恶作剧结友情
“啊——值得庆贺。一切都开始走向新生。”
藤吉郎被拉出门外，媒人开始活跃起来。
“藤吉郎另有朝思暮想的女子，浅野知道吗？”
名古屋与五郎是个刁蛮的媒人，反过来质问新娘的父母，存心与人为难。
“从未听说过……”
“那就是你们的不是啦。藤吉郎可非同一般。家臣中的女子，他也不会轻易放过的。想必是对他失望、烦恼的人不少吧！总之，今天值得祝贺。”
从这时起，宁宁总算恢复平静。
刚才，身旁的藤吉郎表情奇妙，丧失了端庄恭敬的姿态。
“宁宁，藤吉郎外面有风流女人，你知道吗？”
宁宁的母亲确实显得神色紧张，悄悄地叮问女儿。
宁宁差点笑出声来，但又立刻镇静下来。宁宁已察觉到是大家搞的恶作剧。
“不，我不知道有这种事。”
“是的。藤吉郎先生从没说过有关女人的事。”
“您别担心，他马上就会蛮不在乎地回来的。”
名古屋与五郎听后，轻轻地咂咂舌头说：“新娘不相信刚才的话吗？”
“是……不是……嘿嘿……”
“笑甚么？笑是表示遗憾。这可是关系到你终生依赖的新郎的大事呀！”
“是……是的。所以丝毫不担心。”
“真不像话。大概已经到了难舍难分的地步，是叫她来接你吧！”
宁宁一会儿惊讶，一会儿悄然思索，与五郎也存心吊胃口，不马上讲明真相。
按照和前田犬千代的预定计划，一刻钟以后，佛到他们这里来，如果一切顺利，她该从那边出发啦。
但是，性格急躁的与五郎，已经迫不及待啦！
“您说的那里……您知道他去哪儿了？”
“嗯……可能是那儿吧！是须贺口的伏见屋——，听说那个叫佛的妓女被藤吉郎迷住了。一定在那儿。弥作，把新娘送到伏见屋去。新娘不管三七二十一，把新郎拉回来。人如脱缰的野马，易放难收哇！你就说我已等得不耐烦啦。”
名古屋这么一说，一丝不安掠过宁宁心头。
（莫非真有恋慕藤吉郎的女子？……）
如果对方是个丑女人，宁宁一出现，大家就会哄堂大笑的……
（不，这也没关系！）
宁宁思考着。如果确实如此，今后将紧紧地勒住缰绳，使他刻骨铭心地认识到我的价值。
“你能陪我去一趟吗？”
宁宁在名古屋家的年轻侍从陪同下一起走出门外。
弥作向来办事周到，他早已准备好肩舆。宁宁坐上肩舆，弥作迅速穿过夜幕罩下的街道，很快来到须贺口。
“对不起。请把这位带到丹羽先生和前田先生房间去。”
“知道了。请跟我来。”
三十几个女佣人，彬彬有礼地跟她寒暄之后，宁宁感到双重不安。首先这里的建筑森严讲究。扶手朱红油漆，拉门泥金色，所有的柱子都用金黄的金属装饰点缀，富丽堂皇。
在宁宁看来，比信长夫妇的公馆还要华贵得多。
这里的妓女，即使是丑八怪大概也不显得难看。在这公馆一样的房子里，自己的衣着打扮显得非常寒酸、渺小。……宁宁暗暗想着，这时，女佣人已带她走过通道，来到中庭，在一个会客室一样的门前向里面的人打招呼。
“有客人！一位女佣前来找人！”
“怎么？她来啦！”
说话的是丹羽万千代。套廊的格子门突然被拉开。
“啊——！”
耀眼的光芒，使宁宁惊讶得说不出话来。不光是成排的蜡烛，首先映入眼帘的是一对男女。那位女子服饰华美，容貌端庄秀丽。那男子手搭在女子肩上，处于半溶化状态。
“哎呀呀，藤吉郎，新娘来接你啦。未免太早了点。来接就不能不让你回去啦。”
这对藤吉郎来说，宛如晴天霹雳，急得一劲儿眨眼。
虽然她说是新娘前来迎接，但他无论如何想不到来者是宁宁。由于室内灯光过于明亮，见站在套廊的身影像是宁宁，但看不清脸。
“是宁宁小姐，藤吉郎正说要回去呢！”犬千代也醉醺醺的。
“好说歹说，佛小姐总算答应与藤吉郎分手啦。”
“啊！”
这下子藤吉郎跳起来。
“真的是宁宁。这可不好办……这……这……”
宁宁突然泪如泉涌，两眼模糊，看不清藤吉郎和佛的身影。
佛站起来。
“噢，这位是木下先生的夫人吗？”突然双手伸向套廊。
“是……是的。”宁宁全身微微颤抖。
“我叫阿桂，是本店的妓女。”
“是……是……”
“去年在五条川河滩捕捉萤火虫与木下先生偶然相遇，一见钟情，从那以后……”
“这……这些事我一点都不知道，宁宁，她是单相思。”
“正如木下先生所说的，不管我怎么痴情，我也是个令人讨厌的轻佻的女子，那是永远得不到真正的爱。你都看到了吧。”
“是……已经……”
“我所恋慕的人，从今天起正式成为你的啦……我听到这一消息，整整哭了一天……但，绝不是嫉恨你而哭。宁宁夫人，把我的那份爱全部献给你，希望你能珍惜木下先生的爱，从今以后，我绝……绝不再与木下先生幽会。”
佛的演技，令人拍案叫绝。不光是对手宁宁，连这场剧的编导犬千代都觉得表演得非常逼真，感动得热泪盈眶。
“真令人佩服，阿桂……”
宁宁也信以为真。有这么漂亮的女子爱恋着藤吉郎，令人无比高兴。
女子的心理状态神妙莫测，简直像表扬自己的孩子一样。
“确实值得佩服。虽然已结婚，但不能说绝对不肯与您会面，以后还可以经常交往，不必伤感，多保重。”
“不，绝不会再见面。因为这样容易损伤女子的自尊心。请多多保重。”
现在，藤吉郎完全是配角。起初，藤吉郎认为是朋友们的恶作剧，（莫非是真的……）现在藤吉郎相信是事实。从去年夏天开始就倾心于我，为甚么不早说呢？如果早向我倾吐衷肠，我会让你如愿以偿的……藤吉郎心中产生惋惜之情。
“不，今后我们也不允许佛再见藤吉郎。”
“宁宁小姐，请将佛的这份哀婉的爱慕之情报告浓姬夫人。阿桂小姐是……，阿桂小姐是女子中豁达开朗的楷模，令人钦佩。”
丹羽万千代这么一说，宁宁也真挚地表现出敬佩的神情。
“是！我一定向夫人报告。反正我们得去拜访夫人。”
“那好。我们回去吧。虽然是经名古屋先生批准出来的，但今晚是新婚之夜。”
“我们走吧！”
经犬千代催促，藤吉郎才懵懵懂懂地站起身。这个贪得无厌的家伙，在新婚之夜，见到飘落的花瓣似乎也不想放过。
“喂！回去吧！木下先生。今后再也不想见到你。”
“非常成功！”
一起来的池田胜三郎一走嘴，差点泄露天机。丹羽万千代狠狠地瞪了他一眼。
“走吧，该回去啦！”
宁宁偷偷地擦眼泪，再次从院前绕到店门口。