宫笠缓缓的道：“跟着贺大哥学过好些年，一手‘滚刀法’颇具火候，等闲武林人物，连沾也别想往上沾！”

　　黄媚轻咽着：“这就怪了，再怎么说，她都不该无缘无故突然失踪，夫妻本是鸟比翼，连心又连体，丈夫有难，做妻子的理应同进退才对……”

　　愤愤的，凌濮道：“头儿，贺大哥死前连家伙也没从房中取出，又在这么近的距离里吃人由背后暗算，当然只有极为亲近之人才会使他如此不加防范，贺大哥身边有什么亲近人！除了贺大嫂，我想不出有第二个！”

　　虽然心里早就有了对贺苍妻子夏洁的疑虑，但宫笠在今晚之前，仍然不敢肯定，明确的说，他不愿肯定，强迫自己不往这上面去想，可是如今各项征状的显示，全指向了夏洁，他最怕，最担心的疑问，就快接近事实了。

　　对于宫笠，这是一桩痛苦，莫大的痛苦。

　　如果可能，他极愿找出千百样理由来为夏洁辩解，因为他不希望接受这样血腥的，邪恶的，令人发指又断人肝肠的事实，便更不希望对贺苍的名声有所污染――竟出了这么一个妻子――但他却无法找到一条能以立足的说词替夏洁开脱，他找不到。

　　将来，设若果真夏洁对贺苍之死有着牵连，甚至是凶手或同谋，宫笠实不知自己该如何自处？如何下得这报复的狠心？！尽管他口头上是说得这么果断！

　　这时――凌濮又在激昂的道：“头儿，我们要替贺大哥报仇！”

　　觉得自己好疲倦，宫笠低沉的道：“当然―…。”

　　凌濮又加了一句：“不管凶手是谁都是一样！”

　　望了自己这位心腹伙伴一眼，宫笠沙沙的道：“当然黄媚的眼神上有着理解的，关怀的形韵，她柔柔的道：“宫大侠，你心里好苦……”

　　惊然一惊，宫笠强笑着自嘲：“你竟能透视进我的心里？”

　　黄媚挚诚的道：“将心比心，不言可喻。”

　　深长叹息，宫笠沉痛的道：“是的……好一个‘不言可喻’怯怯的看着宫笠，祝小梅怯怯的道：“宫大侠，没有法子变通或化解吗？如果贺大嫂果真――？“’摇摇头，宫笠道：“如果嫂子对老贺的惨死有任何牵连，我的道义同良心便无法宽恕及包涵她，祝姑娘；这世上是很复杂的，有些情况的形成，令人难以两全，有些错误的铸就，更不可原谅――譬如这一件！”

　　祝小梅惋惜的道：“真可怜――但愿贺大嫂没有什么牵扯才好”

　　宫笠苦笑道：“我比你们更如此希望，我甚至巴盼着她永远不再出现，不再有任何消息被我知道，否则，我对这件事该怎生处置！不办么？不可能，办么？辣手难下！”

　　凌濮急道：“头儿，你刚才还说过不管凶手是谁，也断不能饶的，你别忘了你在贺大哥坟前起的誓，赌的咒，贺大哥血犹未干，你！”

　　宫笠冷峭的道：“不要再说了！”

　　一转头，他又向黄媚及祝小梅道：“今晚多亏二位姑娘兰质慧心，冰雪聪明，解开了我们多日来的疑难死结，若因此顺利找着凶手，报却我贺大哥之血仇，全为二位姑娘所赐所助，请二位姑娘受我一谢！”

　　说着，他深深长揖，黄媚一边拉开祝小梅，边着急的道：“宫大侠，宫大侠，你这是做什么？岂不要折煞我姐妹俩了？”

　　宫笠严肃的道：“二位姑娘指点良多，我心中感激实难传诸言行，日久天长，必当图报。”

　　黄媚红着脸道：“看你，越说越见外了，宫大侠，你与凌大哥才是我们的恩人，才对我们赐助良多，我姐妹两个只是帮你动动脑筋，又算得了什么？你这么客气，倒叫我们惭愧不安……”

　　祝小梅也羞涩的道：“表姐说得是，宫大侠太客气了……”

　　宫笠望望天色，道：“夜深了，二位姑娘还是早些回去安歇吧。”

　　黄媚有些依恋的道：“你们还要去石牢审讯那些人！”

　　点点头，宫笠道：“我们已找寻到线索，今晚，便将由他们口中来做证实！”

　　黄媚悄声道：“宫大侠，你与凌大哥也早点睡吧，别太劳累了。”

　　于是，这位庄主千金偕同她的表妹姗姗离去，犹频频的回顾――含情脉脉，依依不舍之状溢于言表。

　　宫笠转身撒开大步，凌濮急忙跟上，对于黄媚那种一往情深的样子，他本想有所言语，但一见宫笠凛然之状几次张口，又把话咽进肚子里……

　　西跨院角隅处那座石牢，是幢矮小却极为坚固的建筑物，从外表看去单调而灰沉，四四方方的那么一间，人没往里进，业已觉得局促气闷了。

　　十名受命听候差遣的庄丁，早已一排五个分列在石牢的铁门之外，但是，宫笠并没有麻烦他们，打了个招呼之后，只他与凌濮两人走了进去。

　　在屋顶一盏用细铜链悬吊着的铁钵油灯晕黯泛黄的光芒照映里，十几样各形各式的刑具已经排置墙角边，宫笠淡淡的扫了一眼，目光便投注在萎缩于对面壁根下的五名俘虏身上。

　　这五位昔为座上客，今成阶下囚的俘虏，如今被囚禁着的姿态却是十分狼狈同古怪的，他们的五双手便嵌锁在两截木板事先挖好的凹洞里，下面也是一条相同长度与厚度的两截木板，而他们的五双脚也就一样被锁扣在木板中间的凹洞里，那在两块板子交合处挖好的腕洞及踝洞，都做得很吻合，很贴切，刚刚是一个手腕与脚踝的粗细，也就是说，两截木板一合起来，把人的手脚锁扣进去，就不可能再抽出来了。

　　木板两头，是各由一大把巨号的铁锁扣牢，这两把铁锁，便将两块交合的木板扣死，这是枷锁，特制的庞大枷锁。

　　被扣在这两条奇异枷锁与脚镣中的俘虏，只能坐而不能躺，任何的动作也须相互一致，他们的手臂，及双腿多半是伸直，欲待缩曲，五人中有任何一个不合作便无法如愿，很痛苦，也很受罪。

　　宫笠不由得想到，“玉鼎山庄”硬功夫是没有，但折磨人的法子倒还不少，这样的方式来囚禁俘虏，不仅有效，而且别具巧思……

　　五位正在受罪的仁兄，一见宫笠与凌濮进来，俱不由心里发毛，背脊上直透冷汗，他们没人吭声，可是，五张委顿又憔悴的脏脸上，业已浮现了难以掩隐的惶惊之色！

　　走到他们面前，宫笠低沉的道：“想不到会落得这等景况吧？尤其在‘玉鼎山庄’这地方栽了跟头？”

　　五个人谁也没答腔，五张脸孔上的表情却各有不同。

　　宫笠微微一笑，道：“我曾经说过，有一些问题要问你们，也就是说，我要知道某一些事情，我很挚诚的希望各位能与我合作，那么，我们彼此间就会都很愉快，反之，恐怕各位所受的痛苦，就不足是眼前这一点点了。”

　　潘光祖灰土着一张面孔，喉管里似是卡着一口痰，呼噜呼噜直响：“成者为王，败是寇……今天我们吃了瘪，只怨自己学艺不精，没啥可说的，但你也不要摆你的威风，不出多久，你们也就笑不动了……”

　　宫笠道：“你是说，当你们‘金牛头府’得到消息大举而来的那时？”

　　哼了哼，潘光祖强硬的道：“就是那时，而且还会出乎你意料的快！”

　　笑笑，宫笠道：“你以为，你，或者你们其中的任何一位，能活到那个时刻么？如果你们不说实话，或是我不打算叫你们活下去？”