§第二回　匣中长剑夜自鸣

　　紫脸大汉侍候着看似生病的相公翻身上了白龙坐马，才自回身向浓眉大汉抱拳见礼。

　　在此之前，双方还不曾说过一句话。

　　“足下大恩，敝上与在下没齿不忘，请教大名上下，家居哪里？日后也好有个答谢！”

　　“哈哈……朋友你太客气了。”

　　黑瘦块头的浓眉汉子，缓缓前行几步，走近二人面前，一双深邃眸子，只是在白马和灰衣相公身上打转。

　　秋雨新霁，天色分外鲜明，两行枯柳，道旁野菊，互陈兴衰，残阳里各有韵致，十分养眼。正前不足半里之遥，有似匹练一道，缓缓流动着的河水，便是著名的左江，这里适当其上源出口，水陆俱称方便。

　　不耐久扣嚼环，白龙马耸耸欲动，不时踢着前蹄，打着呼噜，一身白毛，欺霜似雪，却自肚脐下连同四蹄，黑若墨染，正是传说中那匹雪罩乌龙的乱世龙驹。

　　传说中，此马曾三次甘冒锋镝，于两军交锋中，载着主人逃过了杀身之难，不期然竟于此见着了。

　　见马思人，马主人──翩翩风采的那生病相公，其真实身份，已是呼之欲出。

　　“这一路怕是不大平静，方才情形，二位均已看见，再有不测，可是如何是好？”

　　微微一笑，浓眉大汉才把眼睛转向紫脸大汉：“如蒙不弃，在下愿意奉送一程，贵人以为意下如何？”

　　说到贵人时，不自禁地一双眸子，又自转回马上相公。一阵风起，掀起了马上贵人的长披一角，里面橙黄缎子的长衣下可就刺眼得紧。

　　马上相公方自微微颔首，待要说话。

　　紫脸大汉已自抱拳婉却道：“这就不敢劳驾，尊驾既不愿赐示大名，在下无能相强，青山不改，绿水长流，这就向阁下拜谢告辞！”

　　一面说，正色恭容，着实地向对方抱拳打了一躬，不经意却吃对方浓眉汉子闪身让开。

　　“不敢……”

　　黑瘦的浓眉汉子，个头儿虽然并不高大，却有其昂然气势，一双深邃眼睛，精芒内蕴，转动间尤其有慑人之威。

　　“足下一力称能，怕是有所不妥，万一惊了贵人，岂不是……”

　　用手摸着唇上的短髭，浓眉汉子又自呵呵有声地笑了。

　　紫脸大汉聆听之下，霍地圆瞪双眼，终不便眼前发作，抱拳说了声：“多谢。”便自上了自己枣红坐骑。

　　两匹马并列而行，弛缰缓辔，一径踏上眼前官道。

　　浓眉汉子兀自立在檐下。走了一程，再回头看，却已不见其踪。

　　灰衣相公轻轻一叹说：“你也太小心了，这人武功高强，看样子不像坏人，我身边正需这么个人，你却拒绝了他！”

　　紫脸大汉低下头，神色恭谨，正要做答，却为空中一种细微声音所吸引。

　　残阳交织里，似有两丝极其细小的金光，自二人头上丈许高下，略呈弧度地快闪而过，妙在空中一路飞驰，相互撞击，发出连串的悦耳轻鸣，其声叮叮，方自入耳，其踪已沓。

　　紫脸大汉早年出身武林，虽是后来投身军旅，江湖间的行当规矩，固然久已生疏，却也有些印象，见状情知有异，忙自勒住了马。

　　灰色相公道：“怎么？”

　　紫脸大汉摇摇头说：“相公放心，且先过江再说！”

　　灰衣相公打量了一下，点点头说：“也好，我们就在江边对过等候他们也是一样。”

　　紫脸大汉恭敬地应了一声：“是。”便自紧附在灰衣相公身边，一路策骑，直向江边驰近。

　　眼前来到了渡口。

　　大雨新霁，这里并无许多客商行人，却只见十来只孤篷小舟系在岸边，打量着那般单薄架式，如何承受得住双人二马？

　　紫脸大汉不禁皱了皱眉，有心上前找寻，却是放心不下身边的灰衣相公，且江边风大，贵人原本欠安，眼前吃寒风一袭，顿时现出不支，一连咳了几声，听在紫脸大汉耳里，更不禁心生焦急。

　　他这里正自忧愁，却见一头戴竹笠，身披蓑衣，状似船家的汉子，大步过来道：“二位贵客要雇船么？”

　　紫脸大汉点点头，指了一下胯下的坐骑：“还有两匹马儿……”

　　船家笑道：“无妨，无妨……”伸手待向白马头上缰绳拉来，却为紫脸大汉的鞭梢止住。

　　“你的船呢？”

　　“就在那边不远。”船家用手指了一指，仰头答道：“这里水浅，拴不住大船，要从那头上船才行。”

　　紫脸大汉立鞍马上，打量一眼，看见那一边芒苇深处，有只大船拴着，才自放心地点头道：“你头里带路吧！”径自随着来人，缓缓策马过去。

　　看似不远，却也有些脚程。江风呼呼，引动着两岸芦花，状若奔涛，散飞的花絮，更似一天流星，无的放矢，漫舞狂扬，残阳欲醉，云霭益低，秋色里顿成绝妙景致。野渡无人，不时有大禽鼓翅而起……

　　除了系在岸边的这艘大船，再不见别的船只。

　　却有一个四周用苇席搭着的棚子。叮当声里，花白胡须的驼背年老铁匠，正在为客人钉着马掌。马的眼睛用布蒙着，却也不安分，时有骚动，显得很闹手。

　　听见有人来了，老铁匠停住手，抱着一只马腿，回过头缝着两只眼睛，瞧了一阵，才又回过身子，继续干他的活儿。

　　紫脸大汉勒住了马，打量着面前大船，只觉着船身颇是宽敞，足可当得一双坐骑，正要开口问话，却听得船内哈哈笑道：“幸会，幸会！”

　　舱帘撩处，一个人已步出船头──一身茶色缎质裤褂，正是那个黑瘦块头儿的浓眉汉子。

　　“二位贵客，想不到咱们在这里又碰着了！”

　　一面说，随即飘身下船，身法轻灵，落地无声。

　　紫脸大汉怔了一怔，道：“是你？”顿觉不妙，一把握住了鞍前长剑。