高斯一面抚着被木盒击中的胸口，一面抬起头来看时，那老头子跑得十分快，转眼之间，已经奔进了近岸处的密林，看不见了。

　　高斯一听老头子的开价就破口大骂，因为在他的预料之中，对方至多不过开价三或五个披索而已，可是一开价，居然是两千披索！两千披索，等于好几百块美金，高斯再也想不到这样的小岛上，也会有敲诈游客的坏习惯，所以才怒气大发的。

　　可是接下来的事，他却是意料不到的。那老头子既然抛弃了木盒，而且他还被木盒打得很痛，那木盒看来也不值甚么钱，当然应该是归他所有了！

　　高斯毫无内疚地俯身拾起，那只半截埋在沙里的木盒来，可是他才拿起那个木盒，就陡地呆了一呆，那小木盒的沉重，远出乎他的意料之外！

　　那木盒不过五长，两见方，可是拿在手里，沉甸甸地，一时之间几乎抓不住。

　　高斯自然知道，世界上决没有任何木头有这样沉重的，盒子这样重，当然是由于木盒中有甚么不寻常的东西之故。高斯是性急的人，他即刻迫不及待地想将盒子打开来。可是半分钟之后，他又有了新的意外：那木盒看来，是打不开的！

　　那外表看来是一个木盒，实际上，可能只是一段木头而已。高斯翻来覆去地看看，也看不出盖口在甚么地方。要不是高斯肯定，一段木头决不会如此沉重的话，他决不会再动脑筋去打开它了。

　　高斯反正没事，他坐了下来，将双足伸向前，伸到海水卷上来，可以卷得到的地方，然后，再仔细来研究那只木盒。不一会，他就看出，那木盒的形状，恰恰像──一点也不错，恰恰像口小棺材。

　　任何长方形的盒子，看起来都可以像棺材，但那个木盒尤其像，那是因为盒上的浮雕。

　　盒的六面，有一个长方形面没有雕刻的，与之相对的一个长方形面上，刻着一个双手交迭，放在胸前的人。通常只有死人才有这样的姿势，埃及的木乃伊，就全是这样的姿势，浮雕上的人，有着巨大的头饰，不过刻工简陋，是甚么样的头饰，却看不清楚。

　　小木盒上其他两个长方形面，刻的全是野兽的图案，几只走兽刻得很生动。另外两个正方形面上，刻的是一种样子很奇特的花朵。所以，使得这个小木盒看起来，十足像是一口小棺材。高斯在仔细察看了一会之后，又发现那的的确确，是一个木盒，不但是一个木盒，而且还是手工极其精巧、制作十分精美的一个木盒。因为高斯在盒上，发现了许多纵横交错的裂缝，那些裂缝又细又紧密，如果不是仔细察看，是根本发现不了的。

　　高斯也立即想到，那是一个“机关木盒”──所谓机关木盒，就是整个盒子，是由许多块木料，巧妥地拚合起来的那种，一定要先弄开其中的一块，整个木盒才会解体，不然，除非将之裂碎，否则是打不开来的。

　　有了这个发现，高斯心中更加高兴。因为他假定，这木盒是泰鲁岛上土人的作品，如果土人可以制造出这种精巧的机关盒子来，那足以证明泰鲁岛上的人，有十分高明的文化和智慧，这又是他的另一收获了。

　　高斯试图将木盒拆开来，他用一柄小刀，在每个可以看得见的裂缝上试探着，可是每一个缝都合得十分紧密，全然徒劳无功。

　　高斯全神贯注在这个机关盒子上，也忘了肚饿，直到肚子咕咕叫不已，他抬头看了看已届正中的太阳，才省觉自己已费了不少时间。

　　他顺手将木盒放进裤袋中，木盒虽小而重，使他觉得很不舒服，他索性将之抓在手中，向岸上走去。穿过了一片树林，就可以看到那几家人聚居的住所，一群狗奔过来向他吠叫着，几个小孩咬着手指，有点好奇地望着他。

　　高斯直走到他住的那家“旅店”，在门口一个草棚下坐了下来，顺手将那小木盒放在竹子编成的桌上。店主人是一个中年男人，看来像是海员，走了过来，高斯道：“肚子饿了，我要最丰富的食物！”

　　店主人满面笑容，道：“我们有最好的──”高斯始终不能知道，店主人能供应“最好的”甚么，始终不能知道的意思，就是他以后再也没有机会知道，因为当店主人说到这里之际，一眼看到了桌上的那个木盒。

　　而当他看到了那个木盒之后，他大叫了一声，讲了两句高斯听不懂的话，转身就奔，一面奔，一面叫着。

　　随着店主人的叫喊，屋中奔出如下人等：三个女人，四个小孩，一个男人。据高斯所知，那是这个村落的全部人口，这些人一奔出来，就直奔海边。

　　高斯站了起来，叫道：“喂，你们干甚么？你们干甚么？”可是完全没有人理他。

　　而高斯也看出事情不对头来了，因为两个女人在向前奔去的时候，顺手抱起，刚才还好奇地看着高斯的那两个小孩子。而另一个女人，起初想去抓一只就在她身前的鸡，跟着鸡奔了两步，被一个男人一把将她抱了回来，继续向海边奔去。

　　第二章

　　照他们奔走的那种狼奔豕突的情形来看，简直像是岛中心的那座高山，在十秒钟之内，就要向他们当头砸下来一样！高斯觉得，那不是叫叫就可以阻止他们的，他连忙离开桌子，追了上去。可是在奔跑的速度上，高斯显然及不上那些人，甚至及不上其中一个最肥胖的女人。等到高斯追到海边时，看到所有的人，全上了一艘木船，两个男人已迅速地扯起帆来，木船已经驶出海了。

　　高斯整个人都呆了，看样子，这些人不但走得匆忙，而且像是永远离开这里，再也不愿回来了！那简直是亡命了！

　　高斯又大声呼叫了一回，可是木船越驶越远，这时，高斯才想起了店主人是看到了那个木盒之后，才陡地狂叫起来的。

　　一个小木盒，就算是一口小棺材，又何以会引起这些人这样的惊恐？高斯搔着头，一点也得不到答案，他只好走回“村落”去，这时，村落里除了鸡、狗之外，一个人也没有，高斯老实不客气，自己动手，找到了食物，饱吃了一餐，看来食物很多，不愁会饿到肚子。他一面进食，视线始终未曾离开过这个小木盒。