名星齐聚
藤吉郎同半兵卫达成秘密协议之后，美浓的局势急剧地发生变化。
斋藤龙兴被半兵卫叫回到稻叶山城堡之后不久，听说竹中半兵卫到栗原山隐居，在草庵中埋头读书，他不禁怒气填胸。
“不能这样放任不管！半兵卫如此侮慢我龙兴，如果听之任之，放任不管，不仅有损齐藤家名声，而且今后也难以惩戒家臣人等，对竹中半兵卫必须加以惩罚。”
小人得志，不可一世。斋藤龙兴回到稻叶山城堡之后，越来越感到半兵卫极其可恶。
厌恶半兵卫的不只龙兴一个人，他的宠臣日根野备中也因稻叶山城堡事变被搞得狼狈至极，所以对半兵卫是又气又恨。他不但不劝谏斋藤龙兴，反而还火上加油煽动龙兴惩罚半兵卫。
“真是太不成体统了！我觉得现在是惩戒半兵卫的最好时机。他闹腾完了，悠闲地要栗原山读书去了。如果现在前往，不出三天便可击溃半兵卫兄弟！”
“我也是这样想的。好吧！你率领自己必要的军队尽快前去征讨！”
听信小人谗言的后果总是不堪设想的。日根野备中立即率领三千多军队向菩提山城堡进发。他无论如何也不会想到此举成为促使斋藤家迅速溃灭的一大原因。
半兵卫方面估计敌人会突然来进攻，便周密部署，以防轻敌。其弟久作也说道：“果然不出所料。兄长也认为上次的进谏纷争有些过分，自己进行反省，所以才决定二十一岁便去隐居，而且不同意事情平静之后再进谏言。派兵来攻可能不是龙兴真心所在，很可能是日根野备中出自个人野心而独断专行所致。在周密计划的基础上，我久作代替兄长守护城堡，不管对方如何进攻，我紧闭城门，准备让你攻打二、三年。”
这正是竹中半兵卫智慧的非凡所在。日根野备中及龙兴等人对此全然不懂。
最先知道此事的是身在小牧新城堡的织田信长。
“啊，这个猴子果然不错，充分发挥了鹈沼之虎的礼物的作用。看来藤吉郎已说服竹中半兵卫了。”
在通常情况下，信长的军队都是从清洲到小牧布阵，随时准备渡河，取从犬山城堡威压稻叶山城堡之势。
“此其时也！”
按道理说，因为日根野备中率兵西征，信长应该率兵从小牧乘虚进攻。
可是，信长非但没有乘日根野备中率兵西征之机去攻打稻叶山城堡，反而从小牧撤回到清洲。
信长夫人浓姬一见信长回到清洲，不禁大吃一惊地说：“哎呀！好不容易在小牧修建了新城堡，您为甚么撤回来了呢？”
“啊，怎么？丈夫回来，你不高兴吗？”
“可是，龙兴派兵西征，现在稻叶山城堡兵力空虚……”
“哈哈……”信长脱下甲胄，并将甲胄放在旁边，高兴地大笑起来说：“你果真不像深居闺中的女人了。人家白送的礼物，我信长也白要，用不着互动干戈厮杀！”
“怎么？龙兴向您投降了？”
“没有！那个大混蛋现在可能还甚么都不知道！”
“那么，怎样白拿到美浓呢？”
“怎样拿到手呢？鹈沼之虎以送礼先投一石……”
“这件事我知道。”
“与此相呼应，竹中半兵卫又导演了一场恶作剧。”
“这件事我也听说过。”
“接着就是猴子的活动……于是美浓就为我所有了。怎么样？明白了吗？我是特意从小牧回清洲过新年的！”
“啊……”浓姬侧着头想了想，终于恍然大悟了。
信长问道：“明白了？阿浓！”
“明白了！您是不是在摆迷魂阵？”
“在这期间，我取伊势，威逼武田。如果再取下美浓，那就逼近京都了……你说明白了，那你就讲讲看，我撤回清洲的好处在哪里？”
浓姬微笑着坦率地答道：“龙兴如果知道主公撤退了，就会放心地向西调兵遣将。”
“龙兴调兵西向会怎样呢？”
“嘿嘿……那样一来，竹中半兵卫就会因龙兴不尽情理而求助于西美浓的三人帮。”
“不错，那又会怎样呢？”
“这样的话，三人本来就觉得龙兴靠不住，加上对日根野备中的不满，即使不站到半兵卫一边，也不会听从龙兴的调动了。”
信长对阿浓的分析表示赞赏，他换好衣服后坐了下来，说：“不错！我们阿浓的头脑还没有生锈！”
浓姬“啊”地一声说道：“这些都是竹中半兵卫的智谋吧？”
“哈哈哈，竹中半兵卫的智谋再加上一点儿猴子的智慧。看吧，不久就会流传起美浓三人帮背叛龙兴，充当信长内应的议论。”
“嘿嘿……那么说，主公帮助藤吉郎出谋划策了！”
“没有、没有！我只是希望龙兴专心于那场纷争，使斋藤家很快崩溃，到这里来和你一起过新年！”
“这么说，主公很快就要过河到美浓去……”
“明年三月吧，最好是樱花盛开时节。这次去美浓不是去打仗，而是织田信长的大本营从清洲迁往稻叶山的搬家旅行。所以说鲜花盛开的季节最好了！这期间，我稳坐泰山不动，龙兴的蠢笨和半兵卫的谋略会使斋藤家内部四分五裂。鹈沼之虎的礼物终于赶上了今年的新年。”
“既然如此，把孩子们都叫来，一起提前祝贺一下吧，热热闹闹地庆祝一番！”
浓姬说完，将信长的甲胄和佩刀收拾好，高兴地去叫信长的侧室及孩子们。