金蝉过了绣云涧，到了无人之处，笑和尚才现出身来，手中拿着一口寒光射眼的小剑和一封书信，彼此重新见礼。

　　那笑和尚乃是东海三仙之一，苦行头陀的唯一得意弟子，早年曾因所交非人，犯了杀戒，被苦行头陀罚他在东海面壁十九年，近日来，已将苦行头陀独门“无形剑遁”练成，苦行头陀这才准他重行在江湖上走动，戴罪立功。金蝉曾前往东海几次见过，所以认得。

　　两人交谈，笑和尚才说起，此次离开东海，是为一个妖物，那妖物乃千年老蝎与一种形像极大的火蜘蛛交合而生，名“文蛛”，卵子共有四百九十一颗，一落地便钻入土中。每闻一次雷声便入土一寸，约经三百六十五年。蛰伏之地还要穷幽极暗，天地淫毒湿热之气所聚，才能成形。身长一寸二分，先在地底互残，每分吃一个同类，也长一寸，并不限定身上何处，吃脚长脚，吃头长头，直到吃剩最后一个，气候已成。再听一回雷声，往上升起一尺，直到出世为止。

　　那时，妖物已能大能小，这东西虽是蛛蝎合种，形状却大同小异，体如蟾蜍，腹下满生短足，并无尾巴。前后各有两条长钳，每条长钳上各排列着许多的倒钩刺，上面发出绿光。尖嘴尖头，眼射红芒，口中能喷火同五色彩雾。成了气候以后，口中所喷彩雾逐渐凝结，到处乱吐，散在地面，无论什么人物鸟兽沾上便死。它只将雾网一收，便吸进肚内，尤其是没有尾窍，有进无出，吃一回人，便长大一回，腹内藏有一粒火灵珠，更是厉害，日久年深，被它炼成以后，仙佛都难制服。还会因声呼人，起初离它五六里之内，听见它一呼声，无论谁听了，都好似自己亲人在喊自己名字。只一答应，便气感交应，中毒不救，由它寻来，自在吞吃。所到之处，人物都死绝了。因它形像平伸开来宛似篆写“文”字，所以名叫“文蛛”。秉天地穷情极戾之气而生，任什么怪物，也没它狠毒。

　　笑和尚在峨嵋之前，曾途遇玉清师太，他知道玉清大师见多识广，便向之请教诛妖之法。玉清大师说她也知道在天蚕岭潜伏着一个极厉害的妖物，名叫文蛛。只因时候未到，无法下手，非等今年五月端午大雷雨后，不能出世。现时各位师尊为准备三次峨嵋斗剑，均有要务在身。她又在端午前后要连往青螺魔宫两次，去救她当年一个同门生死患难之友，不能建此大功。如有人将它除去不下立十万外功，还得妖物腹内一颗干天火灵珠，助将来成道之用。嘱咐须要小心从事，莫放妖物跑了。

　　笑和尚别了玉清大师，知道事情不易成功，又去约了一个新入门的峨嵋弟子尉迟火，一起驾剑光直飞天蚕岭。行至云贵交界，遇见矮叟朱梅，在空中将二人唤住，一同收了剑光，落地叙话。笑和尚拜见之后，又向朱梅请示机宜。

　　朱梅道：“你出世未久，便去建立这样大功，休说斩除恶妖，功德无量，文蛛腹内那粒干天火灵珠，如能得到，加以修炼，与身相合，将来成道时也可抵千年功行！真是旷世难逢的机遇！不过那妖物护这火灵珠甚于性命，先斩了它，珠便自行飞去。先得珠时，斩妖又恐生变化。此事关系重大，非同小可。那妖物未出土以前，必将珠吐出离它头顶三丈以内。同时妖物全身脱壳出土，便即与珠合为一体，成形飞去。不到正午不可下手，可是妖物出世也只一那工夫，稍纵即逝！”

　　尉迟火入门未久，人也老实，小心听着，觉得事非轻易，笑和尚却自恃“无形剑遁”已经练成，不怎么在意。

　　朱梅又道：“等到妖物与珠合，就非你的能力所能胜任。所以下手的时节须要一人在前去抢那珠，珠到手后，妖物必不干休，定然放出满腹毒气追来。那珠本是它的内丹，相生相应，无论你怎样隐形潜迹，也能跟踪而至。纵有法力将它斩掉，但是业已中了它的毒气，难于解救。这时全仗在后之人从后面用飞剑斩它，才能完全成功。那干天火灵珠是天材地宝，正邪各派俱都重视，非有积世福德根基，不配享受。恐有人从旁暗算，你二人又面带晦色，主有灾难。我和诸位道友，俱有要事在身，无暇及此，如为万全之计，最好你二人趁这还有数日余暇，寻剑术较深的同门师兄弟相助，以防余外妖人暗算。事不宜迟，须慎重小心从事，切记专顾得珠便不能除妖之功，想建功便不易得珠，两下轻重差不多，只能各居其一，不存贪念，当无妨碍！”说罢，先行飞去。

　　二人拜送之后，尉迟火自知能力有限，一切全凭笑和尚主持，无所希冀。笑和尚起初以为妖物纵然厉害，到底初次成形，凭自己能力，还不手到擒拿！及至听了矮叟朱梅嘱咐，先时也未敢怠慢，计算小辈同门，自己素常不惯和师姐妹交往，不便相烦，这投契相熟的只有玄真子门下诸葛警我、金蝉和尉迟火三人。金蝉道行虽浅，两口宝剑便是至宝，不畏邪污，但听说金蝉端阳节前要往青螺，余者同门虽多，不是不熟，便是本领不济，想了想，还是找诸葛警我去。

　　到了东海三仙洞府中打听，只遇见玄真子一个道童，说三仙俱在丹炉旁祭炼宝剑，诸葛警我奉命雁荡采药未归。笑和尚闻言，也没惊动三仙，竟自离了东海，一则艺高人胆大，贪功心甚，不由改了念头，暗想自己本领隐形潜踪，出神入化，纵有异派妖人作梗，难道还怕一个妖物不成？只管找人相助作甚！那火灵珠只得一颗，又不便分润，只须自己事前多加留神便了。他这一念之差，才惹出下文失剑百蛮山，再遇绿袍老祖，智劈辛辰子，三探阴风洞，再斩文蛛，几乎丧了道行等无数事来，这且不提。

　　笑和尚自把主意决定后，心想矮叟朱梅曾说有妖人在侧暗算，何不早去两日，仔细搜索，作一个预防之法，以备万一，省得临时出错。当下同了尉迟火径飞天蚕岭。

　　到时天色尚早，见谷里虽无甚动静，妖氛已浓。飞身四外查看，知道无人来过，略觉放心。还恐妖人早在山内潜伏，又往周围数十里内加意搜查，稍觉形迹可疑之处，丝毫也不肯放过。到了下午，除谷内妖气较前更浓外，一无所获。自信一双慧眼绝不致于看漏，想是妖人要到时才来！

　　二人又商量了一阵，到时由笑和尚在前去抢珠子，尉迟火由后面下手斩妖。只引得那妖物回首，笑和尚再由前面回身两下夹攻，合力将它除去。这种计算，笑和尚虽然略存私心，但是要换了尉迟火在前，委实也有些能力不够。计议定后，笑和尚才向天默祝，朝着东海下拜，叩求师父法力遥助自己成功，祝罢起身，走到山岩上面，叫尉迟火站在身后，暗运飞剑护法，自己盘膝入定，按照苦行头陀所传“两界十方、金刚大藏真言”施展开来，用佛法改变山川，潜移异派视线，到时纵有妖人想来，也无门可入。

　　由戌初直到第二日辰初，才行完了大法，起身问尉迟火昨晚可曾见什么异像。尉迟火道：“自你入定，一会便隐去身形，我知你还坐在我前面，不敢大意，四外留神，先倒没有什么异兆，一交子时，远远看见谷内一点红光，比火还亮，引起两串绿星，离谷底十丈高下，如同双龙戏珠一般满空飞舞。那红光先时甚小，后来连那两串绿星都是越长越大，直到东方有了明意，彷佛见红光左近不远冒起一阵黄烟，那红光引着两串绿火倏地飞入黄烟之中，只一个转折，疾若流星赶月一般，便飞入谷里，连那黄烟都不见了。你难道一丝也不曾看见？”

　　笑和尚道：“我炼这两界十方金刚大藏，非同小可，炼时心神内莹，不能起丝毫杂念。恐妖物知道不容，前来扰害，所以才请你护法。为备万一，还将身形隐去，这还是妖物不曾出土，敢于轻试，否则岂敢轻易冒险！此法一经施展，别的妖人休想到此，我们可以安心从事了。你所说情形大约还是妖物独自作怪，且等晚来亲见再说吧。”