风平浪静，橹声乃。

　　辽阔的江面上，大船缓缓前进。

　　有人弄着琵琶，歌喉婉转，如新莺出谷，一曲高歌，唱的是──

　　昨夜雨疏风聚，

　　浓睡不消残酒；

　　试问卷帘人，

　　却道海棠依旧。

　　知否，

　　知否，

　　应是绿肥红瘦？

　　◇

　　湘帘卷处，时美娇现身门前。一袭淡妆，娉婷玉立，即使她仍然悬着那方面纱，却不失其清澈神姿，自有慑人心魄之势。

　　简昆仑闲倚锦绣，不自禁地抬起头来。

　　舱房里金雕玉砌，绣槛文窗，琳琅满目，布置得极其华丽。两盏仿唐的六角琉璃宫灯，长曳打转，迎以朝阳闪闪晶晶，一如佳人的明眸，在启发着你的灵思妙想……那声声琵琶，婉转娇喉，不啻早已告诉了你：且把长剑束高阁，今夕只应风月……

　　却是简昆仑心血起伏，对于因己而死的崔氏母子，耿耿不能去怀，直到现在，他脑子里始终为崔平的死而充斥，尤其忘不了对方临死之前望向自己那种遗憾复无助的一瞥，便自撒手而去……

　　可痛心的是，自己竟然也只能在一旁眼睁睁地看着而已。

　　便是这种深刻的自谴，痛裂心肺的内疚啃噬着他，度过了昨晚漫漫长夜。

　　那却也是急不来的，特别是在他目睹过对方飞花堂主时美娇的罕世身手及深奥剑招之后，内心更不禁兴起了这个转急为缓的念头，特别是自己此刻泥菩萨过江自身不保，还在对方手上的时候。

　　当一把剑架在你的颈项或是比在你的喉咙上的时候，最胡涂的人和最聪明的人，最自私的人和最无私的人所能想到的，应是非常接近。谁也不能忽略一个人生最重要的问题──自己的生存问题……

　　简昆仑正是在这个问题里，变得苏醒与开朗。是以，这一霎在他目睹着时美娇的忽然闯入，来到眼前，表情尚称平静，并不吃惊。

　　“昨夜睡得可好？”

　　点头。

　　“早饭吃得好？”

　　点头。

　　“其他呢？”

　　还是点头。

　　“很好”。

　　时美娇缓缓向前走了几步，在一张铺有百雀绒的舒适靠椅上坐了下来。

　　“我希望你对于我们旅途上的这样接待，多多包涵……这是一条很长的路，我想大概还要走两天的时间，就可以到了！”

　　她的一双大眼睛，闪闪地向他睇视着：“除了你身上的穴道，我们暂时不能为你解开以外，其他的，你尽可要求，只要我们能力所及，一定为你办到……我的意思是，尽量希望你旅途愉快，不寂寞！”

　　简昆仑抬起眼睛来，向她看了一眼。

　　“谢谢你！”说了这三个字，他随即缓缓地闭上眼睛。只是一霎间，他又睁开来。

　　“有几个问题请教姑娘，还请赐告！”

　　时美娇点点头：“请问！”

　　“我们现在是去哪里？”

　　“这……”时美娇略似犹豫，即道：“对不起，这第一个问题，恕我不便回答。但是你应该想到，万花飘香是个规模极大的组织，到处都有分坛堂口，我只能告诉你，我们是去其中之一而已。”

　　简昆仑点点头说：“这也罢了。你们既擒住了我，为什么还留着我？”微微笑了一下，他冷冷地说：“还是想屈辱我之后再置我以死？”

　　“这个问题，却要等待柳先生来回答你了！”时美娇眨了一下她那双明亮的大眼睛，“我只是就近奉令行事，听候他的差遣罢了。”

　　“你是说飘香楼主人，柳蝶衣？”

　　“对……他是叫这个名字！”

　　“那么，我明白了！”简昆仑伸展了一下半躺着的长躯，然后坐正了，“我们现在便是去你的飞花堂了！”

　　时美娇颇是有些意外地扬动了一下眉毛：“你很聪明，我只说了一句就近奉命，你立刻就联想到了这些，看来柳先生对你的重视，并非无因……”

　　简昆仑沉默了一下：“有个问题，我一直困扰着，此次我路见不平，解救了朱先生的一时之难，如果说因而与万花飘香结仇，倒也不悖情理，只是对待崔平老剑客，他的全家下场如此……”

　　“一点也不奇怪！”

　　时美娇彷佛笑吟吟地说：“万花飘香对付敌人的手段一惯都是如此，我们不轻易结敌，一旦结上了，必然对敌人不会丝毫留情，崔老先生也是一样……”

　　“不一样！”简昆仑说，“你们要找的是我，崔老先生他事先并不知情。”

　　“我们是在找你，可是也在找他！”

　　简昆仑瞳子里一时散发着奇异的光采。

　　“我们已经找了他很久……”时美娇口气平静地说，“只能说这次发现他有些意外而已，他的死，一点也不值得奇怪。”

　　“那么，她的母亲呢？”

　　“一样……”时美娇说，“我刚才不是说过了，对于敌人我们是无所不用其极的。”

　　简昆仑深深地吸了口气，虽说如此，若非是自己的一时失察，引祸入门，崔平母子如今还是好生生地活着。一时心情大为沉重。而对面的这个姑娘，却似并无恻隐之心。

　　“虽然如此，我们却也给了他一线最后生机！”时美娇说，“自然，他母亲的死，全然是在我们的意料之中，而他的死，却有一半是他自己找的……”

　　简昆仑不由向她注视了一眼：“你的意思是，你们早已料到崔老伯母会死在她自己儿子的手里？”

　　“不错……”时美娇说，“但是我们却并没有亲自动手杀她啊……”

　　“我明白，只是借刀杀人而已……”