三成向北走去。
（这是何处？）
大雾弥漫，三成不由得呆立不动了。最近，大坂城下每三日就有一日是这样的天气。
“吉平！”
三成的脸深深遮在斗笠里喊着。随从只有仆人吉平。
“这是谁家宅邸？”
但见左右两道土墙，延伸而去。
“哎，”吉平弯腰回答：“左边是桑园甚左卫门大人府上，右边是桑园将八郎大人府上。”
两家都是丰臣家的旗本，是“三成党”。
“原来如此。”
三成好不容易才弄清了自己所在位置。
“如此说来，左边应当能望见‘算用曲轮’（译注：收取计算贡租税收物资之处）。”
“石墙应该就在这路口对面，”吉平指着左边说道：“现在有雾看不见。但听说这雾到了晚上会更浓。”
（真糟糕。）
三成这样思量。既有这天赐的雾霭，为何不下决心突击家康夜泊的藤堂宅邸？夜里大雾笼罩，敌人的照明就不管用了。宅邸大军戒备得再森严，也绝对有利于夜袭的一方。然而刚才却遭到同僚奉行长束正家、增田长盛、前田玄以三人强烈反对，他们断言此举必定失败。
（他们毕竟都是文官。）
三成将自己的因素束之高阁，这样思忖着。
（是败是胜，行动后才见分晓。只是在榻榻米上冥思苦索，无济于事。刚才若决定动手，这场大雾必定有助于袭击。今夜家康的脑袋就搬家了。）
年轻的三成得到了一个教训。雾霭就是个好例子，行动会涌出意想不到的条件，有利于行动。只要兼备勇气、决断和行动力，其余就听天由命了。
三成是个聪明人，但缺乏机敏。他回到备前岛宅邸，向左近述说此事，左近眉头一皱：
“为何有了点子不立即发兵？这叫战机。若是上个时代的武将织田右府（信长）大人和上杉谦信公，定会那样做。诚然，主公是足智多谋之人，这种场合能想到雾霭的作用，就不是常人。丰臣家家臣虽多，有这等才干者，除却主公，再无他人。然而既然想到了，为何不当场付诸行动？可惜呀！主公不能称为名将！”
“左近！”
三成听得厌烦了。
“我只带领吉平一人，攻不进去呀。”
“当时在谁家宅邸前？”
“桑园甚左卫门。”
“哎呀呀！那就该当即跑进甚左卫门宅邸，命他派兵，主公借得这票人马，登城求得秀赖公手令，动员直辖秀赖公的七支队伍，然后派吉平跑回备前岛，命令我带领所有人马奔向藤堂宅邸。也许我能最先冲到敌人宅邸。第二阵是小西行长，第三阵是秀赖公直辖的七支队伍。如此这般，像冲击海岸礁石的波浪般卷荡堆叠，敌方人数再多，我们也不会失败。”
“不妥，左近。”
三成这人不可思议，无论你对他说甚么，他也不动怒。
“仅凭一介奉行的个人想法，想求得手令，谈何容易。即便求得，出征命令下到直属的七支队伍也要很长时间。另外，小西摄州（行长）的大坂宅邸顶多三百人，我的备前岛宅邸人数仅有二百人，就这点儿兵力构不成冲击海岸礁石的那般波涛。”
左近嘲笑道：
“主公真是擅长计算！但是单靠计算是不能打仗的！”
“为何？”
“眼下不是有雾吗？雾是不听计算的。此外还有计算不准之事，即敌人的疏忽。也就是说，藤堂宅邸已经探知主公断念不会发动夜袭，离开了小西宅邸。敌人的疏忽与天佑，二者重叠，这战机如果计算起来相当十万人马。”
“得啦，行了。”
三成不耐烦了。
“不是‘行了’，还请听下去。”
“你是为发牢骚才来侍奉我的吗？”
“为了使主公成为杰出武将，才领受了贵府的高额俸禄。”
“今夜太累了。牢骚我明天听个够。”
三成支起腿，要站起来。
“机不可失！大人想进里间了吗？”
左近抬起头。
“睡觉去！”
三成倏然想起了初芽的玉体。
“主公不是个男子汉！”
今夜，左近亢奋得像另一个人。家康在大坂，这是个时不再来的夜晚。
“此话怎讲？”
“恕左近冒昧，说了如上一番粗暴之言。主公若是男子汉，尽管勃然大怒好了。主公可以这样下令：左近，你能喊出这般豪言壮语，那么你立即去藤堂宅邸把家康给我宰了！”
“这不像左近。一二百人势单力薄，冲不进门的。”
“我心里有数。我左近一人抱持必死决心前往，以百分之一的成功念头冲进去，闯入家康的寝间！”
三成笑了。说道：
“如此一来，左近死了，家康跑了，仅此而已。左近，我累了。我可以进房间吗？”
“又想搂着初芽睡觉吧？”
“那是我的自由。”
三成出来走进檐廊。左近也退出来到庭院里。雾霭已淡，漆黑天幕上，这一片那一片，闪烁着星光。
（现在，家康大概非常害怕遭到石田治部少辅的夜袭。）
左近想像着，感到有些奇妙，又气呼呼的。这个石田治部少辅面对良机却无所作为，早早就寝。此刻正要把初芽拉入锦衾。
“蠢货！”
左近思考着，并非因为怒火满怀。
“世间唯有如此，才有趣。”
左近走在庭院小径上，努力这样思忖。刚才的亢奋消失了。岂止如此，他还涌上了怪异的念头：
（真想向藤堂宅邸射去一封箭书。上面写着：治部少辅这小子睡了。家康尽可以高枕无忧了。）
翌晨，家康离别了大坂。
由此开始第二十日，即庆长四年（一五九九）闰三月三日，三成早有心理准备的事情终于发生了。前田利家作古，终年六十二岁。其间有逸事。利家去世前十几天，他要写遗言，但已无力执笔了。
“阿松……”
利家从病床上喊夫人。夫人后来称“芳春院”。她和利家一样，在加贺前田家历代受尊崇。夫人生于尾张织田家某家臣家里，自幼丧父，四岁开始，由父亲的同僚前田利昌（利春、利家之父）抚养成人。后来她嫁给利昌之子利家，可谓是带有兄妹气息的一对夫妻。
秀吉在织田家身分还很低的时候，利家和秀吉两家人就有交往了。织田信长的安土城时代，两家屋子相邻，中间没筑院墙，只隔着一道木篱笆。利家夫人和如今的北政所隔着篱笆闲聊。利家夫人是个聪明人，人说利家的军功夫人有一半。
“阿松，我拿不住笔了，我口述，你来写。”
利家说道。
声音太小，夫人的耳朵贴近利家的嘴边，记录口述，遗言共有十一条。
第一条，遗体运回金泽。
第二条就非同小可了。
“我死后，次子利政立即返回金泽，令他住在金泽。利长（长子）住大坂。利长和利政的兵马合起来有一万六千人左右。”
利家说道。
“一半长期置于金泽，另一半长期置于大坂。”
利家命令道。置于大坂的兵力有八千人，可谓出人意料的大军。
“今后三年内，世间会发生动乱。若出现背叛秀赖公者，利政即刻亲率领地的八千兵来大坂和利长会师，与敌交战。大坂的利长从现在开始，三年内不可回领地。”
如此这般，可谓利家已预料到家康的叛乱，留下了战略遗言书。
利家又说道：
“交战之际，切勿在领国内作战，哪怕仅差一步，也要在领国外作战。要记住，信长公从率领小股兵马之时开始，直到最后，都不在领国内作战，总是冲杀在敌国地盘里。”
利家口述完遗言书的第十二天就去世了。临终前，夫人将早做好的白寿衣献于枕畔，对着丈夫耳朵说：
“您年轻时就上战场，要了许多人的命。罪业报应十分可怕。请穿上这套白寿衣到极乐世界去吧。”
利家苦笑说道：
“那样的衣服我不穿。确实，从年轻开始，我杀的人数不胜数。但一次也没作过不义之战。所以不会下地狱的。”
“但是……”
阿松还想劝说。
“阿松，别怕。纵然落进地狱，我会招集先亡诸将，建起一支队伍，打败牛头马面，让阎王当俘虏。比此事更令我挂虑的是丰臣家的未来。”
说着，他用手探摸一下枕头。那下面有新藤五国光打造的短刀。阿松静静拿起，让丈夫握住。利家连刀带鞘放在胸口，大声呻吟了两三声，以愤怒之形咽了气。
白寿衣终于没穿。
此事传到了家康耳朵里。前田家的重臣德山五兵卫去伏见报丧，拜见家康。家康故作惊骇，好像猛然想起来似地自然问道：
“大纳言的遗言是何内容？”
不消说，德山五兵卫并未语涉前田家的战略遗言书，他如实报告了白寿衣和短刀的事，说利家将短刀贴在胸口，高声呻吟了两三声“挂虑丰臣家的未来”，便溘然长逝了。
家康洒泪说道：
“不出所料。不愧是大纳言，心事重重。”
家康将五兵卫招到身边，诚恳吊唁后，进了里间，唤来谋臣本多正信，说道：
“利家死了。”
正信老人已得到来自大坂的谍报。
“是的。”
“你已经知道了？”
“藤堂高虎派来了急使，刚才跑来传达了此事。”
家康沉默，像在思索。正信静静说道：
“主上下定决心了吗？”
“何事？”
“前田利家死后，如何对待前田家？”
家康面露意外神色。
“如何对待？何谓‘如何对待’？对大纳言前田家，我没有发表意见的资格，也没有要说的事。”
正信的脸眼看着涨红了，只见他伏身说道：
“哎呀。刚才主上的思索，我以为在想利家的事。弥八郎说了过分的话，请宽恕。”
“弥八郎，行了。”
家康发出苦笑。
“人死是悲伤的事。大纳言年长我四岁。我在想些与此相关的事。我思考时的神情被你误解了。”
“嗳，主上的脸色看上去可是非同寻常啊。”
“你那样猜疑了？”
“正是。”
正信垂首，家康惊异。
“你真是彻头彻尾的谋士哪。把人之死当做施展机谋的起始。”
“难道主上要舍弃这个机会？”正信趁势要膝行向前，家康示意阻止：
“且慢。就今天这一日，甚么都不要说。”
听到利家的噩耗，正信首先想到要在大坂散布流言。十有八九前田家的主公利长会随着亡父遗骸返回金泽。乘此机会，譬如说令高虎在殿上散布这样的流言：“利长回领地从事战备，准备谋反。”
于是，家康讨伐之。不仅讨伐，家康还要以丰臣家大老的资格，率领丰臣家诸将，远征加贺，让大坂成为空城。石田三成看准这时机，必会举兵。此时，立刻在北陆与利长讲和，回兵近江平原，与三成展开决战，一举取得天下。就是如此方案，也可谓家康与正信的基本策略。
归根结柢，不发生骚乱，家康就没有机会取得天下。须散布流言挑起骚乱。而用于挑衅的最佳工具，就是前田家。家康很早就和谋臣正信谈过此事，所以刚才正信想说何事，家康不难推测出来。
不愧是家康，仅限今日，他不想与正信谈论这话题。利家是家康来到丰臣家后十几年的同僚，如今他过世了。
“弥八郎，最快也等到明天再说吧。”
家康对正信老人说。老人略感不满，退了下去。