于是，大伙鱼贯退出房间，来到外面的堂屋，堂屋里，齐灵川仍旧被锁捆在原处，木桌上点着一只蜡烛，烛火摇曳中，崔鳌坐在桌边，横膝搁着一柄铁叉，正目光炯亮的瞪视着齐灵川，而姓齐的却垂头晃脑，早睡着了。

　　夜空中挂着半弦月，有几点疏星在眨着冷眼，天色暗暗暗的，却多少分辨得出远近景物的大致，这种天候，最适宜户外行事――不论是好事抑或坏事。

　　“勾子胡同”是“马前镇”直街头上的一条巷子，两边的住户大都把后门开在胡同里以方便进出，走到底处，可以看到靠着一户人家院墙下蜗着一座尺把高两尺宽的香祀，香祀里也不知供奉着什么孤魂野兔，总之缺角塌瓦的破落得紧，连一支香、半截烛都没有，祀前的供台都坍颓一大块啦。

　　就在这寂静的夜暗中，先是一阵急剧的马蹄声从郊野那边传近，接着蹄声放缓放轻，几声狗吠以后，又都停止下来，没有多久，十几条人影飞也似的扑到胡同口前，在一声暗示下又纷纷散开，有的抢进胡同里，有的腾身翻屋上墙，模样几十分紧张，真正是如临大敌。

　　于是，有辆蓬车从来骑的方向慢慢驰近，包匝着钢圈的水轮滚压过青石板铺成的道路，发出骨碌骨碌的沉响，车行的速度实在是慢，好像车把式与拖车的马儿全都睡着了似的。

　　这一伙夜行客，不消说全是“白麒麟帮”的英雄好汉，他们太多好办事，只一登场，已把这条“勾子胡同”明里暗里全围住了。

　　领头奔入巷子的，正是“白麒麟帮”的瓢把子“活斧”庄有寿，跟在庄有寿屁股后头的自乃三当家“角蛇”裴四明，另外尚有几条大汉簇拥左右，他们哪儿也不去，直冲着巷子底那爿残破的香祀奔到。

　　随行的几条大汉一到香词之前，立刻左右散开，兵刃斜举，双眼乱转，光景是怕叫人打了埋伏。

　　庄有寿走近香祀，俯身低头朝里面端详了好一阵，又伸手进去细细摸索，然后，他缩回手来，在裤管上使劲擦了擦，板着一张横肉累累的面孔道：“这香祀里头，鸟的玩意也没有！”

　　裴四明愣了愣，有些不解的道：“不知大哥是想在香词里找什么？若是待找人，这巴掌大的小香祀，躲只耗子差不多，要是藏人，恐怕藏不住！”

　　暴眼一瞪，庄有寿怒道：“我他娘又不是白痴，难道还看不出这香祀中藏不住活人？我是想搜搜看他们有没有在其中做过什么手脚！”

　　裴四明摸出怀中火折子，“呼”声抖燃，凑近香祀，里里外，查看了一遍，当他熄灭火折子又套回竹筒，脑袋已摇得宛似“搏浪鼓”：“尺把高、两尺宽的这么一爿破香词，连鬼都容不得身，他们那干下三滥毛贼还能做什么手脚？大哥你是过虑了……”

　　目光四处巡顾，庄有寿恨恨的道：“这些邪盖龟孙约我们今晚起更来这里，怎的却不见一个人影？”

　　裴四明低声道：“大哥，他们信里只要我兄弟把十万两银票放进香祀内，等他们收妥银票方始放人，并不曾表示要和我们朝面，所以说，不见对方出现，乃是理所当然之事！”

　　庄有寿冒火道：“天下事就有这么简单的？十大万两银子随手一丢就算了屁？娘的个皮，他们把我兄弟看成哪一等肉头？真正是可忍孰不可忍！”

　　裴四明轻轻的道：“大哥，你别急躁，对方既然指定我们把银票摆在香祀之中，便必然有取得银票的法子，我猜想他们眼前便有人伏在暗处监视我们的举动，只是人在哪里，黑黝黝的不易察觉――”

　　庄有寿咬着牙道：“那又该怎么办？”

　　拍拍腰带，裴四明压着嗓门道：“我们便先施这第一计――以假做真，把这包废纸摆进去，看看能否诱出他们的人来，只要逮住一个，就不愁齐二哥回不来！”

　　庄有寿寒着脸道：“真他娘阴沟里翻大船，八个老娘倒崩孩儿，干了大半辈子无本生意，到头来却叫一千二半吊子给摆了道，这不是整日打雁，反被雁啄瞎了眼怎的？”

　　裴四明陪着笑道；

　　“大哥宽心，有道是百密难免一疏，这次咱们马前失踪不要紧，早晚找补得回来，单凭那几个鸡鸣狗盗之徒，还真能上得了天去？”

　　庄有寿一挥手道：“好吧，就先施用你这一条计！”

　　裴四明从腰袋里取出一只预先备妥的褐皮纸封套来。――封套之内折叠着一层废纸――装做小心翼翼的放进了香祀中，而庄有寿双目紧盯不瞬，模样是防备着什么人突然出现搜取封套，正好手到擒来。

　　现在，他们剩下的就只有等待了，但等待什么人，什么场面、甚至是否等得出名堂来，却实在不能预料，可是他们的形态并不十分急迫，似乎这一招不灵，还另有下一招挺上。

　　张家后院与那爿破落的小小香词一墙之隔，有一口早已废弃不用的枯井，由于长年干涸缺水，井里已被瘀沙败土填得半满，野草落叶堆集其中，没有井的作用，却像个人工凿成的地洞了。

　　这口废井，井口突出地面的平行高度，正好与墙外香祀相偌，井底的深浅，则恰在香祀的底下半尺不到之处，换句话说，只要人站在井中，量妥井壁和香词间的直线距离，顺着地层下挖出尺把远，就能钻到香祀的下方，如果技巧一点敲落香沉底部的石板，做一扇活门，人只要躺半身在地道中，就能掀开活门伸手取物，神不知鬼不觉，连老天爷也看不出诀窍来。

　　当然，地方是汪来喜挑拣的，形势是他相妥的，张家屋主人丁单薄，日里夜里全碍不着，因而这个法子他早就想好了，不但想好．也亲自设计动工竣事，此刻他业已取到了那只褐皮纸封套，略微缩身，人已回到枯井之内。

　　枯井里，还有一位仁兄――姜福根。

　　汪来喜人一缩回，姜福根已忍不住焦切的问：“怎么样？东西拿到没有？”

　　低“嘘”了～声，汪来喜扬扬手中的封套，迅速拆开，就看井口透入的暗淡星月光晕一瞧，不由气得“咯崩”咬牙，猛一把塞到姜福根怀里。

　　姜福根心知不妙，眯着眼仔细看了看，冷笑着将封套和那叠废纸揉成一团，狠狠压进脚下的泥沙里，阴着腔调道：“果然不出所料，他们愣是不甘心拿出这票银子――”