坠马的异说
在此，先让我介绍一下《异本太合记》异本的传说，然后再去追寻明智光秀的下落。不然的话，恐怕这部小说会同“光秀横死说”相差太远了。
其实，在可凭信的历史资料中并没有秀吉亲眼确认光秀首级的事实。
据史料记载，当天深夜光秀绕过胜龙寺城向近江坂本城逃去。当行至伏见以北的大龟谷时，将铠甲、马具等一应什物丢到山中，又向前逃过六地藏时，被小栗栖的长兵卫杀死。
关于光秀首级的行踪则是各说纷纭，五花八门，并带有许多装饰性的色彩。
《甫庵太合记》是这样记载的——
……（略），树林中传出对话声，一人说：“夜深人静，马具声音太响会暴露目标，不如丢掉马具为好。”又一人说：“成何体统，不要胡来。”时为六月十三日夜，月亮虽挂在空中，然天色阴而暗。
……往故里（小栗栖）行至窄路突遭袭击。走在前面的村越（三十郎）遭枪袭击，但因铠甲坚硬未逞。后面的人被刺，是光秀，右脇受重伤。后面的人大惊：“自己人莫动手，以后会找你算帐的。”这时树丛中有人骂道：“谁是你们自己人？你们不是普通行人，是败兵！别找理由，报上名再过去。”
……光秀强忍伤痛跑掉，走出三町处，从马上掉下来。侍从纷纷上前问：“您怎么啦？”光秀答：“被暗枪刺中。”拉着沟尾胜兵卫的手捂着伤口继续撤退。
……光秀边走边说：“我不行了，将首级砍下送知恩院火化，身体埋在田中。”说着伸出头。“殿下，坚强些，就快到大津了，再忍耐一会儿”，胜兵卫说着一看，光秀已经伸出舌头，死了。于是，胜兵卫取下首级挂于马鞍上，将尸体埋于路边。
……短夜朦胧月挂在树梢，天快亮了。突然面前人声鼎沸，边骂着“败贼”边冲杀过来。结果未能将主人首级带至知恩院，抛至草中落荒而逃，后面侍从们也纷纷各自逃命去了……
从这段记述中不难看到，沟尾胜兵卫将光秀首级挂在马鞍上准备运往知恩院时途中遭伏击，便将首级扔到荒草之中逃之夭夭了。
然而，第二天十四日，当秀吉向三井寺进军的时候却收到了百姓们送来的光秀首级。据说是小栗栖的百姓长兵卫在草丛中捡到后送来的。但光秀的首级不知为甚么被包得整整齐齐。长兵卫说：“……我发现草丛里有一个包裹，打开一看是个人头。心想这肯定不是一般人的首级，给认识光秀的人一看，都说是光秀的首级。这才拿来献给殿下的。”
秀吉见首级确实是光秀的，便用手杖敲打着说：“你杀害了主人，没想到这么快就遭到了报应！”
十天以后，秀吉派人找回光秀尸体，同首级一起用车运到三条河原示众。
就在光秀的尸首示众以后，秀吉仍然不停地在洛中洛外四处寻找光秀，这便引出了许许多多关于明智光秀的传说。
首先是沟尾胜兵卫带着光秀的首级跑出了小栗栖村，而长兵卫却在小栗栖拾到了光秀的首级。而且在三条河原示众的时候已经辨认不出来这首级是谁的了。
很明显，史料中没有留下关于某某人看见了光秀首级的可靠记录。相反，关于光秀还活着的传闻和记录随处可见。我们《异本》也准备考究一下这些异说——
漆黑的夜晚，胜龙寺城附近逃亡的士兵和追击的士兵呐喊着，厮杀着。
月亮虽然出来了，但乌云密布，漆黑一团，很难分辨出敌我来。
在这混战之中，雀部勘兵卫带着一个人头前来求见秀吉，秀吉告诉他这不是光秀的首级。于是，雀部勘兵卫便返回乱军之中寻找光秀。当他发现有一个穿着华丽铠甲像是大将模样的单骑，便尾随在后一直追到胜龙寺城附近的山道上。这个人是谁呢？他想跑到胜龙寺城干甚么呢？
没有通知任何人，也没带一兵一卒，一个人单枪匹马从战场上退下来的这位大将模样的人究竟是谁呢？
没有人知道。不过有一点，这个人确实受到明智光秀的好友，堺地武器商人坂内宗拾之托后才出来的，这是事实。坂内宗拾，俗称曾吕利新左卫门。他拥有万贯家产，然而他却喜欢做各式刀鞘，所以在大名、富豪之中名望很大。
前面跑着的这位武将穿着讲究，所以勘兵卫才一直跟在他后面。勘兵卫认为这位骑马武士一定是明智光秀。因此，每当有士兵接近这位骑马武士的时候，他便立即上前击退前来袭击的士兵。
“住手，不要吓着大将！我是天下第一豪杰雀部勘兵卫利信！”
勘兵卫边喊边两眼直盯着骑马武士，他想探听一下这个人到底是不是明智光秀。
骑马武士来到胜龙寺城下，正准备从大手门进城的时候被羽柴大军的士兵们包围起来了。这时勘兵卫突然举枪便朝着骑马武士的头前砸去。
一路上一直像朋友一样保护着骑马武士的勘兵卫突然跳到骑马武士面前，一枪打在马脖子上。只见这马大叫一声，立起了前蹄，马背上的武士一个鲤鱼翻身从马上摔下来滚进护城濠里。