像是有一双看不见的大手在扼掏自己的脖颈，雍捐吃力的挣扎着，咻咻的呼吸着，沉重的窒息感使他从晕眩中骤然醒觉，而胸腔里的逆气越发扩展，喉头间宛似烧着一把火，他忍住一声呻吟，只本能的张嘴低呼：

　　“水……水……”他被轻轻扶坐起来，一只粗瓷碗凑到唇边，当那口甘冽香甜的淳水吸入喉管，雍狷嗒然舒气……这一生里，他竞从来没有喝过如此清凉鲜美的水！

　　大半碗冷水下肚，他才觉得略略好过了些，喘得稍缓，眼睛也比较看得清楚了，此刻，他发现自己置身于另一问狭隘更十分阴潮的石屋中，一盏油灯高高搁在石墙上端的凹格里，灯光如豆，惨绿幽青，他自己则四肢加绑，揉捻了铜丝在内的六股绳将他捆得犹如一只粽子，照眼前的情形看，他显然已经沦为阶下囚了。

　　且慢，石屋中好象不止他一个人呢，否则，谁会看到了坐在角隅处的那个身影，在晦迷灯火下，那人像是正迎着他露齿干笑。

　　闭闭眼，雍捐再次凝眸望去，不错，那人是在迎着他笑，笑得很友善、很真挚，不过，也很尴尬！石室里的光度暗淡幽沉，可是雍捐直觉的感应到对方的模样有些熟捻，似乎曾经相识，在哪儿见过，却又一时记不起来……

　　其实不必他去思索，那人已轻咳─声，移着屁股凑近，嗓调低哑的开口道：

　　“呢，老弟台，你不记得我啦？我是任非呀，‘白首鹫’任非……”雍猖做梦也想不到会在这个地方遇上任非，他睁大双眼，仔细瞧去，果不其然，这位老兄不是“白首鹫”任非是谁？他们分手的时间并不算长，但任非的外貌却改变了不少，问题在于不是变得好，反而变差了，不仅瘦了一大圈，脸色也失去了原有的红润油光，如今，一层灰槁泛浮在他面孔上，人便灰涩涩的不见精神，就这么一段日子，他活脱苍老了十年！任非的手脚也一样是上了绑，而且绑得决不比雍狷松快，他叹了口气，磋吁的道：

　　“老弟台，真是人生何处不相逢啊，我再怎么想，也不会料到能在此处和你见面，当他们把你拾进来的辰光，我还以为自己老眼晕花，看错了人哩，等我瞧真切了，简直就傻住啦，啧啧，委实不可思议；老弟台，你和他们如何扯上瓜葛，又怎会落到这步田地？”雍捐调整着呼吸的节奏，缓慢又暗哑的道：

　　“说来话长……任老大，并非我不愿细谈，实在是出声困难，我喉头的肌肉一阵紧似一阵，连喘气都费好大的劲任非睁大两眼，惊疑不定的道：

　　“敢情你不只是身上这些外伤而已？他们……莫不成还伤了你的内腑？”喘了几口，雍狷声音低弱：

　　“我没有受什么内伤……仅是受了毒，任老大，你可听说过……阴七娘那只‘邪狐爪’？”“咯登”一咬牙。任非痛恨的道：

　　“老弟台，原来你也着了那泼妇的道？我操他个娘，我之所以落到这等境况，亦是遭她谋害。还有她那姘头贾如谋，一对奸夫淫妇，联起手来算计我，你不晓得，我被他们整惨了啊……”雍狷窒噎一声，连连吸气：

　　“你……你没中过阴七娘‘邪狐爪’上的剧毒吧？”任非满脸同情之色，颇有患难见真情的模样：

　　“我到还算侥幸，不曾被那老帮子的毒爪招呼上，其实也并不是那么老帮于手下留情，只因为尚不须使用她的毒爪，在贾如谋暗里协助下，光一条‘九尾索’，已经把我摆平了！”顿了顿，他又沉吟着道：

　　“可是，我虽然没尝试过那毒爪的滋味，却多少知道这玩意的厉害，听说乃是天下二十七种最霸道的剧毒之一，毒名叫‘鸠藤’，但要被它沾血入体，不出二十个时辰，人就会呼吸衰竭，窒息而亡，可恨着呢……解这种毒，阴七娘那婆娘倒有现成的解药，不过，怕她不肯拿出来……”雍狷吃力的道：

　　“你说得不错，她是不肯拿出来……”任非忧心仲仲的道：

　　“从你被抬进来到如今，已有两个多时辰了，算你中毒的辰光，大概还要早，也就是说，毒性业已潜入体内近三个时辰啦，老弟台，我们得赶紧想法子替你解毒，要不然，越拖下去，情况便越糟……”雍狷苦涩的一笑：

　　“在这种困境下，能想到什么法子？”任非忙道：

　　“你别丧气，老弟台，事在人为，人定胜天，讲句现实点的话，我的指望也全在你身上了，你若能得救，我便跟着沾光，否则，你要完了蛋，我还图许谁去？不用慌，好在时间尚有裕余，让我仔细寻思……

　　舔舔干裂的嘴唇，雍狷沙沙的道；“任老大，时间恐怕不似你想象中的宽裕……如果我猜得对，他们很快就会进来拷问我，要逼我说出一个连系我生死的问题……”怔了怔，任非道：

　　“什么问题如此严重？”雍狷尽量长话短说：

　　“郎五，你知不知道这个人？他被我掳了去，囚在一个只有我晓得的地方，他们就是要逼我吐出郎五的下落，我若不说，他们可能还不致立即要我的命……”任非又是“咯登”─咬牙，语气里充满怨毒：

　　“可是巧，老弟台，咱们的仇家全凑到一堆来了，那杀千刀、天打雷劈的郎五，我不但认得，更和他有一层亲戚关系，他还是我的庶表兄弟，论起来，得称呼我一声表兄，这次我来‘老窝庄’，原本是冲着他来的！”忽然想起这么一回事来，雍狷低声道：

　　“对了，任老大你那‘落雁三击’的册页，最初不就是打算卖给他么？我还记得刁不穷提过，你这位庶表兄弟姓郎，在替─个大财主当保镖……想来正是郎大了？”任非又恼又恨的道：

　　“可不正是这个畜牲！我把他当亲戚，当自己人看，他却将我视做白痴肉头，先是诓我骗我，到后来，索性就要强取蒙夺，我不答应，他干脆翻下脸来，唆使阴七娘同贾如谋摆平了我，进一步待谋财害命啦！”雍猖咳了─声，道：

　　“任老大，我还不太明白，以你的境况而言，并非富有……那郎五，要在你身上强取豪夺些什么？又待谋你的何种财富？”任非气咻咻的道：

　　“老弟台，他就是窥视那本‘落雁三击’的册页呀，当初我向他要求拿一幢房子，二万两现银及二万两储本庄票做交换，这混帐却推三阻四，哭穷装蒜，老是给我折码杀价，最多只答应给一幢破屋，两万银子，我不肯，事情才拖延下来，这一次到‘老窝庄’，我原打算和他砌底敲定，如果实在拿不到那样的价钱，让一让我也认了，岂知这个黑心黑肝的畜牲早已昧了天良，设下圈套来算计我，他竟然起意要独吞独吃，分文不给，只要我不依从，他便蛮干到底，连我一条老命也照单笑纳一一”雍捐又喘了一阵，才顺过气来：

　　“你把我弄迷湖了，任老大……那‘落雁三击’的册责，你不是已将原本交给你的伙计刁不穷了么？却又何来第二本与郎五谈斤两？”任非不禁愣了愣，表情汕汕的有些窘态，他打着哈哈道：

　　“呢，这其中另有玄妙，老弟台，我找机会再向你解释雍狷正想说什么，石室之外已传来一阵杂沓的步履声响。不─会，石室的沉重铁门被由外启开，几条彪形大汉挺胸突肚的鱼贯而入。