战前的人质
佐治日向守秀正比妻子朝日姬小四岁。他凡事循规蹈矩，长着一副女人们喜欢的端丽的面容。他被选为秀吉妹妹朝日姬的第三个丈夫以前，朝日姬有一段悲伤的经历。
战国时期女性的可怜之处，都是由于政治婚姻加抢婚。朝日姬与家康之母华阳院、德川二代将军夫人阿江与等人一样，一生更是历尽坎坷。
当然，信长的妹妹阿市及其女儿淀君，在某种意义上讲，也确实是不幸的。但华阳院、淀君妹妹秀忠夫人的不幸，却性质不同，有着更深刻的涵义。
家康之母华阳院从未想到过自由选择丈夫，她究竟被嫁了多少次，谁也搞不清楚，有时，她是被当做一个礼物，虽然貌美，却不得不频频改换丈夫。
二代将军秀忠的夫人阿江与，当上秀忠的正室时已是第四次嫁人了。最初秀吉为她选择的丈夫与日向守秀正同姓，是一位名叫佐治长九郎的武士。但据说长九郎得罪了秀吉，于是她马上被收回，改嫁丹波少将秀胜。但秀胜在朝鲜之役阵亡，她又第三次嫁人，嫁给了公卿藤原通房。阿江与为藤原家生下一个公主后，又第四次嫁人，成了德川秀忠夫人。这时她比丈夫秀忠年长九岁，已是半老徐娘了，而秀忠却是初婚。可见秀吉手腕之狠辣。
秀吉妹妹朝日姬也不例外，最初配给的丈夫是甚得秀吉青睐的叫副田甚兵卫的家臣。但不久这位近侍失宠，于是强行拆散二人，又把她嫁给了福田左卫门吉成。
朝日姬毕竟和阿江与不同，不是武士的女儿。秀吉生母对这位老丫头百般娇惯，朝日姬是在娇生惯养下长大的民家女子。所以改嫁后仍恋着最初的丈夫副田甚兵卫，每日哭个不停。这样，母亲就开口了：“你把她嫁到那种鬼地方去，就不觉得你妹妹可怜吗？”
生母哭着央求秀吉，秀吉无奈，于是收回朝日姬，嫁给了美男子佐治秀正。如果是让他们二人白头偕老，那秀吉真可谓是有情有义了。可是朝日姬一过四十，就又被强行拆散，硬是嫁给了德川家康，终其一生不过是个时代的悲惨牺牲者。这些都是后话了。
总之，当时秀吉为可爱的小妹妹找了佐治日向守这个合适的玩具，这次要他留守，也有一半戏弄的意思。
“怎么样？和朝日姬分离片刻也觉得痛苦吗？”
秀正正在思忖着秀吉究竟有何要事，秀吉又眯起眼睛用肉麻的声调问道。
佐治日向守也被激得怒向心头：“请殿下莫开玩笑，吩咐要事吧！”
“好，好。此战表面乐观，其实是很棘手的。信雄之辈不足挂齿，现在已形存实亡了。我已做好安排，处置那个笨蛋，不久，他就会斩掉三位重要的家老，自行除掉自家的三位砥柱，然后变成一只无腿螃蟹，不足为害，德川这只狐狸不然，他一定向尾张、伊势出兵，在这里巩固立脚点并静观我的动向。这只狐狸的背后还有小田原的北条和越后的上杉。上杉妄图乘虚出兵北陆，而且在根来、杂贺、伊贺、甲贺中，受过那狐狸恩惠的不在少数。他们沆瀣一气做起乱来，我的后院可就不安静了。”
“哦——，德川殿下会这样做？！”
“对，打起仗来，在日本国他是仅次于我的智者。所以，这次我一定要把人质放进大坂城再出征。”
“殿下认为，不取人质则会有人投靠德川？”
“哈哈，你不必那么骇怕，日向，为了不使出现倒戈者，这次的人质不同以往。”
“不同以往？”
“对。把各家的爱妻收入大坂城，由你看管。而且第一号人质是你老婆朝日。连留守的你都要交出人质，其它大名也就无法拒绝了。明白了？”说罢，又压低声音道：“这样，秀吉的母亲也不会胡乱出城了。我母亲在城外闲逛，若被敌人捉去，那就麻烦了。反正目的是把大家关在城内，要大家高兴地玩耍，不要让敌人把这些夫人、孩子们捉去，丈夫们也就可以放心征战了。”
“那么此战要相当持久？”
“对！不愧是日向，马上就领会了。德川这只狐狸训练了相当多的伊贺、甲贺的暗探，要是让他们随便把人抢了去，我秀吉可就丢脸了。明白吗，这人质实际就是要诸将领的妻儿们在城内快活地生活，不要让他们感到寂寞。你赶快造几排人质用的房子，另外，你夜里万不可去别人妻子的房间干出些风流事来啊！”
佐治秀正涨红了脸答道：“绝无此念，秀正马上照办。”
这样，当出征诸将领的妻子都被安排进大坂城时，世上已是三月三日桃花节了。
年年此时各国都要调兵遣将。冰天雪地的越后的兵将，一定也要从关东开往北陆，以使德川得以出动。北畠信雄终于决心开战，他决定召三位家老来长岛城，召开军议会。
三位家老自从回到各自城池以来，一直深居简出。既然并无其它反战的重臣，信雄考虑只要三家老赞成，马上开战。
这样，三位家老津川、冈田、浅井，于三月二日下午至三日上午依次来到长岛城。
信雄兴奋地迎接了他们。德川家康已答应全力协助北畠军队，信雄此时已陶醉于胜利的喜悦之中了。