周才舌头宛似打着结，期期艾艾的道：“孙爷，且请息怒……你，你老说吧，到底给多少，你老才觉得合适？”

　　孙有财一屁股坐回椅上，竹椅咯吱呻吟了一声，他也做功十足、仿佛亦在忍痛呻吟：“好吧，我一向是个出手大方的人，这趟求你帮忙，多少也叫你担了点风险，届不能亏待了你……周才，一千大两，够了吧？”

　　一个是漫天开价，一个是就地还钱，而且双方都是唱作俱佳，表情生动，全和真的一样；那一头，缪千祥不觉看得津津有味，几乎忘了自己是干什么来的，他一边看，一边不由寻思――如果让孙有财去掌理他那片猪肉摊子，包管大发利市，孙有财很可能就把猪肉卖出龙肉的价钱来！

　　这时，周才的神色可就不怎么生动了，他在气孙有财杀价未免杀得太狠，五千两一家伙杀成一千两，还口称一千“大”两，同样份量的银子，尚有大小之分的？他也坐回椅上，却闷着头不吭声了。

　　孙有财观言察色，当然知道姓周的心里不痛快，他扬起面孔，不急不缓的道：“怎么着？嫌少？周才，我可是把交情摆在上头谈斤两，你要是嫌少，大可拿言语，犯不着扮出这张孝夫脸给老子看！”

　　周才忽然啼嘘一声，沉沉的道：“孙爷，你老吩咐的这桩事，本来我是不肯干的，等于丝绵吊豆腐，说断就两头断，‘双老阁’的规矩你老明白，出了统漏便吃不完、兜着走，我拿着性命听差遣，自信要你五千两银子不算多，你若认为价钱高了，我们好商量，但是，一下子就杀成一千两，未免就杀得离了谱，交情是要论的，孙爷你这么还价，恐怕就把交情论得太浅了……”

　　孙有财默然片歇，慢吞吞的道：“再加一千两，怎么样？”

　　叹了口气，周才道：“我看你老的面子，孙爷，四千两银子，委实不能再少了。”

　　“咯噔”一咬牙，孙有财双手握拳，像是在啃自己的肉：“周才，我们一言到此，不再多说，我便认了命，再加五百两，总共是两千五百两银子，你要干，就这个价钱，不干拉倒！”

　　周才央求着道：“孙爷，我这可是卖命钱，你老好歹再往上提一提，升一升――”

　　用力摇头，孙有财紧绷着干黄的面孔，斩钉截铁的道：“最多我只能出到这个数目，增一文也没有，周才，我们不要罗嗦，二千五百两银子，你干是不干？但听你一句话，谁也别再粘缠！”

　　垂下视线，周才半天不做声，好一阵子之后，他才抬起头来，无精打采的道：“算你赢了，孙爷。”

　　孙有财可是一丝喜色不露，说起话来不但冷硬，还带着吃力的模样：“多这一千五百两银子，已是大大超出我的预算，你不知道，可得多久才能赚回这笔钱来？也罢，我认了，这叫打落门牙合血吞，谁叫我们是自己人，谁又叫我有事求上你来？”

　　周才心中免不了在咒骂孙有财的祖宗八代，嘴里却低声下气的道：“这全是孙爷格外体恤，份外赏赐，我必然会小心行事，说什么也不能替你老丢脸，里头的大小问题，包在我身上了……”

　　孙有财道：“求上你，原就为的是这些，若是出漏子，大伙可都玩儿完啦！”

　　周才又搓搓手，堆上笑道：“孙爷，规矩是你老早就订下的，眼前这桩买卖，仍照以前的老法子办吧？”

　　眼珠子一翻，孙有财骂道：“光是知道死要钱，娘的，你放一百个心，我们说多少是多少，一文少不了你！”

　　于是，坐在床沿上的杨豹冲着缪千祥点了点头，缪千祥赶忙起立，快步来到孙有财身边，双手奉上一叠汗渍油污的银票，孙有财一面接过一面低声问道：“数目点清楚了吧？”

　　缪千祥凑上来道：“点过三遍了，孙兄，一两不多，一两不少，恰好是二千五百两。”

　　孙有财顺手将手上这叠脏兮兮的银票递给周才，边叹惜着道：“你看看，周才，钱是容易赚的么？人家可是一分一厘攒积起来的，这些钱上泊了多少血汗，多少辛苦哪，只你一票就楼了会，两相一比，你果然称得上有财（才）！”

　　用手指沾着口水，周才一张一张的点数着手中银票，皮里阳秋的道：“孙爷，你老这么横政硬杀，咬着牙压我的价钱，我还当是孙爷你自掏腰包，要替朋友垫底帐哩，原来弄来弄去，仍然是贵朋友付钱，孙爷为朋友设想打算，真正热诚感人，精神可佩……”

　　孙有财重重一哼，道：“你懂什么？他们五个都是我的好兄弟，他们的钱如同我的钱一样，能省为什么不省？大家都是苦哈哈，谁的家当都不富厚，叫老子慷他人之慨，我不做这等混帐！”

　　将银票朝怀里揣好，周才上身前俯，陪着笑道：“所以我才说孙爷你热诚感人，精神可佩呀，这年头儿，能够替别人设想的角儿，业已是少之又少了，孙爷的是不同凡响！”

　　两个人两张嘴，俱是翻云覆雨，变化万千，要不是场合不同，级干祥第一个就待忍俊不禁，笑出声来；这时，汪来喜轻咳一声，目注那周才，口气十分轻松的道：“周兄，银子你已收了，下一步，就该告诉你我们待要潜进‘双老阁’的目的啦。”

　　脸色一整，周才摇出一副洗耳恭听的架势，故作严肃的道：“正是，事情要明白其中脉络来去，才能办得妥当，尚请老兄有以见教。”

　　汪来喜先翘起二郎腿，好整以暇，慢条斯理的像在和朋友闲聊家常：“前几天，贵居停竹老范寒峰的贴身踉随桑干，不是引介了他一个老兄弟庄有寿去谒见竹老么？”

　　周才颔首道：“不错，老桑介绍的那人是叫庄有寿，听说还是‘仙霞山’‘七转洞’一个什么黑道组合的头子――”

　　说到这里，他徒的一怔，不由满脸狐疑之色：“怪了，这档子事除了府阁里有关的人知道，根本不可能传扬到外面来，老兄你却是从何处得到的消息？”

　　汪来喜淡淡的道：“各有各的路子，各有各的神通，症结只在于事情是否关已，但凡切身利害临头，便是石缝里的蚂蚁也非得挖出来数个清楚不可，这一层，周兄就不必追问了。”

　　周才忙道：“当然，当然，还请老兄继续见示。”

　　汪来喜道：“老桑那位兄弟庄有寿，前往谒见双老的时候，曾携带了一件珍宝翠玉龙去做见面礼，这回事，不知周兄你知道不知道？”

　　周才不禁神色微变，却坦白的道：“老兄的消息真叫灵通，居然连这件秘密也晓得，莫不成除了我之外，各位尚另有卧底之人？不错，老兄你说得完全正确。”

　　坐在竹椅上的孙有财，半眯着眼接口道：“事情的来龙去脉就这么简单，周才，你设法将他五位引进‘双老阁’，指明双老藏匿宝物的所在，然后再暗里掩护他们出来，大功即乃告成！”

　　汪来喜望了望孙有财，轻笑一声：“你说呢？”

　　周才把竹椅往床前拉近，放低了声音，形态中有着暧昧：“约莫，呃，报酬也不会少吧？”

　　不待汪来喜回话，孙有财已“呸”声向地下吐了口唾沫，又重又冷的道：“周才，你在起什么心思老子清楚得很，好叫你得知，人家五位乃是真正讲义气、论交情的人物，这趟出来流血卖命，不但半个蹦子不向事主要，开销花费更是贴老本，这种担当，你做得到么？怎么着？莫非你还盘算外帐加一，多捞几文？”

　　双手急摇，周才尴尬的道：“不，不，孙爷切莫误会，我只是问问而已，敲定说妥的事，我怎敢再生变异？孙爷放心，就这个价钱，我算豁到底啦。”

　　孙有财吊着两只眼珠子道：“除非你活腻味了，我谅你也没有这个胆子，周才，我对你，可是向来宽厚有加，你要敢坍我的台，哼哼，就沐怪我姓孙的心狠手辣！”

　　周才苦着脸道：“没这回事，孙爷，你老关照我、拉拔我，我哪能这么没有天良？”

　　周才倒抽一口冷气，眼皮子不住跳动，嗓音发钞：“我的皇天，说来说去，你们竟是打算潜入阁中，盗取双老的珍宝？”

　　汪来喜古井不波的道：“这不叫‘盗取’，周兄，我们只是替一个朋友京回原就属于他的东西罢了；这条价值不菲的翠玉龙，本来是‘归德县’富豪费三裕的传家之宝，‘仙霞山’庄有寿那一于土匪掳劫了姓黄的一个爱妾，逼着黄三裕赎人，黄三裕一时凑不出偌大款项，拿着这件传家宝便到‘马前镇’‘聚丰泰’当铺找朱掌柜的押当，银子拿走了，消息也泄漏出去，庄有寿他们恶性难改，干脆一不做，二不休的又派人去朱掌柜那里劫走了这条翠玉龙，如今证实宝物已由庄有寿孝敬给了竹兰双老，我们受人之托，无论如何得索回此物，否前，不但有人要倾家荡产，断送大好姻缘，说不定赔上人命亦大有可能！”

　　思忖了半晌，周才呐呐的道：“那么，各位，咂……是替那黄三裕出力呢，还是帮着那当铺的朱掌柜？”

　　汪来喜道：“你不用费心管这么多，总之两人之中必有其一就是了。”

　　甜甜嘴唇，周才又试探的道：“老兄，你们大概和那委托办事的土地，有着极深的交情吧？”

　　孙有财面色稍见缓和的道：“娘的，这才像句人说的话，我问你，周才，你打谱什么时候展开行动？”

　　搔搔油亮的头皮，周才审慎的道：“让我回去准备一下，两天工夫尽够了，不过，孙爷，有件难处我得提在前头――双老收藏珍贵物事的所在我虽知道，但详细位置与启闭方法我就不清楚了，若要我点明那条翠玉龙的确实置放处，我可叫没辙……”

　　孙有财温道：“鼻子下生着张嘴，你不会去探听？”

　　周才形容悸惧的道：“孙爷明鉴，以我在‘双老阁’的身份地位，却到处去刺探翠玉龙的隐密，这不叫找死是什么？只要稍稍露出痕迹，他们不活剥了我才叫有鬼――”