中纳言秀家觉得三成如此接待自己，简直一如司茶僧。说起来，三成不过是十九万余石的低身分。如此低身分却必须担任如此大会战的谋主，各种顾虑一定很多。
三成让家臣阿閇孙九郎直接问纳言秀家：
“有何不如意否？军粮及其他等，无论何事，敬请尽管吩咐。”
秀家神情极度苦涩地回答：
“与这些相比，我最想谈谈交战之事。我有必胜良策，转告治部少辅尽速来此！”