不料小癞子摇摇头，道：“我没有值银子的东西，也不须要藏什么重要的，就是不能离开这柳树村，而且我每日里还得来回往城里走，因为……因为……”

　　小癞子不说话了，他忽然想到面前这个灰衣白髯老夫子也是在骗他的人之一，话说一半不说了。

　　也许当真是“姜是老的辣”，祈无水淡然一笑，道：“这么说来，你是有重要的事了？”

　　小癞子眼看前方，心中却想到佟老爹的话：

　　“小癞子，往后你要替我去卖山里红糖葫芦了，记住一定要用我常拿的那根竹竿，因为那上面缠好了麦秸，很方便的，只等有个老太太，带着个姑娘找来，你就把这根棍交给她们――”

　　祈无水见小癞子半晌不言语，不由轻拍小癞子肩头，笑道：“小癞子，如果你这时候回柳树村，难道就不怕再遇上那些人？”

　　小癞子道：“他们要找我，我躲也躲不掉，再说我小癞子同个叫化子差不多，找上我有什么好处？”

　　“江河老怪”祈无水一怔，心想，这小家伙不简单，当我老怪的面说瞎话，昨夜他对戚九娘婆媳二人的话，早被“江岸一阵风”听去，而周全又把话讲给自己听，还以为我老人家不知道呢。

　　呵呵一声笑，祈老怪手指柳树林，道：“过了柳树林就是柳树村，我真担心有人在那地方兜上你怎么办？”

　　小癞子站住脚仰面对祈无水道：“老人家，今天小癞子吃了你的，还穿上你给我小癞子买的新衣衫，心里好感激你，如果有一天你也托我小癞子办什么事，小癞子一定会替你老做好的。”

　　祈无水一笑，道：“到时候再说吧。”

　　小癞子又道：“那些人可能会再找上我小癞子，所以我想你老就别跟我回柳树村了，你还是早回小船上去吧！”

　　祈无水心中在想，这小鬼灵精是在设法撇开自己了，眼下又无法拉下脸来施狠的――

　　心念间，又是一声笑，道：“也好，容我送你回到柳树村以后再止。”

　　小癞子一看情形，只得点头，道：“我那地方连个坐的凳子都没有，你老人家送我过了柳树林就行了。”

　　祈无水远望一片绿树林子，心笑面不笑地领着小癞子走进柳树林子，可真巧，林中不远处地上正有一只旧布鞋，小癞子高兴的手一指，道：“我的鞋！”说着立刻跑过去，就地拾起那只鞋，小癞子还抽出腰里掖的另一只，比着向祈无水走过来，道：“老爷子你看，一模一样，正是我昨夜丢的呢！”

　　“江河老怪”祈无水道：“一双破旧鞋，有什么好高兴的，只要你以后听我老人家的话，缎面的靴子你就穿不完。”

　　“他要是听你的话，只怕小命早完了。”

　　是个女人的声音，声音来自一棵树背后。

　　声音听在小癞子耳中十分熟悉，但却令祈无水吃一惊。

　　“什么人？”

　　祈老怪话才出口，柳树后面老太婆正同戚九娘二人转出来，戚九娘还是背着他的儿子石中宝。

　　这时那石中宝可未曾睡着，见小癞子扛的几串糖葫芦，还伸出小手要呢。

　　一见这两个女的，“江河老怪”祈无水笑道：“我道是谁呢，原来竟是太湖黑龙帮的石大娘呀，怎么不在太湖，却跑到中原来兴风作浪？”

　　小癞子仰头问道：“老人家也认得她们？”

　　祈无水冷笑道：“江南水上讨生活的人，谁不认识那‘太湖毒蛇’石大娘的，她，就是石大娘。”

　　磔磔一声怪笑，石大娘道：“祈老怪，你的话令我老婆子既生气又喜欢，人的名儿树的影儿，我老婆子的名号响亮，自也不是什么坏事情，倒是你这老怪物，怎么也远涉关山地来趟这混水。”

　　祈老怪指指小癞子，笑道：“老婆子可是说的他？”

　　石大娘道：“难道不是？”

　　石大娘缓步逼近，边冷冷又道：“祈老怪，你处心积虑的把这孩子忒意的装扮一番，难道老来想收个干孙子？还是另有目的？”

　　戚九娘已拎着剑跟来，这时更尖声冷叱，道：“黄鼠狼给鸡拜年，哪会操的什么好心！”

　　“江河老怪”祈无水见二人缓缓向他逼近，不由全身戒备，且淡然地道：“贤婆媳呀，二位昨夜找上这小哥，不也是一心想把他带往那烟波浩渺的太湖去吗，又何必如此这般的派我的不是呢？要和一样的米面，各人的手段，白从江南盛传焦山飞龙寨他长春当下家，却未能接收到飞龙令，等于他姓于虚有其位而没有承袭那飞龙寨绝学‘八步一刀’，而飞龙寨当年的总管佟大年又拍屁股走人，无声无影以后，江南武林中谁不是处心积虑的在找那飞龙令内的‘八步一刀’武学，这时候我两家算是半斤八两，谁也别说谁的手段，各动心机，各凭本事，弄到那东西才是真的，是吧？”

　　一声磔磔怪笑，石大娘道：“痛快，痛快，祈老怪，你一语说到老婆子的心窝里了，这就是各凭本事，各动心机，弄到东西方甘休。”话声中，“嗖”的一声脆响，尖刀已拔在手中。

　　“江河老怪”祈无水沉声道：“二位要干什么？”

　　石大娘道：“留下这孩子，回你的江南去，否则……”

　　灰衫一撩掖在腰带上，祈无水的腰上露出两把尺半长的双刃尖刀，他冷冷一哼，道：“人为财死，因财诱人，鸟为食亡，因鸟无知。”边伸手一拉小癞子，沉声道：“躲一边去，且等我打发这两个婆娘以后，你再在这柳树村过日子就太平多了。”

　　小癞子心中在想，我要是个傻蛋，自会相信你的话。

　　想是这么想，小癞子还是不敢走出去，因为这时候一抹斜阳照下来，整个柳树林明光光的，想逃走自是不太容易，倒不如看看他两家谁能打胜。

　　双刃尖刀已拔在手中，“江河老怪”祈无水卓立原地不动，双目精芒闪烁中，石大娘与戚九娘二人却在他的四周缓缓移动，移动中充满了杀机！

　　这时候从祈无水握刀的双手就可以看得出来，因为那握刀的五指骨节突凸而泛青白，显然已聚了十成功力在他那两把双尖刀上，只待奋力一击了。

　　足尖猛然点地，石大娘尖刀突然前指，炫灿的冷芒之下宛如长空流星般快不可言的刺向祈无水前胸。

　　同一时间，戚九娘配合着石大娘的攻势，长剑一抡，一招“平沙落雁”，直往祈无水的左侧杀到。

　　一声断喝，双方尖刀就在祈无水侧身左旋中，“当”的一声脆响，那突现的浑厚刃芒，怒矢般正挡住击来的一刀一剑，就在迸溅的两处冷焰火花消失中，祈无水抽刀旋身，暴踢连环，立刻将石大娘婆媳二人逼退―丈处。

　　石大娘一退又上，她狂吼一声：

　　“杀！”

　　威九娘却悄无声地自另一边杀到。

　　祈无水双刀互挽腾身而起，只见溜体一片碎芒激荡不断中，就听他暴喝一声：

　　“来得好！”

　　双刃尖刀，一圈一戳，疯狂般地向戚九娘当头罩去，显然他是认定戚九娘背了个孩子容易下手。

　　石大娘一击再次落空，早洞悉祈老怪的阴谋，狂叫一声和身追去！

　　戚九娘见满天刃芒成束罩来，发一声喊，奋起长剑斜劈而上，剽悍厉烈，犹胜须眉。

　　“江河老怪”祈无水双刃尖刀交互撞击向戚九娘暴洒而来的青芒光华，就在一片交互阻击中，有一股刺耳的“沙沙”之声传来，扬起一阵金星飞舞中，祈无水的左手双刃尖刀突然自冷焰闪烁中穿进去。