大义出征
秀吉的骏马刚刚跨出城门，城外的稻见野已经是一片灯海了。
如今城市的大街小巷都闪烁着无数的霓虹灯和电灯，人们已经习惯了这明如白昼的生活。然而，古代的夜晚往往是伸手不见五指。
在漆黑的夜色中无数盏提灯、纸灯随着第三通螺号的响声一起点起火来，稻见野顿时变成了白天。街上的人们纷纷跑出来，吃惊地望着稻见野的上空互相议论起来。
“您瞧瞧，那儿的天怎么了？”有人说。
“会不会是着火了？”又有人说。
“不会是着火吧！那儿没有人家呀！”不知是哪位应声道。
“啊？好像是出征？对，是出征！你们看！那些武士一边穿着铠甲一边向灯海跑去呢！”
“哎呀，真的。那些拿枪的人也拚命向那边儿跑呢！哎呀，摔倒了一个。”
正当街上的百姓们议论纷纷的时候，官兵卫派出去的人已经开始工作了。
“这次战争啊，嘿！我跟您说吧，是为主君信长公报仇，不共戴天的仇哇。听说打不赢就不回来了，要打输了呢，不用说这城啦，就连他母亲和老婆都要烧死的。现在呀，大将已经到稻见野去了！”
“喂，快跑哇！不跑就落到殿下的后面啦！快！都快跑啊！”
“哎呀，我们说不定这是最后一次看殿下啦！走哇，为殿下送行去呀！”
人缘这东西，有时候是非常微妙的。
眼下，稻见野那数不清的提灯和纸灯的海洋已经把姬路城的人心集中到一起了。无数种传闻便像电波一样开始从这里向四面八方传播出去。
“羽柴筑前守从中国战场撤回来以后连口气都没喘，这回嘛，又直接向都城进军啦！”
“就是呀，连母亲和老婆都没顾上看一眼哪，又去为主君报仇啦！”
有谁能看得出这是为夺取天下大业而做的宣传呢？恐怕目前还没有人想到这一点。
“可真是位无私无畏的好人哪！是个名副其实的大忠臣哪！”
无论是武士家属，脚夫家属，还是城里城外老百姓的家属都被秀吉的精神所感动，蜂拥般地朝着明似白昼的稻见野跑去。
当人们跑到稻见野的时候，威风凛凛的大军在微泛白色的黎明之中步调整齐地朝着摄津方向出发了。
先头部队是火枪大将中村孙平次的大军。
第二阵容是武士大将堀尾茂助的大军。
第三阵容是信长之子秀吉养子羽柴秀胜的大军。
接着是筑前家的本阵大军。其中，从织田家派来拜访的堀久太郎秀政也在秀吉的家臣队列之中。
簇拥着秀吉前进的还有加藤虎之助和孙六、福岛市松、片桐助作、平野权平、脇坂甚内、糟谷助右卫门等，后面是以贱岳七杆枪闻名的侍童，以及石田佐吉、小西弥九郎等秀吉得意的近侍，每一个人都穿着整齐耀眼的军装，气势昂扬地跟在后面。
御大将既然连姬路城和妻子、母亲都不要了，部下们也就有了心理准备，佩戴上自己最喜欢的长枪、大刀和甲胄，在提灯和纸灯的映照下浑身闪闪发光，个个精神抖擞，简直像一幅美妙无比的武士行军图。
再看羽柴筑前守秀吉，身披银丝透顶的铠甲，头戴佛光四射的战盔，嘴角上挂着威严逼真的假胡须，器宇轩昂地骑在马背上。
本来，秀吉就是一位高嗓门大眼睛威震群雄的大将，现在骑在肥头大马上猛然瞪着两只大眼四处巡视的神态不能不使人们为之感叹。
“真了不起！”人们在低声议论。
“真威风！我还以为相貌并不出众呢！”
“英雄越气越好看哪！主君被伐，大将怒不可遏。这威严劲儿真像一座佛爷骑在马上似的。”
“您看看，那胡须光闪闪地还动呢！这派头，嘿！不用说。一定会胜利的。”
秀吉本阵大军在人们的议论之中，在人们热情的目光护送下走过去。跟在后面的是秀吉的弟弟羽柴秀长的部队和备用马匹、脚夫的队列、总人数九千多近一万人，全长一里。
“伙计们！快走啊！不能让叛贼有喘息的机会！”秀吉在马上常常得意高声呼喊着。
毫无疑问，在大部队出发之前已经有一股宣传小分队星夜兼程了。
当大部队快到明石的时候，天已经大亮。所到之处，“羽柴筑前率大军讨贼”的传闻风一样地席卷整个沿途的大街小巷。
“筑前殿下的大军就要过来了。这次要是战败了，就烧掉姬路城，杀死老母和夫人，一点儿有用的东西都不会给明智留下的。”
“真是忠义之士，为主君报仇，不胜利绝不收兵。”
“就是呀！不打胜仗就不活了。所以姬路城里的大米、小麦、金银财宝全部分给军卒的家属了。”
当时的宣传方式只有让人们互相传说，然而，这种传说的效果往往比当今的广播和电视还要奏效。
您不相信吗？对，很明显，只要人们感兴趣，每个传话的人都会添油加醋，夸大其词。这样一来，传闻就会像雪球似地越滚越大。
“战败了就杀死母亲和妻子”的话当传到摄津的时候已经变成了“杀死了老母和妻子以后向京城进军”了。这时候人们的议论就更生动了。
“筑前殿下为主君报仇，大义灭亲，让母亲妻子自决后出征了。”
“就是嘛，殿下认为要打胜仗就不能有后顾之忧。所以这才……”
“那是当然。殿下并非平庸之辈，他才称得上是天下一流的忠臣呢！”
在一片赞扬声中，秀吉的大军已经接近了尼崎。
走着走着，突然发现路边有位身着华丽的武士领着一位七、八岁天真可爱的小女孩迎面走来。
“欢迎殿下！欢迎殿下！”这个人一边向筑前打着招呼，一边来到筑前身边。
在场的人不禁大吃一惊，马侍原三郎左瞪大了眼睛呆若木鸡般地停住了脚步。
这人不是别人，正是想同筑前家要一个人质做为抵押后再同筑前合作的茨木城主中川濑兵卫清秀。
“噢！是濑兵卫呀！”
“正是我，筑前殿下！我以为您最快也得两、三天以后才能到呢。迎接来迟，请多多包涵。”中川清秀说着，把身旁的女孩拉到秀吉面前：“这是我的女儿，您留下做人质吧！”
甚么？这是怎么回事儿呢？中川清秀本来想跟筑前要一个人质，这会儿怎么反倒给筑前送人质来了呢？原三郎左的眼睛瞪得更大了，他不解地望着筑前。
“我说濑兵卫，我们是甚么关系呀，你还谈甚么人质呢。啊，是令嫒呀！来，来，让我看看！真乖，真乖！你先跟父亲回城吧！和母亲大人等着，我们为主君报完仇就回来，好吗？”秀吉笑着对濑兵卫的女儿说。
特地从马上下来抚摸着孩子的头，毫不犹豫地将人质还回来，真是通情达理的大将风度。
“那，那您不要人质？”中川清秀的眼圈儿有些发红。
“你说甚么呀！”筑前亲切地拍了拍清秀的肩膀说：“我们之间的关系用不着这些。还是找个地方休息一会儿吧！长时间强行军真有些累了。”
“不胜感谢！那我就把女儿带回去啦。我一定为您效力，筑前殿下。不管做甚么，我都在所不辞。……噢，休息的地方嘛……，尼崎附近有座禅寺，我带您去吧！是个好地方！”
“那就拜托了，濑兵卫！”秀吉又拍了一下濑兵卫的肩膀，风度翩翩地纵身上了战马。
“伙计们！快走哇！走慢了逆贼就有喘息之机了。”筑前又得意洋洋地喊起来。
围观的人们看得出神，这一幕幕诱人的画面即将变成无数的传说风驰电击般地传向四面八方。