第四章

　　一条羊肠山径在曲折的山林中穿过，有星无月的夜晚，仍将林木的叶影洒落一地。前面，有个小亭，高凌宇在亭中歇脚。

　　被金旭砸中的腰臀之间及左后肩上仍然未愈。不过人在江湖中，这点皮肉之痛也就微不足道了。有很多人羡慕他的成就，他看得出那些眼神。但是，久陷江湖的人想退出，身在局外的人又极想进来。这似乎是十分可笑的事。想到这儿，他真的摇头笑了，“这就是人生……”“沙……沙……沙……”极轻微的步履声在夜风中似有似无，但在高凌宇，却无异相当大的声浪敲击他的耳膜。

　　游目四顾，不见人影；他相信人在林在。

　　这小亭在林外约百余步外之地，左边是绝崖，右边是如削的峭壁，只有这小亭四周有五七丈之地较宽敞。再往前，就只有一丈多宽的小径了。

　　他泰然道：“朋友如果是冲着姓高的来的，别像大姑娘小媳妇，忸忸捏捏地……”突然，弦声“□□”乍起，如飞蝗似流矢向他集密射来。他射出小亭，“白骨断肠刀”已在手挥舞挡箭。

　　像这种下三滥的作风简直使他想吐。可是左阻右挡，不太大的箭好象水无休止，也永不灰心的射来。

　　反应敏捷的高凌宇突然心头一凛，“会不会是一种消耗战的前奏？只要准备几千支箭，或者几万支箭，使十名箭手不停地轮番瞄射，我就得不停地架格而到筋疲力尽盏茶工夫之后，他初步证实了这个想法。

　　箭是不停地在射，也不知道准备了多少支。

　　而他又不想且战且走，而且还有个顾虑：返回林中面对四面八方的箭太危险，如果继续向前，万一这条小径越来越窄，只有二三尺的宽度，一边峭壁，一边绝崖，那岂不是自陷绝路？他觉得刚才还以为这些人是下三滥，笨鸟，看来自己倒有些天真了。“他们能有多少箭呢？”箭虽较细较短，却不知有无淬毒。

　　既然有此顾虑，就不考虑以身试箭，绝不能被射中一支。就这样不断地格架扫砸，继续了约半个时辰。他大约估计，已射了三五千支之多。

　　“假如他们有二三万支之多，待我力尽，再冲出五七个顶尖高手的话，那可真是磨盘掉落鸡窝里……砸了蛋哩2嘿嘿……我高凌宇四肢虽颇发达，头脑可并不简单哩……”他的格架越来越慢，有时真是险象环生，甚至于，由于体力不继，为了保命而不中箭，他会滚地闪避。

　　总之，他所想象的不幸全部实现，这时突闻一声沉喝：

　　“停！”弦声立止，像一天的飞蝗突然离去了。

　　但九个人影由林中掠出，把他围在核心。有老的、少的、男的和女的，就没有一个人是他以前所见过的。

　　这些人完成包围就开始抢攻，而且居然是一色的短枪。

　　枪杆粗逾鸭卵，枪缨中还有小银铃，抖动时铃声会扰乱精神，造成因扰。

　　高凌宇冷峻地道：“朋友们……你们的身手……谅非泛泛之辈……不该……报上名来吗？朋友……”对方似有默契，各尽其力，绝不浪费精神，似怕开口精神分散，损耗了精力。功败垂成，因为他们夸下了海口。

　　高凌宇喘息着汗出如浆，马步不稳道：“朋友……反正我是入土一截的人咧……面对……这么一个人……你们都……不……不敢亮出……身份吗？”这话很尖锐，正刺在对方要害上。

　　九人中唯一的中年女人冷漠地道：“看在你出过风头，叱咤风云一阵子的份上，告诉你也无妨，反正我们也不会让你离开这条鹰愁栈道的。”高凌宇踉跄一下，差点仆倒，五支枪盖房架屋似地罩下，他的嗓发出“嘲嘲”声，那是乏力的终极。

　　中年女人道：“‘九华十八枪’梁氏家族，他们都比我矮一辈……”高凌宇上气不接下气，左支右细，看样子随时都会倒下，道：“梁大嫂……你……你们是奉何人之命来……来的？”梁杏芬道：“金旭杀你，你杀金旭又是奉何人之命？”高凌宇心照不宣，上面不是要她们来宰他，而只是想借他之手消灭这些过去为阉党出过力，已无多大用处，必须灭口的人物。这实在是可悲的循环！

　　高凌宇道：“梁大嫂，在你一生之中，为主儿杀了多少无辜？”妇人似乎有意焙耀一番，道：“干了这一行，谁去计算杀了多少？又何必计较被杀的是否无辜？上面交下命令，就是完成，适者生存，命该如此……”高凌宇的情况突然改变，由萎靡变为强壮，由力尽改为生气勃勃。“白骨断肠刀”在十八支短枪中流泻飞舞，人在枪林中弹跃、出没。梁家的人在心理上是必胜的局面，只等敌人累倒躺下。陡然情况大变，心理上无法马上适应。

　　也可以说，即使可以适应，大概情况也差不多。

　　“噗噗”两声，白骨刀晶芒略敛，一老一少的腹上及后腰上被戳穿。然后毫芒再盛，疾如烟花进炸，石火倏飞，三声惨嗥乍起，两臂一腿已在血雨进溅暴洒中飞出。

　　另外四个，包括妇人梁杏芬在内，在这一几乎是魂断魄裂，在他们的经验中，人类不会有这么大的耐力，以及这么善于伪装的表演。

　　总之，一个认为稳操胜算的局面完全改观了。

　　哀号声催人肝胆，他们虽然杀别人认为是适者生存，命该如此，自己的骨肉血雨横飞，却该例外。在剖爪劈湿柴之声过后，四个人只剩了梁杏芬一个人。

　　这是“九华十八枪”之首，她体会到死亡和怕死之间的差别滋味，她身心俱颤。四周的断肢残体，触目一片殷红，过去也杀过人，也在危急中讨过生机。却没有这次自心底透出悸怖和对人生的恋栈。

　　人生是值得留恋的，即使一个忿不欲生的人，只要让他稍息悲绝之气，就可能使那痛不欲生的强烈意念再衰而竭。

　　高凌宇道：“梁大嫂，你是女流之辈，我给你一次自裁的机会。”梁杏芬木然地凝目天际，天快亮了吧，年逾三十而末嫁，为梁家付出的太多，一定要和他们同归于尽吗？一个人一旦留恋人生，死亡就不再对他有任何吸引力了。她冷冷地道：“你曾有过放生积德的念头吗？”高凌于冷漠地笑笑，道：“你不打算和他们一道走？”梁杏芬道：“没有那种必要，不知你的意下如何？是不是和我以前一样，不信善有善报，恶有恶报？”高凌宇苦笑道：“善恶一定各有其报，但不必报在眼前。

　　冥冥中也许另有深意。为善不见其益，如草里冬瓜，自会暗长；为恶不见其损，如庭前春雪，当必潜消。”梁杏芬道：“你既然相信善恶有报，当不会赶尽杀绝吧？”高凌宇面色一寒，道：“除恶如不务尽，而致生灵涂炭，这又岂是真善，那是妇人之仁。梁杏芬，时间不早，黄泉路上你的晚辈还在等你……”梁杏芬脸上闪过一丝阴毒了之色，快逾闪电，两支短枪一支出手，一支猛戳咽喉，孤注一掷，势不可当。“白骨断肠刀”一阵呼啸，瞬间敛灭垂下。

　　梁杏芬右手的短枪落地，僵直地退了一步，本来还在肩上的头颅，此刻由于身子后退，突然向后翻落，吊在后背上悠荡不已。

　　一层皮肉相连，在尸体未倒下之前的一那，无头的人几立夜色之中，是人类少见的一种惨象和结局。

　　虽然他见机得早，洞悉他们的用心，格箭数干支，力战“九华十八枪”，毕竟内力消耗不少。他在尸衣上擦拭刀身，回到小亭中休息。