智谋的较量
天亮了。盛夏的太阳火辣辣地照在水面上。断了粮草的“人工湖”高松城沐浴在阳光之中，更加显得阴森可怕，死一般的寂静。
两艘载着十俵米和时令蔬菜的小船从筑前军营蛙鼻方向静悄悄地向高松城划来。
当然，靠这些米和蔬菜来救济城中几千人是不可能的，也许只会引起他们的食欲来。但接受这些恩惠的人谁也不会去憎恨施主。
小船靠近城墙以来便有人高声向城里喊：“城里可能有人病了吧？给他们做点粥喝，让他们坚持到决战的那一天！这是我们大将羽柴筑前守送来的慰问品！”
喊着，便七手八脚地将米和蔬菜抛进了城里。
城里依然鸦雀无声，没有人答话。要在平时一定会有几十支箭从城上射过来，可今天却没有。整个高松城好像都接到了毛利辉元的秘令，在等待着安国寺惠琼新的外交政策的成功。
小船返回蛙鼻不久，蜂须贺彦右卫门骑着马从羽柴筑前的本阵大门走出来。
毫无疑问，他是去同安国寺惠琼继续昨天晚上的会谈的。
说不定安国寺已经在昨天夜里到猿挂山毛利辉元本阵报告了同羽柴筑前谈判的情况，他借住在离两军前沿哨位不远的正源寺。正源寺在密林之中，是座古刹，寺中的方丈和尚同惠琼相识，这才以云游回向僧☾1☽的身分留安国寺住下。
寺院周围的密林之中一定有安国寺的秘密警备人员，彦右卫门刚刚走近寺院的大门，安国寺已经在那里迎接他了。
“噢，是彦右卫门殿下啊！”宛如一种嘲笑人的口气笑嘻嘻地打着招呼。“昨天晚上吓了我一跳，殿下真够坏的。”还没等彦右卫门坐稳，安国寺就像久逢知己似地滔滔不绝地说起来：“贫僧昨天就当前的时势问题向您解释了许多，为的是如何使这次战役尽量减少一些不必要的牺牲。可您却根本听不进去我的话，还说甚么‘要想少死人就把城将清水宗治的首级拿来’，真没想到。不过……，还是筑前殿下想得周全，他是一位了不起的人物，一定会审时度势做出果断的决定，所以我才在这里等候他的答覆。”
看见安国寺一副假亲昵的样子，彦右卫门不禁感到今天有点儿出师不利，便耐着性子重复着昨天晚上筑前讲的话：“谢谢您的夸奖，您的预言已经变成了事实，我等感谢之至。”
“噢？甚么预言？”
嘿，这家伙上钩了——彦右卫门暗自高兴：“我们主人羽柴筑前守决定夺取天下。”
嗯，果然不出所料——彦右卫门说着说着便有些装腔作势起来。可万万没有想到这该死的和尚并不像他想像的那么慌张。
“如此看来羽柴殿下费了不少心机罗，嗯，意料之中。实在遗憾，该放弃对毛利的进攻了吧？”
“甚么？放弃？”
“是的。既然筑前殿下决定夺取天下，这就证实了明智光秀谋反的传闻是真实的，对吧？其实为了证实这些传闻贫僧也费了许多脑筋。好，谢谢您。这样一来清水宗治殿下也得救了，好险啊！您能特地来通知我，实在感谢！那么，筑前殿下准备甚么时候撤离此地呢？”
安国寺这一连串的问话使平时能言善辩的彦右卫门一时无言以对，他不禁为自己没能掌握谈话的主动权而感到后悔。
哼！这和尚果然厉害。照此下去很难按照筑前策划的步骤谈下去。
彦右卫门尽力使自己平静下来，他动了动身说道：“这……要先把水攻的堤坝挖开，然后再撤军，大概四、五天以后吧。”
彦右卫门想极力争到谈话的主动权，哪怕豁出身家性命。他接着说道：“这样一来高松城得救了，清水宗治的性命也得救了。不，不止这些，就连毛利殿下的性命也危在旦夕的时候……啊？哈……哈……哈……”
蜂须贺彦右卫门朗声大笑起来，这笑声终于掩饰住了他那狼狈不堪的表情。
蜂须贺彦右卫门一笑遮百态，安国寺也张开大嘴开心地笑起来。
“哈……哈……哈……，明智光秀背叛了织田信长，危在旦夕的毛利辉元从而保住了性命，彦右卫门真会说话。哈……哈……哈……”
看着安国寺那破颜大笑的样子，彦右卫门不禁心头起火。气归气，既然这和尚能够看得那么远，同他谈话就不能粗心大意。他压低了声音意味深长地问：“安国寺殿下，您大概还不知道吧？”
“甚么？”
“您对眼前的事态究竟怎么看？我想先向您请教，然后再谈谈我们的愚见。”
“哈哈……，这倒有趣，织田殿下被明智夺去了性命。如此看来，羽柴筑前守殿下毫无选择的余地，必须立即返回京城讨伐明智。而首先嘛，必须同毛利讲和，别无他路。否则被毛利大军追着屁股撤退成何体统呢？”
“嗯，说得对！”彦右卫门越发认真地应道：“那具体该怎么办呢？”
“这倒没想到，不过……即使您不过问，我安国寺也要出面调解。首先要无条件地解除对高松城的围攻，使毛利不追击你们，否则双方就谈不上有甚么诚意。而从毛利方面来看，若出兵帮助杀害君主的明智，追击急于返城讨贼的羽柴筑前殿下，似乎有损大将的名誉。好，愚僧虽能力有限，但我愿意前去进言不让毛利派兵追击。同时也请彦右卫门殿下回去劝说筑前殿下立刻无条件撤军，越快越好。假如你们一面撤军一面掘开排洪堤的话，到水全部撤乾需要一、两天时间。在这一、两天之内你们的先头部队就可以到姬路城啦。这样即使毛利方面有人想追击也来不及了。所以时机不可错过，必须立即撤军。”
蜂须贺彦右卫门听着听着不禁倒吸一口凉气，没想到这和尚对我们的秘计了如指掌。
如果照他说的这样不声不响地撤走的话，我蜂须贺大统领还有何脸面去见世人？
彦右卫门想到这里故意装出一副非常滑稽而无聊的样子又一次大笑起来。
“啊……哈……哈……哈……，这就怪了。不可思议，真不可思议！啊……哈……哈……”
不用说，这大概是彦右卫门得意的一笑。如果这笑能够使妙计像白莲花突然开放似地一下子蹦出来就好了，可事情偏偏没那么简单，他的对手是软硬不吃的安国寺惠琼和尚。
“有甚么可笑的？用笑声蒙混过关的把戏太俗气了，彦右卫门殿下！你想一笑了事的话还不如把我安国寺当成自己人，我也好给您出些点子。”
“啊……哈……哈……，啊……哈……哈……，不可思议！您想不让我笑吗？安国寺殿下！不，不！这就是……是殿下的鬼点子吗？啊？哈……哈……哈……”
“唉呀，这是怎么笑呢？照您这种笑法以后的事就无法收场了。”
“我知道你会这么说的，哈……哈……哈……，说实话安国寺殿下……”
“甚么？如果是我判断错了的话，愿意领教，究竟是怎么回事儿，啊？”
“啊……哈……哈……，殿下……不是说明智背叛了信长公嘛，是吧？”
“这不是事实吗？难道您还能起死回生不成？”
“不，不。信长公确实死了，但杀他的并不一定只是明智！”
彦右卫门脱口后马上意识到自己失言了，开始后悔起来。糟了，这不是和黑田官兵卫说筑前殿下时一样了吗？无奈，等着筑前发脾气杀我吧！
“甚么？你是说羽柴筑前守和明智同谋一起杀死了你们的君主吗？”
不出所料，安国寺惠琼果然认真起来，脸上现出了紧张的表情。