熊道元大声道：“很简单，因为事情不是你干的，叫你怎么记得起？定是有那个天杀的淫胚嫁祸于你，他占便宜，却叫你背黑锅！”

　　邓长唏嘘着，悲凉的摇头。

　　恨恨的，熊道元又道：“魁首，你认为那些人当中，那一个嫌疑最大？”

　　燕铁衣静静地道：“要说嫌疑，‘拗子口’的男人都有嫌疑，但我觉得他们这一帮土豪集团的蹊跷较大，可能的隐凶，或者就是孟季平！”

　　一拍手，熊道元道：“对，我也猜到是这小子！”

　　邓长呐呐地道：“会是他？”

　　燕铁衣严肃地道：“我只是说‘或者’，现在就肯定什么，还为时太早；当然我怀疑孟季平，有我的理由，但我不能肯定，也有我的理由！”

　　邓长道：“魁首的意思是？”

　　燕铁衣思虑着道：“先说我们怀疑他的原因──孟季平和你是朋友，还是交情不错的朋友，你和他没有利害冲突，没有不可告人的矛盾，自来相处和谐，这次你来访他，又是顺道而至，他亦没有预先坑陷你的动机，在此种形势下，他却翻脸无情，丝毫不念往昔的旧谊，冷酷狠毒得必欲置你死地而后已；这就未免不是朋友的态度了，从任何一方面说，他或许不便帮你，不宜助你，但至少公道话讲几句，可是事实上全然不同，他竟与那些人沆瀣一气，尤甚者，他比那些人更急迫的要你认罪受罚，这些违反常理的情形，会是一种什么目的呢？”

　　熊道元气愤地道：“他表妹一朝横死，这小子是疯了心啦，巴不能抓个人来顶罪泄恨，老邓不就正好是个倒霉的。”

　　摇摇头，燕铁衣道：“不然，孟季平看来是个头脑明白，颇有城府的角色，就算他再是悲愤激动，也不可能随便找个人开刀，何况这个人还是远道来访的朋友？此外，凭据不足，事实未明，他也不该一口咬定就是邓长？”

　　熊道元迷惑地道：“那──这小子到底是搞的什么鬼？”

　　燕铁衣道：“在这种情形下，他只有一个可能──为了掩护某一个人，这个人和他的关系，必较邓长亲密得多。”

　　邓长寻思着道：“我还想不起他们这伙人当中，有那一个值得孟季平如此卖力………甚至以牺牲我的性命为代价。”

　　燕铁衣道：“如果没有这样的一个人，那么，孟季平就极可能是在掩护他自己了。”

　　猛挫牙，熊道元道：“我要活剥了这阴毒畜生。”

　　摆摆手，燕铁衣道：“你先别急，方才所说，是我怀疑他的理由，但另有一桩，却使我不能断然肯定，也就是说，他似乎不该做出这样的傻事。”

　　熊道元忙问：“魁首又看到了什么？”

　　燕铁衣道：“他那表妹一家只得孤寡二人，另一个是孟季平的姑母；孟季平混得不错，手上颇有积攒，而他的姑母表妹却相当贫苦，孟季平有财有势，外貌也一表堂堂，听说平日对他的姑母亦十分照应，连她们居住的房子都是孟季平提供的，在这种情形之下，他若有心要娶他表妹，决不是件难事，又何须用这种奸杀手段？所以这件事看起来又似乎不是他所为。”

　　熊道元呆呆地道：“那么是谁干的呢？”

　　燕铁衣没好气地道：“如果我现在知道，还用得着反覆推敲么？”

　　咧着嘴，熊道元道：“真是扑朔迷离，把我都弄迷糊了。”

　　没有理他，燕铁衣问邓长道：“据你的观察，孟季平对他的表妹是种什么样的心思？”

　　邓长回忆着道：“他的表妹好像并不常来，我住在孟季平家里两天，也不过只见到一次………孟季平对他表妹似乎不错，他表妹态度上羞羞答答的，却看不出对孟季平是否有表兄妹以外的感情………魁首，我只是见到那姑娘一次，而且说不上三两句话，所以知道的也极有限，魁首不问，我连想也没朝这上面想。”

　　熊道元却记起了什么似地道：“魁首，赵发魁那混帐不是说老邓与那姑娘见过好几次面吗？又说那姑娘时常到孟家来，如今听老邓一讲，姓赵的岂不是一派胡言？”

　　燕铁衣淡淡地道：“他一心要加罪邓长身上，自然就得编排一些足以加罪的口实，这没有什么值得生气的地方，谎言终必会在真相之前现形！”

　　熊道元急切地道：“魁首，我们如何才能把那个真凶找出来，以还老邓的清白？”

　　燕铁衣颇具信心地道：“总会有法子的，而且，不用太久………”

　　顿了顿，他又道：“邓长，那位小玉姑娘的姿容如何？”

　　邓长道：“长得很秀气，白白净净的，身材也很窈窕娇小，是个不错的少女。”

　　燕铁衣喟了一声：“真是可惜了………”

　　忽然，邓长似是鼓足了勇气道：“魁首，还有一件事………”

　　望着他，燕铁衣道：“说吧。”

　　竟又态度腼腆起来，邓长那张浮肿青瘀的面孔上也现出了极其尴尬的神情，他结结巴巴地道：“我………我是想禀告魁首………禀告魁首一件私事。”

　　燕铁衣有点奇怪地道：“你说呀，有什么不能出口的？”

　　偷觑了一旁的熊道元一眼，邓长更是表情窘迫地道：“这件事………是我………是我向来没告诉任何人的一桩隐衷。”

　　熊道元恼火地道：“什么他娘的心法口诀，还犯得着如此慎将其事？我又不是外人，老兄老弟了，你莫非还怕我听了去？扭扭捏捏的，一点都不乾脆！”

　　邓长犹豫了好一阵，方才异常难为情的开了口：“我……魁首………我有不振的毛病………这个毛病，业已许多年了。”

　　燕铁衣眼睛闪亮，用力颔首：“好，这是你表明无辜的最佳反证，邓长，你原该早点说出来才对！”

　　邓长耳根子都发热地道：“男人有这种隐疾，总不是桩光彩的事………所以………所以我一直羞于提起。”

　　哈哈大笑，熊道元道：“好小子，难怪你不近女色，原来却是‘阳萎’呀，他奶奶的，我还当你真是吃素的哩，嘿嘿，有心无力，怪不得，怪不得。”

　　瞪了熊道元一眼，燕铁衣沉着脸道：“人家害有这种隐疾，你有什么好不高兴的，幸灾乐祸，最要不得！”

　　连忙收住笑声，熊道元讪讪地道：“魁首，我只是开开玩笑………”

　　燕铁衣冷冷地道：“这样的玩笑听在对方耳中会是什么滋味？而色欲上功能的长短并非是一种荣耀，杂交野合，上得了什么堂堂正正的场面？”

　　熊道元灰头土脸地道：“是，魁首……”

　　这时，邓长反倒过意不去了，他有心打岔：“魁首，我这毛病也曾经求医治过，但不见什么功效。”

　　燕铁衣稍见缓和地道：“这么说，郎中可以检查得出来？”

　　点点头，邓长道：“应该可以。”

　　燕铁衣道：“如此一来，我们已立于不败之地，那个真凶必须找出来之外，凡是曾经加害于你的人，也将受到惩罚与教训！”

　　邓长有些顾虑地道：“但，魁首，他们也不是容易打发的，据我所知，其中颇有些难缠之处。”

　　笑了笑，燕铁衣道：“只怕你是不明真相，才言过其实了，邓长，他们除了人多，功夫尚佳的角色寥寥可数，大部分是些花拳绣腿，这干乌合之众，张张声势还勉强，若待硬拚狠干，明枪上阵，却是不堪一击！”

　　熊道元又来了劲，他接着道：“老邓，我们业已与对方那干毛人干过好几场啦，没有一次不是打得他们鸡飞狗跳，丢盔曳甲，恨爹娘少生两条腿。”

　　燕铁衣道：“若说真正有点底子，具有实功夫的，那孟季平还差强人意，章宝亭与耿清、胡长顺几个也尚可凑合，其余的就不能提了。”

　　邓长低声道：“魁首，你老是只知其一，不知其二。”

　　怔了怔，燕铁衣道：“你是说，他们还另有名堂？”

　　邓长点头道：“魁首所遭遇的，只是他们在‘拗子口’的这点声势，当然算不了什么，可是他们另外尚有奥援，背后还有靠山及党羽。”

　　“哦”了一声，燕铁衣道：“这倒是有点出乎意外──你可知道，他们都有些什么党羽与帮手，靠山又是谁？”

　　邓长小心的伸出舌头润湿着乾裂的嘴唇，然后方慎重地道：“我也是听孟季平在闲谈中告诉我的──当然是在发生这桩祸事之前──他们在‘黑蟒山’的深窝子里，有一伙叫做‘纹额’的人，这是一些凶悍又怪异的猎户，大概有三十多个，他们全是住在深山丛林已好几代的世传猎人，平时从不离开山野，除了做毛皮兽猎或其他山间某些特产的交易外，也甚少同平地人交往，这些统称做‘纹额’的猎人约莫一共有七八户，从老的到小的，自男人到女人，个个额刺青纹，体形魁梧，更身若飞鸟，力大如牛，在荒岭恶泽的天然艰险环境里，练成了击鹰擒鹫，搏狮伏虎的奇技异能，他们看上去茹毛饮血，生活原始，但在斗力斗狠方面，却抵得过有几年修为的习武之人。”

　　熊道元咒骂道：“说了这么多，这乃是一批尚未开化的野人生蕃嘛，我操他祖奶奶的，他们除了有几斤力气，吃得下血淋淋的死兽肉，尚有什么过人的本事？”

　　燕铁衣道：“不要打岔；邓长，往下说。”