第二十四章

　　曙色方露，云雾迷漫，晶莹浑圆的露珠在叶便间闪动着晶颤的光芒，这原是晨间最宁静的一刻，但在霸天岭――这份恬逸适宁的景致却早已因为三个怪异的人影而破坏无遗了，这三个人以居中为道，身罩大红衣袍，头顶大毛毡帽，足踏薄履，一双目光炯炯生寒，带着左右的汉子，缓缓在三块并排的石头上坐下，左边的汉子显得痴胖，一件黄袍与他的身材极不相衬；垂目盘膝，仿佛与任何人都无关一样，右边的倚石而蹲，两道眉毛浓而且黑，却独独缺了一只耳朵，与绿袍一映，极为不配，但这三个长袍怪人却安之若素，静静地坐在那里，不言亦不动……。

　　朝阳美艳的光芒似道道金光般洒落下来，照在三个人身上，有若泥塑一样，一会儿，远处响起一连串蹄声，这阵蹄声时密时淡，却十分有节奏……。

　　红袍汉子一摆手，道：“摆上吧。”

　　黄袍汉于喏了一声，从袍子里拿出一块红色令牌，斜斜的掷射在来路当中，只见那令牌上写着：“天下独尊三，朝奉令。”

　　蹄声渐渐接近，只见一行数骑，缓缓行来，这些汉子跨骑跃来，在霸天岭一飘而落，目光朝这三个人一望，接着看见了那枝令旗，他们似乎谁也不认识谁，当先那个汉子拍拍身上的灰尘，从怀里拿出一个盒，恭恭敬敬的棒在手里，谨慎地在令旗前停下，道：“太湖白云飞朝奉三尊东海夜明珠一颗……”诺，一颗硕大如指拇般的夜明珠闪闪生光的盛在盒子里；恭恭敬敬放在令旗前，那三个如泥塑的人连动都没动一下，仅淡淡地瞄了一眼，那红袍之人挥挥手，示意退下，那副狂傲的德性，瞧在任何人眼里都会有气，而太湖白云飞，堂堂太湖水上巨寇，仿佛遇上大赦一样，感激的朝令旗恭身一拜，转身跨马而去，头都没回一下。

　　紧接着黑衣老婆子，朴素无比地依样献出一件纯金的巨碗、朝令旗―拜，恭身道：“三手婆婆朝奉金碗一个……”既然有三手之称，不用说，一定是个偷字辈的人物，她显得十分寒怆．但能献出这么―只罕见的金碗也不简单，挥手之下，她也感激的退下。

　　“大力鬼五朝奉玉瓶一只――”

　　“莫之鼻朝奉水晶蛋一个……”

　　“唐全朝奉玉马一对一一”“武丁朝奉朝鲜果盘一个……”

　　献上朗奉之物，无―不是价值连城之物，而这群献宝之人没有一个不是黑白两道响当当的角色，这三个汉子对这些稀有古怪的宝物名器，显得并不太热络，仿佛早已司空见惯一样，他们看看那些一个个离去的人，已差不多了，嘴角上不禁现出一丝诡谲的笑意，目光全落在最后两个人的身上。

　　一个是双足已废了持着双拐的老人，他双手挟着拐杖，一停一顿地跑来，伸出抖颤的双手，道：“吴天龙朝奉黄金十两！”

　　那黄袍汉子不屑地道、“黄金十两！”

　　吴天龙面上一黯，苦涩地道；“我双腿已毁，无法再在道上做买卖，全年的进帐，仅有这黄金十两，略表寸心，尚请三位笑纳！”

　　那黄袍汉子鼻子里传来―声冷哼，一柄寒光四射，森冷无比的匕首，有若晴空闪电般的疾射而来，那老人似是没想到对方会骤下毒手，哎呀一声大叫，那柄匕首已射进了他的心坎，倒地气绝而死，双目瞪得像两只铜铃，有种死不限目的余恨最后那个少年仅二十出头，长的白皙细嫩，精光炯炯，瞥了死去的老人一眼，吊而郎当地缓缓行来，朝令旗拱拱手，刚要掏东西，那居中的红袍人道；“桑小乔，你免朝奉！”

　　那少年桑小乔拱拱手，道：“那要先谢谢你红衣使金锁子了！”

　　他似乎根本没把这三个人放在眼里，依旧是那副放荡轻狂的样子拱手转身，便欲离去。

　　“慢着！”

　　桑小乔像是早已预料到一样，回身淡淡洒洒的一笑，一双目光冷锋锐利地盯着这三个使者身上，道：“还有什么事？”

　　金锁子嘴唇一绽，森冷地道：“你虽然不要朝奉，可是三尊有令渝传给你，给你一次表现你自己的机会。限你十日之内办到……”吸了口气，桑小乔淡淡地道：“说吧，我早知道会有事了，三尊何曾会白白放过一个人，金锁子、银练子、铁箍子，我桑小乔不怕你们回去怎么说，有一日、我会和三尊明陈事理……”愤愤地呢了一声，金锁于沉声道：“限你十日内拿毒尊敖楚戈的头颅！”

　　心弦剧烈地颤了颤，桑小乔道：“杀敖楚戈，这令渝我怕难以接受了。”

　　银练子冷冷地道：“没有你拒绝的权利，这是令谕――。”

　　桑小乔耸耸肩，轻挑地道：“三尊明明知道我和敖楚戈是朋友，为什么还要派我执行这个任务，我不解，杀人总要有个理由。敖楚戈独来独往，既不犯我，我们又何必去犯他。况且这个人比九头鸟还难缠，遇上他，不死也得脱层皮，三尊难道不知道其中的厉害关系……”金锁子冷冷地道：“这只怪他有个‘毒尊’的绰号，与三尊名讳犯冲，再说，这个人夜郎自大，与我道朋友处处为敌，多少买卖都坏在他的手里，桑小乔，这就是理由！”

　　桑小乔淡然地道：“请三尊另请高明，我不接受！”

　　金锁子叱道：“你敢，桑小乔，三尊的令谕从不更改，十天之内我们等你消息，这段时间，对你来说已足够了，因为你知道在什么地方能找到姓敖的，也知道他的习性……”说完，金锁子略略示意，银练子和铁箍子将那些稀世之物，全搜进了一个袋子，长声一笑；空中幻起红、黄、绿三道人影，瞬快的消逝在霸天岭……。

　　桑小乔莫可奈何地长叹―声，落寞的孤寂走着……。

　　他――

　　桑小乔似乎已有了几分醉意，但他却一杯―杯的直灌下去，他需要酒，需要酒来麻醉他，摇摇幌幌的，他斟满了盈盈的杯子，朝坐在他对面的敖楚戈举了举杯，然后一口灌进肚子里，咯咯两声，酒沿着嘴角流下来，抹了抹嘴唇，道：“敖大哥，你也干一杯！”

　　浅浅淡淡地一笑，敖楚戈道：“桑小弟。你今天与往常有点不同，平常，你是滴酒不沾，你说过，酒会乱性，会误事，今天，你好像存心要把自己灌醉，这倒底为了什么？难道你心中有什么解决不了的事情，告诉我，大哥会替你想个办法……”一脸的红润，一脸的迷惘，桑小乔的眼睛红红的泛射着令人寒颤的冷光，摇了―摇头，苦笑道：“暂时不行．先喝酒。”

　　―摇头，敖楚戈道：“我很难苟同你的说法，咱们是江湖人，江湖人就该有江湖人的本色，有话、痛痛快快地说了出来。”

　　桑小乔沉默了片刻，道：“我只有藉着几分酒意才有勇气把话说出来……”―怔。有若利剑般的目光紧紧地落在桑小乔的身上，敖楚戈突然觉得他这位年轻朋友变了，橡―层雾围绕着他．使人看不透，分不清，仿如他有种莫名的苦痛和难处，他很看重桑小乔，自始至终都把他看成朋友、朋友有事，他义不容辞地该帮助他，他问道：“我听着！”桑小乔呜咽着道：“现在，你我还是推心置腹的朋友，咱们在这片小酒店里把酒言欢，畅吐离情，待会儿，我离开后，你和我都会为着不同的目的而互相对立，那时候，你眼里的桑小乔巳不是原来的桑小乔，他是唯―要置你于死地的人！”

　　满头雾水，―片的玄迷，敖楚戈纵是天纵其才，也想不出桑小乔要杀他的理由，人的感情真是难以理解，―会儿亲密如友，一会儿冷冰如仇，上苍给予人的血肉，为何又再给予友情恒移的不定。桑小乔是倏热血汉子，讲交情，重义气，何以，短短数日有着如此的差距，难道入真是善变么？原因是否定的，除非这个人在某些特定的环境里受著某些的压迫……”冷静的思索了一会，敖楚戈道：“你杀我，我不怨你、江湖上原本就是这么一回事，时友时敌，但是，我要死得明明白白，像你这样只说了‘我杀你’王个字。对我来说，这不能予人心服口服。桑小乔，死并不可怕，死得不明不白才可怕……”抓起酒坛子猛地喝了一大口，桑小乔道：“许多事不必说得很明白，我只能告诉你，你那‘毒尊’两个字犯忌。有人不喜欢那两个字，包括我在内――”长声一笑，敖楚戈道：“你身不由已――”桑小乔哼了一声道：“老朋友了。你看我会是那种人么？”敖楚戈沉思道：“我由你内心的痛苦上，已猜出了七八分，桑小乔，你要我死，我愿意为朋友死，但，在我死前，我需把原因弄明白，给我三天时间，三天后，你再动手，那时候我会斟酌这样的死值不值得……”桑小乔呢了一声道：“我并没有打算现在动手，因为我喜欢人在极清醒下做这种事，尤其我的对手是你，你是个可怕的对手。”

　　敖楚戈哈哈一笑道：“你高估我了，桑小乔，我跟你一样平凡，一样有血有肉，重感情，我也讲道义，不瞒你说，我不愿意咱们的友情就此而断，老实说，人都会怀念过去。”

　　斩钉断铁地一摇头，桑小乔坚决地道：“不，把过去通通忘掉，像从来就不认识，样；你可以把我看成罪该万死的恶徒，那样动起手来，双方都不会顾忌，你是个剑手，懂得剑道的道理，最忌容情，咱们这是各凭本事，千万别念过去……。”

　　说完将空酒坛子甬出酒楼外面，仰天一声大笑，抓起放在桌边的长剑，朝店外行去，临去。回头道：“三无后，我会杀你！”

　　最后这几个字说得好冷，冷得有若寒天里的冰渣子，透进敖楚戈的心坎里，他楞楞地望着桑小乔那摇幌的身影，喟然地一声长叹，无名的懊恼和沉重纷至杏来，这就是朋友，朋友会在一瞬间反目，显得绝情又意外……目光―凝，他看见了洒，酒入愁肠愁更愁，明知是愁，他还是毫不犹疑地灌进了肚子里，酒虽淡，有种辛辣的感觉，忽然。