母亲的功劳
天正十五年仲秋，秀吉讨伐九州之后，在大内里（皇居）的遗址上建起了号称天下第一的聚乐第并搬了进去。而天正十四年时的宅邸仍保留在聚乐第内西隅的一角。
宅邸内，秀吉正和大村由己忙忙碌碌地展开地图，用红笔在上面画着甚么。
“看来，要想打败岛津义久就必须动员国内三十七个诸侯的兵力，将他们逐次派往九州……，一定要这样发布命令才行！”秀吉说着，脸色十分乐观。“但是，我不想去动员德川义弟。像我这样的人，如果被人说是藉德川的力量才平定了九州，那就太没面子啦！”
“是，我想这就够了吧。德川将军也正在滨松至骏府途中，我想他会高兴的。”
“哈哈哈……这样一来，我的这位义弟也要累断筋骨了。”
“您真是深谋远虑啊！再说事情结束后，家中便能坚如磐石、十分团结。”
由己说罢，立刻伏案执笔，铺开秀吉最喜欢用的信笺，等待命令。这是丝毫大意不得的。
“义弟那家伙想打发妹妹朝日姬……到了这一步，还有甚么可怕的呢？但听说老娘为了看望朝日姬已经去了冈崎，对这件事她可能十分头痛。”
“启禀殿下，您的母亲应该叫太夫人，您自己应该给众人做个榜样才是。”
“噢，对！应叫太夫人。好像老娘……不，太夫人自己也愿意到女儿朝日姬那儿去似的。可是这样一来，就成了把义弟家康这家伙叫到大坂来的人质了……一旦明白了这一点时，她一定会气得脸色都变了。连自己的老娘都当作人质了，这种人还想得到天下？这简直是疯了！”
“恕我冒昧，请注意点儿自己的言辞。”
“知道了。太夫人，还有夫人，当我见到这两个人躲在大坂城的宅邸里津津有味地吃着馒头时，我的心就堵得满满的。这种女人，把馒头看得比出息发迹都重要……可是，义弟如果不到大坂城事情就不会完，老娘……不，太夫人明白了这一点才决心去冈崎的。你说是不是？”
“是的。其实，多亏了太夫人。”
“尽管这样，本多作左卫门等人在家康去大坂后干了些甚么呢？他们不但不放掉那个老太婆，还在太夫人下榻的地方四周堆上了干柴，威胁要活活烧死她。然而，太夫人毫不屈服，真不简单，她不愧是我的母亲，实在叫人佩服。”
秀吉一边感叹，一边在九州地图的路线上用红笔圈点。正在这时，身材短小的石田三成进来，恭恭敬敬地报告说：“阳明将军的使者菊亭卿在外等候参见殿下！”
“甚么？菊亭来了？太好了，带到这里来！”
“另外还有一位客人，是堺地的曾吕利新左卫门先生。”
“怎么，曾吕利和菊亭一起来啦？一个是急性子，一个是呆子。好吧，把他俩一块带来！你告诉他们俩，现在秀吉正对全日本三十七个诸侯国的兵力进行总动员，谈话要简短些。”
“可是，那位菊亭卿似乎有很重要的秘密要禀报……”
“没有甚么秘密！因义弟家康已经发誓效忠于我，现在我正想把四国至九州一口气攻下。总之，现在是商议军机大事，没有工夫向公卿或商人们闲谈。你就告诉他俩谈话要短些！”
“那就把他俩带到这里吗？”
“是的。这两人回去以后，一定会把讨伐九州之事在国内广为传播的。由己，用不着收拾，就这样听听他们说些甚么吧！”
“是！就照您吩咐的办。”
秀吉毫无顾忌地哈哈大笑起来。近来的秀吉，经常自己对自己说过的话觉得莫名其妙。