前按察使代办的远亲，当地一位推事的儿子罗斯多–帕朗扬，和住在大街下段的高台儿子，一边往上奔一边说：
“玛克斯遭人暗算了！……救人啊！”
预审推事板着脸说道：“把葛丽德叫来；我真希望勃里杜先生在你家里，没有出过门。你不会不知道吧，天快亮的时候，案子就出在这儿附近。”
这两句天真的回答叫人听着毛骨悚然，有的叽叽咕咕，有的大呼小叫；葛丽德也跟着过来，她本想看看送到罗日家来的是什么东西。
葛丽德早已慌慌张张冲进主人卧房，说道：
罗斯多–帕朗扬道：“大众对玛克桑斯·奚莱先生的好感没有怀疑的余地……”
罗斯多–帕朗扬听着，马上回去找他做预审推事的父亲。高涅老头和高台儿子，另外又叫醒两个人，把玛克斯放在一张床垫上，下面缚着两根棍子抬回去；高涅德和高台老子在旁跟着。高台医生定要玛克斯睡上床才肯动手。等科斯基起来开门的当口，抬送的人朝奥勋的大门望了望，看见女佣人在门口扫地。在老人家里，正如多数内地人家一样，老早就开门的。因为玛克斯说过的话引起疑心，高台老子便招呼葛丽德：
约瑟心上排遣不开，整夜烦躁的原因，艺术家们都猜想得到：他在伊苏屯的布尔乔亚嘴里成了话柄；一心想做一个光明正大的汉子，做一个本分的艺术家，偏偏被人当作扒儿手！他恨不得生了翅膀飞回巴黎，拿舅舅的画扔在玛克斯前面，要是能这样，他连牺牲自己的作品都愿意。遇上了强盗，倒反被指为强盗！……真是笑话奇谈！因此他一清早奔到通往蒂伏里去的林荫道，发泄一下胸中的郁闷。这无辜的青年为了安慰自己，正在暗暗发誓永远不再到伊苏屯来，玛克斯却替他预备好一场奇耻大辱，伤害这个敏感的人。高台老子看过伤口的深浅，发现刀子幸好戳着一只小皮夹，望旁边偏了过去，但仍旧留下一片血肉模糊的伤。高台跟所有的内地医生一样，尤其是外科医生，有心自命不凡，表示情形还不能保险。他替狡猾的军人包扎完毕，出来把他的意见通知搅水女人，罗日，科斯基和范提。搅水女人一把鼻涕一把眼泪，回到她亲爱的玛克斯身边；科斯基和范提跑出去告诉门外的闲人，说少校差不多没有救了。这个消息又招来两百多闲人，拥在圣·约翰广场和两条那兰德街上。
玛克斯对搅水女人说：“我只消躺个把月就好了，我也知道是谁干的事。可是咱们要借此机会赶走巴黎人。我已经向人说过好像认出那个画家；你只当我快死了，想法叫人逮捕约瑟·勃里杜，让他坐两天牢。我看准那个做娘的性格，一定带着画家往巴黎拔脚就跑。这样，就不用担心有什么教士来进攻咱们的老糊涂了。”
有人回答：“找来么？……天才亮，他就走出了奥勋先生的屋子。”
有人嚷道：“他在哪儿呢，该死的巴黎人？……把他找来！……”
有一个逍遥团团员说：“啊！他想临走下一记毒手，明明是预先算计好的，他今天要动身了。”
摩伊隆先生问道：“你的客人在哪儿呢？”
摩伊隆先生道：“就算是误会吧，群众那么冲动，火气那么大，我很替嫌疑犯担心……我想留他在法院里平平大众的气。”
搅水女人道：“况且玛克斯认出是那个画画的。”
推事看见葛丽德进来，问道：“听说你早上看见约瑟·勃里杜先生出去，是不是？”
宪兵队队长说：“我手下的人刚才来报告，罗马城关有一千二百人出动，叫叫嚷嚷，说要凶手抵命。”
宪兵队长对摩伊隆先生道：“画家的脸我再也记不起来。”
她道：“噢！他四点半就出门了，在房里踱了一夜，不知为什么。”
奥勋太太道：“那还好；但愿她等事情弄明白了再醒。这样的打击，小可怜儿是吃不消的！”
奥勋太太道：“没有问题，事情跟约瑟是不相干的！”
奥勋又回头招呼客人：“诸位先生，请坐。你们今天光临完全是出于误会，我希望事情很快会弄清楚。”
奥勋先生急忙穿好衣服下楼；一看群众像发疯一般，马上缩进来锁上大门。他问过葛丽德，知道约瑟烦燥了一夜，清早出去没有回来；他吃了一惊，跑到奥勋太太房里。奥勋太太才被外面的声音吵醒。丈夫告诉她可怕的消息，说不管消息是真是假，反正把整个伊苏屯的人引到圣·约翰广场来了。
奥勋先生吩咐老婆和葛丽德：“把勃里杜太太扶出去；碰到这种情形，女人家在场只会添麻烦……你们俩陪她待在房里……”
奥勋先生出去唤葛丽德，三个官儿彼此意味深长的望了几眼。
听到这句，又看见宪兵队长，摩伊隆先生和罗斯多–帕朗扬先生进来，阿迦德晕过去了。
可是阿迦德也醒了，没有完全穿好衣服就下楼，因为问过葛丽德，看她吞吞吐吐，越发心慌意乱。奥勋太太面无人色，含着眼泪，在堂屋里和丈夫站在一扇窗子底下，见了阿迦德就说：
可是一条狗都不叫，居民怕夜里的恶作剧，也没有一个起床。两个团员赶到，玛克斯已经昏迷。只能去叫醒高台的老子。玛克斯认出行凶的是法里沃，但早上五点醒过来看见身边围着好几个人，又觉得自己的伤并不凶险，忽然想利用这件凶杀案，便装着哭声说道：
另外一个说：“玛克斯在伊苏屯一个冤家都没有。”
几个官儿和玛克斯谈过话，摩伊隆先生派警察局长和宪兵队副，带着一名宪兵去察勘检察官所谓犯罪的现场。然后，摩伊隆先生和罗斯多-帕朗扬先生由宪兵队长陪着，从罗日家到奥勋家来。两个宪兵守着奥勋家的大门，另外两名把守花园的围墙。街上的人不断增加。所有的居民拥在大街上闹成一片。
佛洛尔·勃拉齐埃下楼去，发觉群众的情绪正好让她挑拨，便淌眼抹泪，抽抽噎噎的诉说，脸相那么怕人的画家，上一天为了从罗日老头手里骗去的画，和玛克斯大吵过一场。
一伙人进了屋子，葛丽德站在门外愣住了。她看见玛克斯躺在床垫上，衬衫上全是血，好像快死的样子。
一个逍遥团团员立刻奔去找摩伊隆先生。人越来越多，声势汹汹，东一堆西一堆塞满了整条大那兰德。还有几批站在圣·约翰教堂前面。小那兰德尽头，维拉德城门那儿，也围着一大帮人。圣·约翰广场的上段下段变得水泄不通，仿佛排着迎神赛会的队伍。罗斯多–帕朗扬先生，摩伊隆先生，警察局局长，宪兵队队长，宪兵队队副以及两个跟随的宪兵，好不容易才走到圣·约翰广场；他们穿过人丛，听见两边的叫喊，知道大众对巴黎人是怎么样的情绪。可见约瑟虽则受了冤枉，各方面的形势的确对他不利。
“阿迦德怎么样了？”
“那个强盗，看他那副嘴脸就不是个好东西，他想害死了玛克斯，得舅舅的家当。他以为兄弟倒不如外甥来得亲！玛克斯的确是罗日医生的儿子，老人临死之前跟我说的……”
“说他做了一件他绝不会做的坏事，”奥勋太太回答。
“葛丽德，勃里杜先生是不是还睡着？”
“是的，先生。”葛丽德身体抖得像张树叶。
“指控什么？……”
“我看见一双眼睛和一张脸，好像就是那该死的画家！……”
“我才起来的时候。他在房里踱了一夜，我下楼，他衣服已经穿好了。”
“孩子，勇敢一些！这是上帝磨炼我们。人家指控约瑟……”
“她还睡得人事不知呢！”
“大概到田野里散步去了……”
“哼！你们的画家做的好事！”有人对她说。
“几点钟呢？”
“先生，不好了，人家要来抢东西了！……城里造反啦！玛克桑斯先生被人暗杀，快断气了……说是约瑟先生干的事！”
“不过在证明他不相干以前，人家会闯进来抢东西的呀，”奥勋先生说着，脸色发白，因为他地窖里藏着金子。
“天亮了没有？”
“才亮。”
“他神气激动么？……”
“哎哟！火气好大啊。”
罗斯多–帕朗扬吩咐宪兵队长：“叫人去找我的书记，要他带着逮捕状到这儿来……”
奥勋先生道：“天哪！别这么急。那年轻人的激动另有原因，不能说是预谋犯罪：他今天要回巴黎，因为有件事奚莱和勃拉齐埃小姐疑心他不老实。”
摩伊隆道：“对，为了那批古画，昨天他们狠狠的吵了一架，艺术家本来像俗话说的动不动会怒发冲冠。”
罗斯多道：“请问伊苏屯有哪一个人伤害了玛克桑斯有好处？既没有吃醋的丈夫，也没有别的什么人，这小伙子从来没损害过谁。”
奥勋道：“可是奚莱先生清早四点半在伊苏屯街上干什么呢？”
摩伊隆答道：“奥勋先生，你别管我们的事；你还没全部知道呢：玛克斯认出是你们的画家……”
那时，一阵喧闹的声音远远的像打雷一般沿着大那兰德传过来，越来越响。
“瞧啊！瞧啊！人抓住了！……”
在人声鼎沸，调子低沉的叫喊中间，清清楚楚听得出这两句话。约瑟正安安静静打朗特洛磨坊赶回来，预备回家吃早点，到弥赛尔广场就被四面八方的群众看见了。幸亏两个宪兵奔上去把约瑟从罗马城关的居民手里抢下，他们已经动手动脚揪着约瑟，嚷着要他抵命了。
“让开！让开！”两个宪兵一边叫一边唤来两个同事，一前一后把勃里杜夹在中间。
抓着约瑟的一个宪兵对他说：“你瞧，先生，我们跟你一样冒着性命危险。为了奚莱上校被刺，地方上造反了；不管你有罪没罪，我们得保护你不受群众攻击；他们不但说你犯嫌疑，还一口咬定你是凶手。他们太喜欢奚莱了，神气竟想自己动手替奚莱报仇！我们见过他们一八三○年上怎么对待税卡上的职员，可不是好玩的呢！”
约瑟脸如死灰，迸足气力预备走路，嘴里说：
“好在我没有犯罪，行，走吧！……”
艺术家就像耶稣背着十字架游行一样。从弥赛尔广场到圣·约翰广场，一路受尽吆喝辱骂，还有许多人大叫大嚷要他抵命。愤怒的群众扔着石子，宪兵差点儿受伤，不得不拔出腰刀来示威。约瑟腿上，肩上，帽子上，都着了几下。
宪兵走进奥勋家的堂屋说道：“报告队长，我们来了！可不容易啊。”
队长对两位法官说：“现在要叫集合的人散开，我看只有一个办法，就是把勃里杜先生夹在你们中间，带往法院；我和所有的宪兵围在你们四周。碰上六千个暴跳如雷的人，什么都不能保险……”
奥勋先生道：“你说得不错。”他始终担心自己的藏金。
约瑟道：“清白无辜的人在伊苏屯需要这样保护，不知道对伊苏屯是不是体面。我已经险些儿给石子砸死了……”
宪兵队队长道：“你可愿意让群众冲进你主人家里抢劫吗？像潮水一般的人，憋着一肚子怒火起哄，不知道什么叫法律手续，岂是我们几把腰刀抵挡得住的？……”
“好，走吧，事情等会儿再谈，”约瑟说着，又冷静下来。
“朋友们，让我们走啊！”宪兵队队长叫着。“人抓住了，我们带他上法院去！”
摩伊隆道：“喂，大家尊重法律啊！”
一个宪兵对一群声势汹汹的人说：“你们不想送他上断头台么？”
一个狂怒的家伙叫道：“好！好！送他上断头台！”
一些妇女跟着喊：“送他上断头台了。”
大那兰德尽头，众人议论纷纷，说着：
“——现在送他砍头去了，行凶的刀也搜出来了！——噢！强盗！——这些巴黎人！——那家伙明明是一副强盗面孔！”
约瑟虽则十分愤慨，从圣·约翰广场到法院的路上仍表现得非常冷静，勇敢；但是进了罗斯多–帕朗扬先生的办公室也觉得松了一口气。
他对摩伊隆先生，罗斯多–帕朗扬先生和书记官说：“诸位，我不必跟你们说我无罪，只请求你们帮助，证明我的无罪。我根本不知道这桩事。”
法官把约瑟犯的嫌疑分析了一遍，最后又说出玛克斯的指控，约瑟听着呆住了。
他说：“我是五点过后出门的；我穿过大街，五点半的时候望着你们圣·西尔教堂的门面，和打钟的人谈了几句，他正要去打做早课的钟，我问他教堂的建筑，因为我觉得式样特别，好像没有完工似的。接着我经过蔬菜市场，场上已经有些妇女了；我走弥赛尔广场，过阿纳桥，在朗特洛磨坊静静的看了五六分钟鸭子，有些磨坊司务可能注意到我。几个女的到河边去洗衣服，也许此刻还没走呢；她们笑我，说我长的难看；我回答说别看我脸丑，胸中却有锦绣。从那儿我上林荫道散步，一直到蒂伏里，和园丁谈了话……这些事实请你们去查对，也不必把我拘禁；我用名誉担保，一定留在你们办公室里，直到你们相信我无罪为止。”
这番入情入理的话，从头至尾一口气说完，毫无情虚胆怯的样子，几个法官听了印象不坏。
摩伊隆道：“要把那些人统统找出来，传到这儿讯问，不是一天之内办得了的。为你的安全着想，还是打定主意躲在法院里吧。”
“行，只要你们让我写信给母亲安她的心，可怜她要急死了……当然，信先给你们过目。”这个要求完全合理，不能不答应；约瑟便写了一个条子：
亲爱的母亲，你一点不用着急：我无辜受累的误会很容易弄清楚，我已经提供了办法。明天，也许今天晚上我就能恢复自由。我拥抱你；请你告诉奥勋先生和奥勋太太，连累他们担了一场虚惊，我非常抱歉，虽然事情与我毫不相干而完全出于偶然，究竟是怎样的阴错阳差，我还不明白呢。
信到的时候，勃里杜太太正在死去活来，大发肝阳；高台医生给她喝的药水毫无效力。儿子的信对她倒是一帖止痛药。阿迦德发作了几阵，软瘫了；这是发过肝阳以后常有的情形。等到高台第二次来看病，她正在后悔不该离开巴黎。
她含着眼泪说：“这是上帝给我的惩罚。亲爱的干妈，我应该信托上帝，对哥哥的遗产听天由命……”
奥勋先生凑在她耳边说：“太太，既然你儿子是冤枉的，可见玛克斯是个阴险恶毒的小人；我们在这桩事情上不是他的敌手；你还是回巴黎去吧。”
奥勋太太问高台医生：“奚莱先生情形怎么样？”
“伤势虽然严重，可没有性命之忧。调养一个月就会好的。”高台又对病人说：“我刚才走的时候，他正要写信给摩伊隆先生，要求他释放你儿子。噢！玛克斯是个好人。我把你的病情告诉了他，他便想起凶手的衣着有一点证明不是你的儿子；凶手穿着布鞋，而约瑟先生明明是穿着靴子出门的。”
“啊！他给我的痛苦，求上帝原谅了他吧！……”
快天黑的时候，有人送一封信给玛克斯，写的字是印刷体，内容是这样的：
奚莱上尉不该冤枉一个好人吃官司。倘使奚莱先生放出约瑟·勃里杜而不指出真凶来，做这件事的人答应以后不再动手。
玛克斯看完信，烧了，随手写信给摩伊隆先生，提出上面高台医生说过的理由，要求释放约瑟，还请摩伊隆先生去看他，让他说明原委。信送到摩伊隆手里时，罗斯多–帕朗扬已经问过教堂里打钟的，一个卖菜女人，几个洗衣妇，朗特洛磨坊的司务，弗拉班尔的园丁，知道约瑟的话一点不假；玛克斯的信更证明被告无罪。摩伊隆亲自送约瑟回奥勋家。可怜的约瑟在家里一向不受赏识，这番回去母亲对他百般怜爱，倒反受宠若惊，像拉封丹寓言中的丈夫感谢窃贼一样，认为妈妈的亲热还是无妄之灾赐给他的。
摩伊隆先生装出精明能干的样子说道：“噢！在愤怒的群众面前，我瞧你的神气就知道事情与你不相干。不过尽管我那样相信，凡是熟悉伊苏屯的人都知道，要保护你最好就像刚才那样把你带走。啊！你那个态度真了不起！”
艺术家很朴实的回答说：“我那时想着别的事。我认识一个军官，他告诉我在达尔马西亚遇到过差不多同样的情形，也是早上散步回来，被一群起哄的老百姓抓住……我在路上一心一意作着比较，看着众人的脸，打算画一幅一七九三年的平民示威……我还骂自己：混蛋！这是你活该，谁叫你不在画室里画画，跑来想得遗产？……”
检察官道：“如果你允许我出个主意，我劝你今晚十一点就动身，向车行老板租一辆车，赶到布日搭班车回巴黎。”
“我的意思也是这样，”奥勋先生说着，巴不得客人快走。
“我只想马上离开伊苏屯，就是舍不得我独一无二的朋友，”阿迦德一边说一边亲着奥勋太太的手，“什么时候再能看见你呢？……”
奥勋太太道：“唉！孩子，只能在天上相会的了！……”
她又凑着阿迦德的耳朵说：“我们在世界上受罪受得不少了，上帝一定会可怜我们……”
一会儿，摩伊隆先生和玛克斯谈过话，葛丽德通报说罗日先生来了，奥勋夫妇，阿迦德，约瑟，阿陶斐纳，都觉得很诧异。约翰–雅各来和妹子告别，愿意用自己的车送她。
阿迦德道：“哎哟！你的画害得我们好苦啊！”
老头儿答道：“妹妹，你留着吧。”他还不信那些画真的值钱。
奥勋先生道：“告诉你，邻居，我们最好的朋友，最靠得住的保护人，莫过于至亲骨肉，尤其像你妹妹阿迦德和你外甥约瑟这样的人。”
老头儿愣头傻脑的回答说：“那也可能！”
奥勋太太道：“年纪大了，生活要像个基督徒才对。”
阿迦德道：“唉！约翰–雅各，今天这一天可不好过啊！”
罗日问：“要不要坐我的车子走？”
阿迦德答道：“不用，哥哥，谢谢你，希望你身体健康！”
罗日让妹子和外甥拥抱了，淡淡的说了声再会，走了。巴吕克奉外公之命赶到车行。晚上十一点，马夫套着一辆柳条的两轮车，给两个巴黎人坐着离开伊苏屯。阿陶斐纳和奥勋太太眼泪汪汪：只有她们俩舍不得阿迦德和约瑟。
法朗梭阿·奥勋和搅水女人走进玛克斯卧房，说道：“他们走了。”
“戏法也变过了，”玛克斯回答。他身上发着烧，疲倦得很。
法朗梭阿问他：“你对摩伊隆老头怎么说的？”
“我说我的凶手不是无缘无故在街上等我的；案子一逼紧，那家伙发起性来，等不到你抓他，就会把我杀死。我要求摩伊隆和帕朗扬只可虚张声势，千万不能惊动真凶，除非他们不顾我的死活。”
佛洛尔道：“玛克斯，希望你晚上安静一阵子吧。”
玛克斯道：“反正巴黎人给轰走了！那家伙没想到把我戳了一刀，反而帮了我一次大忙。”
尽管两个巴黎人是被可叹的误会逼走的，第二天只有非常安分非常持重的人才跟奥勋夫妇意见相同，其余的都觉得内地打败了巴黎，高兴得很。有几个玛克斯的朋友说起勃里杜母子，口气相当刻薄。
“哼，这些巴黎人当我们傻瓜，满以为一伸手，遗产就会从天上掉下来！……”
“他们跑来找羊毛，反而被人剪了毛回去；听说外甥根本不对舅舅胃口。”
“还有一个巴黎的诉讼代理人做他们军师呢……”
“哦！他们还定了计划么？”
“当然罗，他们想把罗日老头抓在手里；可惜巴黎人没有这能耐，诉讼代理人也休想摆布我们贝利人……”
“你不觉得他们可恶透顶么？”
“这就叫作巴黎人……”
“搅水女人受到攻击，起来还手了。”
“好啊，应该还手……”
地方上只晓得勃里杜娘儿俩是巴黎人，外方人；比较起来，还是玛克斯和佛洛尔讨人喜欢。