是睡觉的时候，该睡的人们也早就沉入黑甜之乡，但有的人却不能睡，比如谷唳魂，他正在闷着头赶路，双脚如飞般急急赶路。

　　百善塔前的石阶底根本没有留下任何纸条，他连去也不曾去，至于和严渡的约会，当然更是扯淡，无论席双慧说得多么婉转，多么动听，他都不可能去涉这无端之险，尤其重要的是，他绝对不相信与严渡晤面之后会达成任何协议，退一万步来说，即使严渡本人具此诚意，亦做不了主，严渡上面还有人压着，真正发号施令的主儿不是严渡，严渡只是个仰承主子鼻息的代表罢了。

　　这样的约会，他怎么肯去？

　　天上有星无月，幽寂的荒野笼罩在一片萧煞的黑暗里，由于空中仍缀疏星数点，黑暗并不是一黑如墨，尚有那么几丝微光蒙胧，对谷唳魂而言，有这朦胧的微光反映，已足够他认清路线，迈向目的。

　　前面，是一座木桥，拱形的木桥，桥的两端有树有很诗意的样子，叫人看了，油然兴起一种亭间小坐，观风赏月的情怀。

　　谷唳魂眼下自是兴不起这等闲情逸致，但是，他疾走的脚步却突兀缓慢下来，近似僵滞――并非他改变了主意，或者走累走乏了，因为他不得不慢下来，拱形木桥的头上，正站着两个横拦去路也像在恭候着他的人。

　　两个人一个高大槐梧，一个稍矮窈窕；二位不速之客，谷唳魂全不陌生，那高大槐梧，脸如红枣的人物，便是“大虎头会”“紫旗堂”的堂主严渡，他的老同僚，稍矮窈窕的一位，不是别个，正是白天与他订约的席双慧。

　　此时此景，在这不该见面的地方见了面，谷唳魂不免多少有几分尴尬，但人家业已站在跟前，自己莫不成还能落荒而去？

　　暗淡的星光下，严渡满面推欢，一副热情洋溢的德性，真若老友重逢，他乡遇故知，好不亲切感人，席双慧则眉梢微挑，似笑非笑的瞅着谷唳魂，揶揄嘲弄之意，尽在不言中。

　　在两人前面六步之处站定，谷唳魂用衣袖抹了把额头上的汗渍，低声吁了口气，还不待他开口，席双慧已如同白昼初次相见的情形一样，先是姿态优雅的见过礼，才轻轻柔柔的启声道：“谷壮士，一路辛苦，我们总算是把谷壮士等着了。”

　　娘的，这开口说话，居然也和第一次见面时的遣词用句完全一样，只多加了一个“们”字，可不是么？这一遭，恰好添了一个严渡！

　　咽了口唾沫，谷唳魂干笑着道：“席姑娘，巧遇，真是巧遇――”

　　席双慧淡淡一笑：“谷壮士，我好像不记得你约见的所在是这个地方，百善塔前，我们准时到了，在你指定的石阶底下却没有发现任何字纸，我们费了好一番思量，想到谷壮士可能是希望在这拱桥之前晤面，因此我们就急忙赶来了，谷壮士，你可是确然这么思量过？”

　　心里在咒骂着，谷唳魂表面上却打着哈哈：“呃，席姑娘真是兰质慧心，善体人意，难怪芳名双慧，这等的冰雪聪明，玲珑剔透，便不服人也愣叫人服了！”

　　席双慧眸底浮起一丝古怪的神色，语气闲逸：“谷壮土谬奖，只要能见上面就好，免得严堂主责我怠忽轻纵……”

　　这时，严渡踏上一步，一躬身，右腿微屈抱拳，洪钟大吕般出声：“严渡见过黑旗谷首座！”

　　“黑旗堂”是“大虎头会”六堂中的首席堂口，谷唳魂身为“黑旗堂”

　　堂主，地位自在“紫旗堂”的严渡之上，无论如何形势变异，相互立场不同，在没有破帮分裂之前，表面上还是一个组合，还是一家人，场面上的形象既然仍须维持，严渡自当以上属的身份见礼，至于骨子里有什么打算，心中又是哪一种想法，则是另一码事了。

　　谷唳魂草草回礼之后，皮笑肉不动的道：“老严，你出老窑几天啦？记得我走的时候还看见你窝在古麻子船屋里喝酒，只一眨眼，你竟跑到了我前头，真是好滑溜的一双腿！”

　　严渡居然并不支吾含糊，更相当坦率的道：“首座，你前脚走，我后脚就跟了上来，首座明白实乃上命所差，个人作不得主，这一路来，乃是为了劝阻首座误入岐途，慎谏首座体念大局，要替整个组合，上万兄弟安身立命着想――“

　　点了点头，谷唳魂轻松的道：“你已经用了不少方法劝谏过我了，怎么着，还不死心？”

　　严渡的神情非常诚恳，话也说得极其婉转：“首座，回想在总坛之中，我们曾经做过无数次洽谈，大势所趋，天意所归，并非单靠几个人的微薄力量可以扭转，首座高瞻远瞩，见微知著，亦必然明白组合内部的改易难以避免，领导人的接替也成定局，所谓识时务者为俊杰，首座何苦端持己见，一意孤行，造成组合的分裂内斗，害人复又害己？”

　　谷唳魂形态转为深沉，双目中光芒森寒：“传统、道义、情感；严渡，我以这六个字做为答复，够是不够？”

　　严渡也凝重的道：“首座，这六字真言，固然不错，但却需灵活运用，通权达变；老爷子油枯灯尽，危在旦夕，里外全靠二夫人照应支撑，‘大虎头会’不可一日无主，正如国之不可一日无君，早立继承，预定嗣主，才是全帮之幸，万众之福；二少主端木子刚英发有为，年少志豪，勇毅聪敏，文武双全，正是接承大统的适当人选，无论血缘、才器、品格，皆是上上之属，实不应做第二人想――”

　　谷唳魂面无表情的道：“你说得都不错，二少主的确英发有为，年少志豪，勇毅聪敏，文武双全，各方面的条件全合适，我也一向不曾轻视过他。”

　　一阵兴奋上了严渡的脸孔，他急切的道：“首座，你如此认为？”

　　谷唳魂冷冷的道：“但是，你忘了一件事，二少主上面还有一位大少主，他尚有个同父异母的老哥在头上顶着；大少主端木子厚心性仁和，温廉识礼，明忠义之道，知孝悌之伦，老实本份，胸襟宽阔，他一未犯法，二未触罪，且有老爷子煌惶上谕，指定将‘火云符令’交付大少主接承‘大虎头会’魁首之位，各位却横加阻挠，心存异志，这不是叛乱造反，罪该万死么？”

　　一时语塞的严渡悖然色变，却在一瞬之间又将自己按捺下来，他强颜笑道：“通情达变，事贵从权，首座，天下事并非一定要泥于成规，毫不变易，总该权衡全局，判清利害，才可运用灵活，臻于圆满，如今形势有利于二少主，大少主虽无过失，也只有让贤一途……”

　　谷唳魂蓦然暴烈的道：“胡说，这完全是强词夺理，仗势欺人！严渡，你们这样罔顾伦常传统，灭绝道义忠信，我第一个不能苟同，若是你们硬要横刀逼宫，行，我谷唳魂的项上人头得先摘了去！”