把吃剩的一小口黑馒头往桌上一丢，阿猛气吼吼地道：“你有胆子就来试试看……”坐在那里的李映霞忙斥责道：“阿猛你干什么？”阿猛涨红了脸嚷嚷：“大小姐，这姓敖的小子看不起我，他不相信我的力气……”李映霞沉着脸道：“不准胡闹！”

　　把馒头屑从衣襟上轻轻弹去，敖楚戈再好整以暇地道：“阿猛，我们来比比力气看！”

　　李映霞急叫：“敖楚戈，你怎能与他一般见识？”敖楚戈笑道：“玩玩罢了，保证不伤大雅。”

　　李映霞知道敖楚戈是想挫挫阿猛的锐气，却又怕他伤了阿猛，犹豫着，她道：“不能过火，敖楚戈。”

　　点点头，敖楚戈道：“一定。”

　　阿猛牛高马大的身体往屋中一挺，泰山石敢当似地粗着声道：“说吧！怎么比法？”敖楚戈慢吞吞的，却胸有成竹地道：“我这里有两锭一两重的银元宝，咱们一人一锭，放在手中用力握，看谁握得比谁碎，哦！”

　　哈哈大笑，阿猛道：“你输定了。”

　　取出两锭一两重的银元宝来，敖楚戈交了一锭给阿猛，道：“等你赢了之后再笑不迟，到时没人会捂住你的嘴巴。”

　　阿猛接过了那锭银元宝，在蒲扇般粗大的手掌心中掂丁掂，然后，他“嘿”的一声，五指紧握成拳，用力搓揉，只听“卡崩”儿声脆响，他猛张开手，一锭银元宝业已碎成了大小不等的几十块！

　　敖楚戈赞道：“好掌劲！”

　　阿猛得意非凡地道：“这算得了什么？该看你的啦！”平伸出右臂，敖楚戈用左手把银元宝放进了右掌心，像变戏法似的，他微笑道：“你看仔细了，我已把这锭银元宝放进手中，我握紧――”望着他收曲的五指，阿猛不耐地道：“快！”

　　他这个“快”字甫始蹦出嘴唇，只见敖楚戈紧握成拳的右手下端，已像漏斗一样缓缓地流出一条细细的银屑来，闪闪如粉，又似砂砾！

　　于是，阿猛蓦的呆了！

　　敖楚戈摊开手掌，除了掌心沾附着几点银粒外，一锭银元业已完全碎成粉末，细砂似地在地下堆成了一小撮。

　　这样的功夫，便全在内力的修为与施劲的均匀上，最难的是，犹在于根本未见敖楚戈发劲运势！笑笑，敖楚戈道：“像撮银粉，可是！”咽了口唾液，阿猛呐呐地道：“这是――呢，什么邪门？”敖楚戈一本正经地道：“武术中给这种功夫起了一个笼统的名称――“内功”！”

　　李映霞十分有趣地道：“你输了，阿猛。”

　　阿猛悻悻地道：“我不服气，这只是比掌劲，大小姐知道我擅长的却是浑力！”

　　敖楚戈笑道：“可要再比？”

　　李映霞忙道：“不要，敖楚戈。”

　　阿猛抢着道：“要比！”

　　李映霞嗔道：“阿猛――”

　　敖楚戈淡淡地道：“没关系，大家玩玩，反正磨时间嘛，否则在等待上船之前这段空档里，闲着也无聊――阿猛，你说吧，怎么个比法？”目光乱转，阿猛忽道：“过后头有一根铁棒子，我们就拿这根铁棒来比力气。”

　　敖楚戈道：“好！”

　　阿猛果然到灶后面取来一根铁棒，乖乖，粗若儿臂，锈痕斑斑；阿猛“呸”的在手上吐了口唾沫，双手握牢这根两尺多长的铁棒两端，猛的吐气出声，额门青筋暴起，胡须怒张、他嗔目如铃，全身肌肉喷扎，于是，慢慢地，这根恁粗的铁棒便弯成了一只马啼铁状！

　　“呛啷”，把弯曲了的铁棒朝地下一丢，阿猛挺起了胸脯道：“怎么样？”敖楚戈并没有告诉他“怎么样”，足尖一挑，弯曲的铁棒“呼”一声带起，他倏然伸手握住一端，用力闪抖，“擦”的一声，天爷、这弯成马蹄铁似的铁棒居然被他抖得笔直！

　　笔直的铁捧在他手中一转。快得只是眨眨眼，他已把铁棒两头拗穿，打了个简结！

　　阿猛如今唯一能做的，只是目瞪口呆了。

　　轻轻把弯成结状的铁棒放下，敖楚戈拍拍手，然后笑道：“我这几下子――怎么样？”阿猛蹲下身子，捏了捏地下的铁棒――仍是那样的坚硬，是原来的那只――他突地站了起来，张口结舌地道：“这……这是真的？”敖楚戈一笑道：“假不来呀！”阿猛抹了把头上的冷汗，畏缩地道：“简直叫人不敢相信……你这么瘦……又这么弱生生的，竟有这大力气？”

　　敖楚戈道：“这是内力与外功的合并修为，不全靠蛮劲。”

　　舐舐唇，阿猛折服地道：“不管咋么说，我服了！敖壮士，你，呃，可真是高手！”

　　拱拱手，敖楚戈道：“过誉过誉，凑合着混世面罢了。”

　　李映霞笑道：“阿猛，现在你知道我没看错人吧？”．阿猛黑脸胀赤，尴尬地道：“全恕我这人粗，一些也沉不住气。大小姐，看错人的不是你，是我……”敖楚戈安详地道：“小事情，过了就算，若看得太过严重，反倒令我也不安了。”’阿猛一反先前的态度，言行之间，对敖楚戈变得无比地恭顺起来。他这前倨后恭的形态，李映霞看在眼里，心中不禁好笑。

　　很快便到了应该出发的时间，三个人略一拾掇，由阿猛将他们的坐骑藏妥，在薄暮黄昏下，匆匆行往船只停泊的所在。

　　这是一片嵯峨狰狞的黝黑石礁，在棱尖突凸的两堆礁石中间，堪堪泊击着一只小船，船长一丈有五，宽只四尺，头尖尾翘，单桅，海浪拍击着船身，船身摇晃甚剧，没有蓬，没有舱，浪花已将船只浸沾湿漉漉的了。

　　在阿猛的带引下，三个人一一跃上船弦，刚刚坐好，。阿猛已解缆拔锚，并熟练地举桨撑向礁石，这艘快船的尖细船首在往外一滑之下，随着浪头猛然浮沉移颤，却巧妙不过地正好从那两边礁石形成的窄缝水道中出去了。

　　海面有点风浪，船身颠波不稳，阿猛迅速扯帆，自己坐到船尾将舵把牢，于是，船首破浪向前，帆满行疾，摇摆的幅度也逐渐小了。

　　坐在中间横板上的敖楚戈一伸大姆指：“阿猛，你操舟之技确是高人一等！”

　　船尾把舵的阿猛眉开眼笑地道：“这不算什么，敖壮士，真功夫要在大风大浪里才显得出。赶到哪天有机会，你坐上船来，我露两手给你看！”

　　敖楚戈道：“老实说，你若和我比赛操舟掌舵的功夫，我就不如你了。”

　　阿猛高兴地道：“真的？”

　　敖楚戈笑道：“当然！天下事，一个人哪有件件精通的道理？”

　　哈哈大笑，阿猛道：“敖壮士，这样说来，我也有强过你的地方啦！”

　　敖楚戈道：“不错，你胜过我的地方定还不止此，只是有待发觉罢了！”

　　阿猛粗壮结实的双臂扶稳船舵，海风吹拂得他胡飞如蓬，黝黑的大脸上双目炯然，刻画着那朝横里生长的肉纹，看上去，颇有点怒海涛中独力与命运抗衡的古渔夫韵味。

　　在这时，阿猛变得沉着多了，也世故多了，宛如他的精练潜力至此际方才发挥出来……。

　　原本碧波干顷的大海，在一轮血红的夕阳落照下，映幻得金光鳞鳞，更仿佛渗入了紫配，于是。海水浮沉中，色彩便转为勤黯了……坐在潮湿的船板上，李映霞怪不舒服地移动了几次坐姿，她整抚着鬓发，一边扬声问操舟的阿猛：“到‘八莫礁’，得要多久呀？”阿猛高声道：“个把时辰就差不多了。大小姐，如今暮了，海上光黯，瞧不甚真切，要在天气好的白天，这里就约莫可以望见“八莫礁”的影子。”

　　李映霞道：“视线不好，你不会把方向搅错？”阿猛笑道：“大小姐放心。休说这一带海面我熟悉得如同我那片土房，‘八莫礁’的水路，我更已留意多时了，闭上眼也到得了，包没错。”

　　伸手沾了满掌的海水，凑在鼻端上闻闻，敖楚戈便将弄上的海水洒掉道：“人在船上，总觉得虚晃不落实际，连颗心也悬悠悠的，李姑娘，你可也有此想？”李映霞一撇唇角道：“哼，我原来还以为你放大英雄是天不怕，地不怕的呢？”笑笑，敖楚戈道：“话不是这样说的。人嘛，再有本事，到了这海天一线，茫茫无际的水面上，也会觉得身小形渺，不甚带劲了！”

　　李映霞问道：“你识不识水性？”

　　注视着李映霞，敖楚戈慢慢地道：“只一点点，不太精通，尤其是在这一望无际的大海上，怕就更不堪用了。”

　　李映霞若有所思地沉吟不语，敖楚戈的目光一直凝注着她，神韵中带着一股难以言喻的古怪与调侃意味。

　　突然惊觉，李映霞掩饰什么地问道：“你干嘛用这种眼光瞧我？”敖楚戈平静地道：“你很美，尤其在夕照的绚烂光辉反映下更美，不是么？”啐了一声，李映霞道：“见你的大头鬼了。”

　　敖楚戈吃吃地笑了起来：“你的水性一定不差喽？”

　　李映霞傲然道：“比你约莫要高明些！”