一决雌雄
大日坊一直在不计恩怨地帮助秀吉，可如今，他又在为家康谋划。这里是有其相当的理由的，传说还是因为大日坊不满秀吉在野间御堂命信长的三子信孝切腹、杀其生母一事。
可这派人通风报信的究竟是大日坊，还是尚在漂游四方的随风和尚，不得而知。现今有越来越多的人误认为天海与光秀是异体同人，或为同一人物。不过两人都是抱有和平宿愿而毕生行善。
话归正传。池田入胜迟延两日，使得家康重整阵容。
家康听到池田军攻入三河腹地的企图后，并未十分吃惊。他立即派出伊贺的服部平六去详细打探池田军的消息。不出几刻，搞清了池田的阵容：
第一阵，胜入及其子纪伊守；
第二阵，森武藏守和三左卫门辉政；
第三阵，堀秀政；
第四阵，三好秀次。
如此大军秘密南下，驻扎在筱木、柏井之间，那么首先被攻的一定是岩崎城，然后从长久手侵入三河。
“胜入可真狡猾。”家康立即召开军事会议，请小牧山上诸将领参加，这时家康忽然冒出了这一句。
家康的阵营中最慎重的石川数正反问道：“您真以为胜入狡猾吗？”
“你以为他头脑简单吗？”家康苦笑着摇摇头。
“让三好秀次殿后，真是出色的军师啊！有功则归池田一家，形势不妙时秀次又是很大的诱饵。”
“诱饵？”
“对。筑前殿下想要三好秀次做继承人。秀次殿后，情况不妙，筑前无法抛弃他们。照秀吉的脾气，一定会亲率大兵来救援。胜入看透了这点，可真行。”
应召前来的有石川数正、小野忠重，以及丹羽氏次、酒井忠次、井伊直政、榊原康政、大须贺康高、本多平八等将领。
榊原康政刚从诱敌战场上回来。丹羽氏次是池田要最先攻击的岩崎城城主。
“此战不易啊！击破胜入，秀次便会危急。秀次危急，筑前便会赶来。我总觉得筑前和家康会像三方原之战那样一决雌雄的。”
如果是秀吉讲这段话，那一定是风格迥异的——
“我赢了！”秀吉一定先这样喊道。然后，“这就可以把家康引到战场上来。我赢了！”
可是家康虽已对如何应战成竹在胸，却故意平静地问兴奋已极的诸将领：“此战在我家康一生中不可多得，如何打才好？”
“敌人的先锋是胜入。胜入首先会乘丹羽氏次的空虚而来进攻岩崎城。氏次，现在你的城中有多少人？”家康又问。
“是。弟弟氏重为首，共有三百人。”
“三百。池田军先锋有六千人吧。六千对三百。好，首先应救援这里。”
“殿下，那会落后的。”
率先反对的是水野忠重。忠重是河谷城城主，池田军一旦进入三河，他也不会支持多久的。
“我以为，这有些对不住丹羽先生，可放弃岩崎城，追踪敌军尾部的三好秀次为上策。”
“那你说要眼见岩崎失守了？这不实际吧，氏次？”
家康正是这点被人认为很狡猾。为说服这方，常常先假示人情地提出一种明显不可行的意见，引出大家的意见。
“大将军！我氏次有您这话足矣。”
“那你也不愿先救援你的城吗？”
“是。那样的小城，随时可以夺回。莫如像水野先生所言，此战应追击没经验的三好军，这才能抑制住敌人的进攻。这是燃眉之急。”
“嗯。秀次遭到攻击，胜入和森武藏守不可不管。”
“是。因为筑前的面子，他们必然去救秀次。”
“可是如果池田军照样前进，反而是秀吉率大军从我军背后前来救援，那么我们怎么办呢？”
“不会吧……”
“不可不防啊。若筑前首先赶到，我们重新迎击他时，池田军杀个回马枪……，那我们可就两面受敌了。”
家康总是这样，把各种情况下的心理准备印在大家心中。
水野忠重涨红脸说道：“这种情况下有善于对付筑前军队的榊原军。要这支军队殿后，我军就可放心地收拾三好。打垮三好军队，不费吹灰之力。”
“这次我们打头阵！”榊原康政探出身子，不满要他殿后的意见：“不让我打头阵击溃秀次，我心中怒气难消！”
“好、好。康政和忠重先不可操之过急。别打乱了我的想法。”
家康非常镇静地稳住了二人。本多忠胜马上又插言道：“大家静一下！由殿下来裁断。我们听殿下裁断，不要再说了。”
大家马上静了下来。家康故意闭上眼睛，好像再三思考着……
“好，大家想的我都明白了。明白之后就应马上去做。现在，敌人有近两万大军，我军仅有其一半。我的决定有些对不住氏次：暂缓救援岩崎城，首先尾追秀次军队。”
没有谁对家康的决定有何异议。在此意义上，德川军团结得如同铁桶一般坚强。
“这次尾追绝不可时间过长。筑前知道我们离开小牧追击秀次，必然从后方向我们挑起决战。”
“那大将军您也要下山？”
“请听我讲完。”家康轻轻止住忠胜的话继续道：“所以，尾追途中应随时临机应变。一定要让他们尝到三河武士野战的厉害。好！我命令大须贺康高为右先锋。”
“要我当先锋？太感谢了！”
“你明白吗，你是右面的先锋。左先锋是榊原小平太。”
“是，明白了。”康政回答得十分响亮。家康满意地点点头，目光转向有些失望的水野忠重。
“忠重，任命你与儿子藤十郎胜成一道为先锋的前锋支队总帅。支队向导由丹羽氏次担任。氏次可以充分掌握其领地民众的动向。”
“请允许我打断一下……”水野忠重慌忙探身问道：“殿下任命我为先锋的前锋支队？”
“没错。先锋右侧是大须贺，左侧为榊原，你负责先锋前面的突击，向导是丹羽氏次。”家康认真地解释道。原来先锋是水野和丹羽，大须贺和榊原为第二阵。但对家康来说，使用的是微妙的战场心理，把他们都称做先锋，要他们竞争。
“殿下，那谁来担任尾追部队的总帅？”最性急的本多忠胜早已按捺不住了，“是我还是酒井忠次先生，殿下快快告我。”
“忠胜……”
“是我还是酒井先生来指挥？”
“指挥由我家康来担任。”
“甚么？殿下亲自……？”
“忠胜，这是我一生中唯一的机会。所以你看，大家都去讨伐秀次。遗憾的是我们三河武士中没有会输给秀次那样的窝囊废的。你们看这会有甚么结果？”
“那、那筑前会亲自出战吧。”
“既然秀吉给了我们秀次这个美味的诱饵，不接受它就真有些失礼了。与筑前对阵还得我家康出马。”
“殿下您净说好听的……”
“你也不是可以独占功劳而沾沾自喜的年纪了，忠胜。而且好不容易有机会同筑前殿下较量野战的高低，指挥由我来干。”
“那、那我忠胜干甚么呢？”
“你与酒井忠次、石川数正一起留在小牧。当然，筑前要来露面的话，不必客气，尽管下山同他交战即可。好，我家康……”他环视在座的各位，“松平家忠，本多康重，冈部长盛！”
“是！”
“另外带上穴山的人们。就这么定了，你们快回去准备上阵。五时（下午八时）出发，秘密下山，拂晓前渡过庄内川进入小幡城。途中遭遇的人们，无论农民、商人、女人孩子，绝不可放过一人，向他们解释清楚，带他们到小幡城内，不要吓到他们。明日我们离开小幡城后，给他们些米放他们回家。”
随后，家康又自言自语地补充道：“迟早要同筑前比试一番的。要考卢周全，不可有疏忽。”
同一时刻，进军至筱木、柏井之间的池田胜入斋率部也在当日（八日）晚十时再次行动，并召开军事评议会。
他们决定，分三路渡过庄内川。池田父子与森武藏守渡过大留村大日堂渡口向南，经印场、荒井直指三河；堀秀政渡过野田渡口直指长久手；三好秀次经松户渡口南进，将阵地设在猪子口的白山林一带。
他们当然还不知道家康正准备与他们同时进入小幡城。
此时，在乐田的秀吉正打着他的如意算盘吃着晚饭。
“佐吉，你觉得家康会中我的圈套吗？”
“圈套？殿下设圈套了吗？”石田佐吉三成早已看透秀吉所想的，却有意反问。
“哈哈哈，连你也没注意？那我就不告诉你了。”
“殿下真会逗人。是甚么圈套？”
“哈哈，胜入深入三河腹地之举，无关大局。我啊想亲自砍掉家康的头呢。”
“那圈套又是甚么呢？”
“不能说。让诱饵听见了会生气的。”
“诱饵是三好孙七郎殿下吗？”
“嘘——。没有这个大诱饵，家康不会上钩。不，也许他还不会下山呢。”
“不出来圈套就白费了？”
“这种错觉正是圈套的圈套。我只要知道家康在哪儿即可。追孙七郎也好，留在山上也好，看我绝不会放跑他。”
那天日落后，稀稀落落地掉起了雨点。虽已是初夏，却使人感到几分凉意。