第七章 鹬蚌相争

　　那紫衣大汉一报出他的名号及身份，“六顺楼”的人们全不由打心里起了疙瘩，心里这一慌乱，表面上也就露出了一片惊悚不安之色了，他们也早将“紫凌宫”的内幕摸清了端倪，“紫凌宫”的魁首乃是武林中名倾一时的“笑阎罗”凤啸松，在“紫凌宫”的麾下所属口中，全称凤啸松为“宫魁”，自凤啸松下，有三名“护宫”称为大护宫、二护宫、三护宫，另有一位“红旗老五”――也就是掌刑执法。再下来，便分为“红”“黄”“蓝”“白”“黑”五种颜色。“带子”的阶级，红带最高，黑带最低，每一类“带子”所辖有好手六人，六人中，选其功力最强的一个任“带头”，而“紫凌宫”的一干好汉们也全是有真实本领的，有多少才干，便被编入那一种颜色的带子，一点也不马虎，在这―方面，他们的作风与“六顺楼”相似，没有二流货占着一流位置的紊乱情形，换句话说，他们的行事效率便也相对的明快简洁了。

　　当然，“紫凌宫”的“红带子”―流，一共也只有六个人，“九头鸟”元德香的名声“六顺楼”方面不会不知道，非但知道，他们还更清楚此人不仅天生神力，勇猛剽悍，而心眼之多，反应之快，更是“紫凌宫”中难得的人才，元德香虽然不是“红带子”的“带头”，但闻说连他们的“带头”也时常以他的主意为行事之准则呢！

　　周濮的一颗心便像十几个吊桶般七上八下，他暗自嘀咕着，硬起头皮再走上前两步，强笑道：“哦，原来是‘紫凌宫’的朋友，在下周濮，乃‘六顺楼’澹台大当家麾下‘四道金’首领―一”

　　打断了他的话，元德香声如洪钟大喝：“我知道，我知道，周濮，玉麒麟，嗬！你们‘六顺楼’的人这身穿着打扮，老远―见，包管不会认错！”

　　听出对方言中有刺，周濮也不由反唇相讥：“就好像你们‘紫凌宫’差不多，你们的行头也是独家招牌，别无分号！”

　　元德香怪笑道：“你说得对，周濮，所以我们‘紫凌宫’与你们‘六顺楼’才同样的称霸于武林呀！”

　　舔舔嘴唇竟有些干燥，周濮冷冷的道：“元德香，请问你贸然而来，有何见教？”

　　元德香一捻胡子，笑道：“不敢不敢，但有一点我要声明，这不能说‘贸然而来’，因为这片松林子并不是‘六顺楼’的私产，乃是皇上江山的一处，亦就是天下万民所共有，谁都能来，谁也可以来，是么？”

　　早听说这“九头鸟”厉害，周濮今日―对上面，果然觉得对方言语锋利，咄咄逼人，他不由加上三分小心道：“但是，你不可忘记，乃是我们先进来的！”

　　嗬嗬笑了，元德香：“朗朗天下，任何人皆可立足栖身，哪有先后之分？况且，这片林子很大，地方够宽，再多进来些人，也不嫌拥挤呀！”

　　周濮不由窒了窒，他呐呐的道：“恐怕……你们不是这个意思呢？”

　　一拂袍袖，元德香道：“那么，依你之见，我们又是什么意思吧！”

　　就在此刻，后面水冰心迎上几步，冷峭的道：“元德香，你来意如何，不妨明摆出来，我们没有这么多功夫与你绕圈子净说些不相干的话！”

　　睁大一双铜铃眼，细瞧了水冰心一阵，元德蓦然大笑如雷：“姑娘可是‘青罗扇’水冰心，澹台又离的掌上明珠！”

　　水冰心寒瑟的道：“不错，你有什么指教？”

　　元德香一点头，道：“好，姑娘你既是快人快语，我元某人也就直截了当，请问水姑娘，地下这位被你们鞭笞之人是谁？”

　　毫不考虑的，水冰心道：“无可奉告！”

　　元德香双目修睁又敛，―笑道：“为什么？”

　　水冰心干脆的道：“因为不能告诉你，就好像你们‘紫凌宫’也有很多事情不能告诉我们一样！”

　　仔细朝地下被抽打得狼狈不堪的卫浪云端详着，好―阵子，元德香才道：“水姑娘，我们因为奉令往前面‘玉良集’去办理一件小事，路经此处，隔着老远便有先头探道的弟兄转回相告，说是这里有人在妄动私刑，鞭笞施虐，而我们出身武林，讲求的便是道义，注重的乃为行仁持义之理，遇着这种事，当然不能不问，不能不管一一”

　　顿了顿，他又嗬嗬笑道：“想不到的是，这妄动私刑，鞭笞施虐的主儿，竟是我们仰名已久的‘六顺楼’各位好友们呐！”

　　生冷的一哼，水冰心道：“元德香，好听的话谁也会说，冠冕堂皇的理由谁也会编，你们‘紫凌宫’果真是如此讲究仁义道德的江湖组合吗？”

　　―扬脸，她又接着道：“再说，我们如此惩治这个人，自然也有我们的道理，你们焉知这人不是罪大恶极，该受此刑？姑不论你们不能干涉我们的家务事．就算可以干涉，你们似乎也应该问明曲直是非再说话，岂可黑白不分，混淆不清的硬给我们扣上‘妄动私刑’，‘鞭笞施虐’的帽子！这不显得你们太浅薄幼稚了吗？”

　　不愠不怒，元德香却连连点头，他笑道：“说得有理，说得有理，水姑娘，你实在深明大义，言词中肯一―”

　　接着，他满脸期盼恳切之色的道：“既然如此，水姑娘，为了向方才的浅薄与幼稚表示抱歉，你可以说明鞭笞此人的原因么？”

　　料不到元德香如此会找空隙，捉漏洞，打蛇随棍上的这么来一手，水冰心不由又气又窘，她大声道：“为什么要告诉你？”

　　故意叹了口气，元德香道：“如果水姑娘不说明事情真像，岂不显得自家理屈？我们身为武林人士，难道就眼看这么一个年轻后生横遭暴虐，奄奄一息便不加闻问了么？这未免太不够英雄风范了……”

　　感觉得出对方浯言之中隐含威胁，水冰心知道元德香的意思是说：假如隐讳真像不讲出来，便表示你们的不对，那么，他可要“打抱不平”，“济危扶难”，“伸张武林正义”了，易言之，对方乃是要找借口启衅生事，但，水冰心一时不明白的是，元德香为什么坚持要知道他们鞭笞卫浪云的内幕呢？

　　突然――

　　水冰心一怔忡，她恍悟了，是的，“紫凌宫”的人不是也和他们――样，正在竭力搜求那些可能异日为敌的对方弱点，可疑之处，以及任何可资启疑的蛛丝马迹，以求在这里发现什么，获得什么，便利将来争雄武林的行动，而显然元德香是感觉到他们鞭笞卫浪云之事还有着蹊跷与内情的了，他不就正在坚持着要明了其中原因么？他的目的，还不是要借此机会发现点什么，获得点什么，弄点意外的收获？而卫浪云的身份又是何等重要，对他的得失又何等地关系全局？如若叫对方知道了这回事，恐怕他们就将不顾一切的劫夺卫浪云到手了！

　　水冰心环顾四周，心绪惶惶不宁，她明白，“紫凌宫”方面不是元德香一个人来的，他方才已经表明“我们”两字了，可见他的人也不少，而且现在全隐伏松林周围，非但多寡不明，是些什么样的角色也不知道，不过，从元德香那种悠然自在，轻松安逸的形态看起来，显然他是有着胜算把握的，再看看自己这边，除了“四道金”首领周濮，“三道金”首领唐明之外，就全是二道金、一道金的人物，再下去更是些武功平常的角色了…

　　于是，水冰心暗自决定，再怎么样眼前也要忍气吞声，虚与委蛇，不能火并起来，她晓得若是万―动上手，吃亏的必是己方无疑，“紫凌宫”那边未露面的人不谈，光是一个元德香，也已叫人有些忐忑不安了……。

　　瞧着水冰心紧皱的双眉，沉郁的凤眼，那种神色不定的脸容，元德香即已明白他的威胁生效了，嗬嗬大笑，他紧逼道：“如何？水姑娘，你是愿意见告呢，还是不愿？”