一个五短身材的汉子走到高凌宇桌边，道：“二位大概是刚来这京绕之地吧？这也难怪，不是本地人，自然不知道马公子的身份，他的义父就是当今一人之下，千万人之上，当朝一品的马大人。而他就是马大人的义子马凌云。今天在这儿宴客，客人太多，所以只好请二位多包涵，到别家去吧！改日我孙七好好请请两位。”李乾又要嚷嚷，高凌宇扯了他一下，道：“孙兄的意思我们当然明白，不过我们来此在先，而且约定在此等人，如果离开，就可能和等待的人无法碰面，所以……”孙七陪笑道：“其实这也很简单，隔壁的松竹楼也很气派，不过是一门之隔，只要这位老弟说明贵友是何人，什么样子，来了之后在下叫他到隔壁去找你就成了，你看如何？”这人总是面带笑容，倒像个和气生财的买卖人，而且颇有点耐性，不愿弄得太僵，也不抬出马公子吓人。歉意地笑笑，高凌宇道：“孙兄，真抱歉2在下与友人约定在此会面，有急事相商，实在不便挪动，不过我猜想他马上就会到。孙兄你是知道，我们叫的酒菜，有位仁兄都不许小二端上来，为了息事宁人也就算了！只是约会事关重大，不能不遵守。”和气生财似的笑容已经褪色，孙七仍然不死心，道：

　　“二位贵姓？”高凌宇道：“在下复姓宇文，这位友人姓李。”孙七道：“宇文老弟，你太年轻，尚不能体会人类的休咎祸福。所谓祸福无门，唯人自招。一时的忍让，可避免多少麻烦。宇文老弟，请再三思。”忍无可忍，李乾的涵养可没有这么好，他大声道：“我们不走就是不走！体他奶奶地像地瓜油一样，粘上就揭不下来，求爷爷告奶奶的，在这儿穷罗苏个什么劲儿？你再不走，俺就赏你一顿火腿熊掌！”冷森轻蔑地一笑，道：“光棍只打九九，不打加一。好话说尽，可别怪我，你先给我滚下去……”孙七伸手去捏李乾肩后的“秉风穴”，快得比眼珠子转动还利落，李乾的反应自然没有这么敏捷。但高凌宇一拉李乾，脚在桌下一蹴，在此人的“犊鼻”上蹭了一下。孙七的腿一弯，差点跪下。骇然退了两步，冷冷一笑，目中冷若闪电，道：“朋友，姓孙的可是好话说绝，仁至义尽，就算有那么两手，要在这金陵地面上咋唬，斤两还不够吧？”李乾道：“你也别咋唬！爷们三条腿的瞻没见过，两条腿的大活人可见多哩！奶奶个熊！还是那句话，等的人到了，二话不说，马上走人！人没到，绝不走人！”孙七吆喝了一声道：“哥们，庙小神大，不大好侍候哪……”不久自楼下冒上三个，都是三十多四十不到，有心人不必动手，只要瞄一眼就知道，不是易与之辈。

　　加上孙七一共是四个，真正是二话不说，马上动手。

　　李乾身手极有限，高凌宇道：“到我身后去，看着点，不必动手。”说话工夫孙七已砸出两拳，另外三个之二，一人跺出五脚，一个在背后放冷箭劈出三掌。在江山险危，局势飘摇的辰光，作威作福的情况更加不可遏止，就像是世界末日即将来临，玩一天是一天似的。因而欺压良民，贪脏枉法，上下包庇之事随时可见。就像这四个人，如果在此杀’了人，把尸体移走，一点纰漏都没有。

　　高凌宇由于原先听到了那蓖片人物对马公子说的话，以及马公子交待的话，他内心悲怒不已。此刻一动上手，不知不觉就把那股子义忿宜泄到这人身上来了。

　　“盘古旋”七旋八转，一连闪过二十余人次拳、掌、腿和肘的狂攻，这四人个个出手狠辣，绝不招呼不关痛痒的部位。他们不知道什么叫不忍，什么叫心软，往往为主子逼债，敲烂了债户的手和脚，再放入盐水中泡上一个时辰。

　　这样的事，他们唯一的感觉就是有趣。

　　所以遇上这两个不开眼的倒楣鬼，他们早就打好了谱，想好了点子，一旦逮住，有他们的好看。其中一人凌空跺出三脚，道：“我说三位……有没有新点子折腾这两个家伙？”三人之一龇着一口獠牙，道：“在他们那话儿上涂上蜂蜜，然后杆在蚂蚁窝上……”四人大笑声未毕，一只神来之手揪住了他的头发一抖，“嗖”地一声，高凌宇手中竞有一束长发和头皮。那人头上白森森地冒出了一头血珠。原来高凌宇恨他们下流阴毒，手上蓄满了内力把他的头发全部连根拔下。

　　当这人摸摸自己的头，粘粘地、滑滑的，而且血珠汇成血流淌溅满脸时，发出了没有人味儿的嗥叫。

　　另外三人被这惨烈景像惊得微愕，拳山腿浪山压而至，一个家伙的脸被砸成不等边三角形，另一个的双腿断了三截，除了死的，都昏了过去。只有孙七只挨了一腿，滚到墙角，像一只巨猫爪下漏掉的耗子，眸子中尽是震骇神色。

　　李乾要上去找补几下，微微伸手一拦，高凌宇道：“算了2这家伙是四人之中，比较稍有人性的一个，放他一马。”孙七扶墙站起来，抱拳道：“宇文大侠，我相信你也许不是姓宇文。因为在下从未听到过这名字，以尊驾的身手，也只有我们马公子也许还能应付。今承手下留情，姓孙的会永远放在心上，候机图报，二位如有事找我，可到下关孙破子杂纸铺子去，他是家兄……”孙七下楼，江振禄一头大汗的上了楼来，在高凌宇耳边道：“老弟，老哥哥差劲，稍迟了一步，那个富商已经淹死在江边，据船家说，是他不小心失足江中的，老弟，我当然不信。”暗暗磨切牙齿，高凌宇道：“派去那几个人呢？”摊摊手，江振禄苦笑道：“总之，老哥哥迟了一步，不幸已造成，没见过那几个派去的汉子，八成是偷偷摸摸上船把人弄昏损入江中，或者那富商已上了岸，被他们丢入江中淹死立刻逸去。总之，不可能那富商自己失足落水的。”站起来，高凌宇道：“我们要设法暗示这位不幸的未亡人，叫她赶紧设法趋避。”李乾搔搔头皮，道：“师兄，到底是什么事？别他奶奶的神秘今今地，怕我泄了你们的底似的。”挥挥手，江振禄道：“不说话人家也不会把你当哑巴卖掉。事了之后再告诉你……”就在这时楼梯上传来了很多人的脚步声，首先上来的竟是那个神采飞扬，英挺中略带阴鸷之气的马凌云。他的身后跟了七八个汉子，其中三人就是不久前派到江边去害人的人。孙七站在最后，似在使眼色，叫他们速走。

　　马公子负手走近，仰着脸，眼光向下看，扫瞄了三人一眼，“喷喷”连声，颇有欣赏的意味，道：“金陵是天子脚下藏龙卧虎之地，能人奇士一定不少，只是人各有志，有人宁为龙之潜、豹之隐，而不愿为朝廷所用，实在可惜。就以这位仁兄来说，身手之高实属少见，本公子十分欣赏。置身乱世之中，只要有真才实学，飞黄腾达往往是一夕之间的事。而这位兄台如果愿为朝廷效力，本公子保证力荐，弄个三四品的前程，岁入万把两银子，那可是稀松平常之事高凌宇还坐在那儿，面向窗外道：“马公子这番盛意，在下太不敢当了！村野匹夫，庄稼功夫，实在难登大雅。再说浪荡惯了，也享不了那种官老爷的福……”爽朗潇洒地一笑，马公子道：“兄台不必客气，将相本无种，男儿当自强。为人处世，就怕没有真本事，只要有真货，总是不会埋没的，怎么样？兄台……”高凌宇始终没有转过头来，淡然道：“男儿当自强是对的，但别忘了，藜口苋肠者，多冰清玉洁；衮衣玉食者，甘婢膝奴颜。志以詹澹泊明，节从肥甘丧，正是所谓澹泊明志，甘肥丧节……”微微一窒，那种神采和笑意就收敛多了，马公子道：

　　“兄台志节高超，更是朝廷急需的人才，机缘稍纵即失，何不随本公子回去，改变这种漂荡流浪生活？”那蓖片人物在马公于身后道：“这位少侠，这正是你转运时机，必须抓牢，不可意气用事。我们公子能看上你，可算是天大的造化。再说，撇开官职不谈，岁入万余两，相当于一位尚书的年俸，眼珠是黑的，银子是白的……老兄，你可要好好的酌量酌量呀！”终于他缓缓地站起，高凌宇道：“如此位高俸厚的差事，谁不动心？但在下一生作事，极重视原则，如果援引在下的人本身就不光明正派，俸禄愈高岂不更加危险？”尖喝一声，那蓖片怒声道：“大胆的刁民，马公子不过是爱才如渴，对你百般忍让，居然敢言语轻浮不敬……”冷冷一笑，高凌宇道：“请问马公子，就在今日，你可曾作过问心有愧的事，呢？”他突然面对马公子，目光如电凝视着他。

　　马公子这半天都只见高凌宇说话而未见其面孔全貌，此刻一看，高凌宇虽已化妆，但面部轮廓，尤其是永远无法化妆更改的眼神，是无法改变的。

　　他们兄弟分别才不过六七年左右，这点时间，无法冲淡兄弟之间的情感或那灵犀一点。因而目光一交接，马公子如中电殛，几乎失态，道：“你……你……”高凌宇绝对不在此刻揭开身份，却又收回目光移向街心，道：“如果我没有说错，先把那件问心有愧的事解决了再说。”马公子多少有点错愕，不久前那种消闲镇定之色已经不见了，道：“这……这……”再度把目光移回马公子的脸上，一字一字地道：“作过坏事的人，最怕人揭穿，这点羞恶之心，至少还存有一点善念‘相反的，作了点善事而唯恐人家不知的人，就是醉心名利，在他的所谓善中已埋藏了恶根。”篦片和其部下自然听得出高凌宇语含讥消，但也蕴含哲理，篦片虾着腰谄笑道，“公子，要不要拿下，这人太不知好歹了！”不耐地挥挥手，马公子道：“走开！”像蓖片这种帮衬人物，在这种纸醉金迷的金陵重地，自有他们生存的环境，他们大多善解人意，且会出点馊主意，如果受点委屈，不论轻重也能蒙受下来。

　　蓖片狠琐地迟下，高凌宇离开桌子，以蚁语传音道：

　　“如你还愿念这份情谊，就放掉那个女人，妥为安抚，明天傍晚在玄武湖上见……”马公子没有回答，却拦住了部下不许他们动手，让高、江等人离去。

　　下关有一家安寓客商的小客栈，高凌宇等人就寄居在这儿。为了证明孙七的话，吃完晚饭后上街。果然找到了那家杂纸铺，屋子不大，到处放满、挂满了纸人和纸马。

　　就在这光景，有人在他们身后低声道：“三位稀客既然来了，没有过门不入的道理。快请进来，在下还有些话要说。”回头一看，正是今日在琼华楼吃亏最轻，表示感激的孙七，首先带路进入杂纸店。高凌宇点点头，江、李二人随同高凌宇进入，且进入后院中的小屋内。

　　孙七并未引见他的兄长，他说他的哥哥既聋又哑，却叫他哥哥准备菜点。孙七神色肃穆地道：“不知宇文大侠和马公子有什么渊源？”江振禄颇老练，急忙接过，道：“孙兄怎知宇文老弟和显赫一时的马公子会有什么渊源呢？”神色一整，孙七道：“依在下跟随马公子一年多的经验，如果宇文大侠和他没有渊源，仅是敬佩宇文大侠的身手而甘被讥消、训斥，在下以为绝对不可能。”点头笑笑，高凌宇道：“孙兄可算是有心人。当然，我们是有点渊源的，在谈这个之前，可否请孙兄告知，今日那美妇的事是如何解决的？”孙七长叹一声，讷讷道：“看来三位才是有心人。今日发生的事，可能三位早就知道了吧，又何必问在下？”江振禄道：“我们所知不多，不妨印证一下。”为难地踱了几步又坐了下来，孙七道：“宇文大侠，孙某这点底子虽然有限，作人却也有个原则，我早已看不惯那种作威作福，为所欲为的作风了！宇文大侠，请原谅！不论你们是何渊源，在下还是有一句说一句。”激赏的抱抱拳，高凌宇肃然起敬，道：“若非在琼华楼在下就看出孙兄是个血性汉子，也就不会找到这儿来。”苦笑着，孙七道：“那太不敢当，不过，正因为在马府当差作个护院，由于不大会奉迎，甚至同流合污，也就不大吃香。像那个蓖片柳怡斋，只不过是一位千总的舅子，但他善于逢迎，专门给马公子出点子作坏事，所以他在马府十分吃香……”高凌宇道：“孙兄，那美妇如何了？”孙七喟然道：“美妇是苏州一个富商的二房，这次到金陵来游玩，没想到被马公子看上了，于是……”目光如严冬的冰水，瞬间结了冰，高凌宇道：“于是派人去弄死了那个富商，却造成落水淹死的局面，然后把那美妇据为己有？”点点头，孙七道：“大致如此，不过在下并非马公子的贴身亲信，我是听别人私下这么谈论的。他们私下也谈论过马公子似乎颇为忌惮宇文大侠的事，都感到奇怪。”冷冷一笑，江振禄道：“有什么奇怪的？”摊摊手，孙七苦笑道：“马公子在金陵南门外跺跺脚，北门外的地壳也会震动，像今天那场面，三位非但不离开，还宰了马公子的人，居然让你们团固着离去，这不是异数吗？高凌宇道：“这么说，那美妇已经进入虎口，一切都完了？”比划着，表答他不以为然的意思，孙七道：“我只能这么说，这妇人可能失节，如果她不太贞烈，尚能保有一命，被送还苏州；设若她是个正经的女人，她……她目前是否活着就很难说了！”李乾憋了这半天没说话，像个爆仗炸了开来，扯着破锣嗓子道：“姓马的是什么东西？捏着个驴鸟到处乱甩，这还有王法吗？”激赏地耸耸肩，孙七道：“这位兄弟，由这几句话可知你善良、纯正，有如一张白纸，这辰光，这当口，还有什么王法？这主子坐上龙椅之后，一切都乱了套哩……”孙七有满腹牢骚，却只能说这么多。