第七章

　　这些日子来，敖楚戈显得有些消瘦了，也许是对生命的终极目的感到意兴阑珊，也许是对周遭的环境觉得厌倦萧索，也许是，忘不了李映霞留在心田上的那一抹情影吧？总之，他每每在无形中将自己禁束于沉默，禁束于只属于他个人的梦之境里，他多了很多冥思的时间，而又经常在醒悟之后却不知道自己方才那一阵子是在想些什么？那样的空茫，那样的迷蒙，又那样的隐约，似真似幻。

　　酒，便成了他身边的良伴。

　　心情烦得不知所以的辰光，他不是没有体验过，这种“烦”，便是由落寞、孤单、哀怆、苦闷，夹杂着某―项无可奈何的憾事组合的，他知道如何去克服这段过渡时期的烦燥――拖日子，杀时间，再来点儿酒，够了。

　　治疗苦闷的唯一方法，只有淡忘苦闷。

　　时光的延续，便是淡忘的良药。

　　这是一幢筑在山脚的小茅屋，他临时的“行官”，向一个老憔子租贷下来的。

　　萍踪无定，天涯浪迹的岁月，几乎写满了敖楚戈自懂事以来的人生，他飘忽惯了，他移动惯了，世上的每一个角落，对他来说，并没有什么不同，这里和那里，都是一样的泥土，也都是一样圆颅方趾的人，若硬要说有什么分别，大概就是泥土有香臭，人与人有善恶，有亲疏吧？茅舍不大，但还干净敞亮，他住在这里，已有个多月。

　　‘个多月前。他是从“顺安府”来到这里的，看着此地山明水秀，便感到自己意思上的疲乏，精神上的空洞，于是，他住了下来。

　　他觉得很累，也很孤单，从“顺安府”来，是因为他在“顺安府”参加了一个葬礼，那埋下去的人，是他在世间最后一个有着骨血渊源的人。

　　那是他的长辈，年龄够老了，死亡对他的年龄来说，已不算是一种苛待，毋宁是一种解脱，但是，敖楚戈的感受却不一样，他不喜欢他这位亲人逝去，因为敖楚戈爱他，敬他，也因为他一向以更多的慈祥来关注敖楚戈，他们有滴亲的血缘，阴阳骤隔，总是不如同时在一个地方好。

　　所以，敖楚戈有了怀疑――人的生命终极到底为了什么？只是死亡、入土？留给活着的人深沉的悲戚？当然入生于世，有许多堂皇的道理来激‘励“有为”，不过，“有为”也罢、“无为”亦罢，生命的火焰―旦熄灭，却不免叫仍在继续活着的人感到空幻――一做了许多，或一点不做，到未了，不也是相同的结局？黄昏的光景。

　　而黄昏一惯凄清又哀凉，色调怆然。

　　敖楚戈坐在门前的一把破竹椅上，大酒囊斜置脚边，他刚抹去唇角的一抹酒渍。

　　凝视黄昏，黄昏的韵致绚灿却寂静。

　　马蹄声便在这时传来，“得得”、“得得”，悠扬单调，但却清脆，回荡于黄昏的绚灿与寂静里。

　　只有一人一骑，方向正是朝着这边的茅屋，那位骑土似乎相当安闲，马儿用的是小碎步，像在一面缓奔，―面流览四周的景色。

　　附近有山有水，而且山青水绿，抚媚灵奇兼雨有之；倒是值得一看。

　　敖楚戈没有往蹄声传来的方向稍作注意，他唯一的反应，只是提起脚边的大酒囊，对着囊嘴又灌了一大口酒。

　　蹄声近了，就在茅屋旁边丈许处的那口浅井边停了下来。

　　敖楚戈仿若未觉，只又疑视黄昏，又灌下一大口酒。

　　半晌。

　　一个低沉微带暗哑的腔调浓浓逼了过来：“楚戈，别来无恙？”有些怔仲，敖楚戈缓缓转过头去，眯起双眼，仔细端详那个说话的人，也就是那个马背上的骑士。

　　看样子那人约模是个中等个头，四十上下的年纪，圆圆的面孔；肤色黝黑，颔留短鬓，脸上修整得异常光洁，一双眼睛精芒闪闪，颇有威仪。

　　叹了口气，敖楚戈咧开嘴道：“真是稀客，萧挣，你是怎么找到我的？”马上骑士――萧铮沉稳地一笑，道：“费了许多心血，但是，以你这样大的名头来说，要找到你也并非什么太难的事。

　　半个月前，你到‘白杨寨’去喝酒并买了一大批粮食，就有人认出你来了；楚戈，由于你办了这样多的货，我们知道你必然要在这里待上一段日子，所以，我们虽然迟了半个月才在‘白杨寨’打听到你的消息，但却并不算太晚。”

　　点点头，敖楚戈道：“是不算太晚，纵然你再过半个月才来，仍可以在此地找到我……”突然，他疑惑地道：“如果我没有听错，刚才你是说的‘我们’？”萧铮平静地道：“不错，我们。”

　　敖楚戈道：“还有谁？”

　　这一次，轮到萧铮叹气了：“莫非你就真个这么健忘？还是你绝情绝义到连老朋友全不屑一顾了？楚戈，你会记不起他们四个来？”吃吃一笑，敖楚戈拍拍自己脑门：“我想，你是说‘云山一鹤’章浚‘虎头’武海清‘小修罗’白羽‘花和尚’唐全他们四位？”萧铮的声音有点生硬：“亏你尚能记得，真不容易。”

　　敖楚戈皮笑肉不动地道：“老朋友喽，怎会忘怀？萧铮，我们可是七八年没见过了呢？时光过得可真叫快哪……”萧挣冷冷地道：“正确的时间是八年三个月又十二天。

　　敖楚戈笑道：“难为你记得这么清楚，可见你们各位是多么思念着我……”萧挣睁大了眼道：“一点不错，更可以说是刻骨楼心，无时或忘――楚戈，我们盼望找着你的这一天，业已盼望得眼都要穿了！”

　　放下酒囊，敖楚戈扮出一付颇受感动的模样：“故人情谊，最是醇厚悠长，想不到你们几位竟然如此怀念于我，我却一直天涯飘泊，四海浪迹，未能早日得见诸君，诚属―憾；如果我晓得你们对我这般思忆，千山万水，也必往相会……”萧挣重重地道：“只怕你心口不一吧？”敖楚戈忙道：“千真万确，萧铮，老友，皇天后土，可鉴此心！”

　　萧铮突然厉声道：“敖楚戈，你还有心么？”凝视着对方，敖楚戈一派茫然之状：“这是什么意思？”神色凛烈地策骑接近，萧铮愤怒地道：“你干下的好事，莫非就忘得一干二净了？敖楚戈，你肚里雪亮！”敖楚戈不惕不火，微笑道：“我干下什么‘好事’来着？老友，我肚中可正是一团迷惘！”

　　萧挣激动地道：“不要装糊涂，敖楚戈，我们当年都是窝在一起的好朋友，是连成一心，结成一体，如手如足的老搭裆，但是，你居然做出那种不仁不义，卖友自利的罪行来，你简直狡猾阴险，恶毒到了极处！”

　　敖楚戈搔搔头，道：“慢点，老友，我还不太明白……”萧挣咬着牙道：“你还会不明白？你比任何人都更清楚此中的来龙去脉；混来蒙去，就是把我们哥五个整得凄惨，弄到流落异乡，有家难归，吃尽了苦头，受够了惊忧，尝足了飘零流落之痛……”敖楚戈脸色一正，慎重地道：“萧铮，你指的可是八年前‘宝利当铺’的那档子事？”萧挣恶狠狠地道：“不是那件事，还会有哪一件事？”似在回忆着什么，敖楚戈悠悠地道：“如果是那档子事，老友，我没有错。”

　　顿时青筋暴起，萧铮挣红着脸厉烈地道：“‘宝利当铺’为富不仁，作恶多端，平口压榨贫苦，欺蒙善良，又放印子钱，又暗设赌挡诈骗老民，举凡造假作伪，剥削勒索，无所不用其极，平日强取豪夺，鱼肉乡里，不知霸占了多少的财产，蚀食了多少人的血汗，更坑害了多少人的性命……”敖楚戈颔首道：“这些不心你说，我也清楚得很！”

　　萧铮气涌如山地道：“当时我们六个人为了给，宝利当铺’―‘次教训，一个警告，是不是共同商议好前去劫他一遭澈底。