§第七章　枝节横生

　　凌渡宇回到营地时，工地的开采工程进行得如火如荼。

　　沈翎忙得满头大汗，一见他回来，连忙把他拉往角落道：“你滚到哪里去了？足足有整个星期，电话没有打一通回来。”

　　凌渡宇微笑道：“发生了很多事，今晚找个机会告诉你，不过王子暂时不能来骚扰我们了。这处怎么样？”

　　沈翎道：“所有人都很尽心尽力，我看最多再一星期，便可以抵达那东西。”

　　凌渡宇还想说话，总工程师英国人埃利斯作了个手号，呼唤沈翎过去。

　　沈翎向他打个眼色，又昏天昏地忙起来。

　　凌渡宇劳碌多日，避进房内修他的静养功夫。

　　钻油台上亮了两盏灯，只有他们两个人，除了营地处一片灯光外，其他三个方向都是黑蒙蒙一片，在天空背景下，清楚显示出远近的山势。

　　＊＊＊

　　今晚天气特佳，钻油台和整个盆地覆盖在一夜星空底下。

　　夜风徐来，使人身闲心舒。

　　沈翎听罢凌渡宇近日所干的好事，大笑起来道：“王子这次被你弄惨了，希望达德争气点，在王子一枪命中他眉心时，也一枪击中王子的心脏，来个同归于尽，造福印度。”

　　凌渡宇道：“你真是乐观！照我看还是王子赢面居多，我们最好能趁王子无力他顾前，掘到那东西。”

　　沈翎沉思片晌，道：“唯有从明天开始，连夜赶工，希望能把时间缩短一半。你说的那个兰特纳圣者，不是也说要赶快吗？”

　　凌渡宇道：“你信他的话吗？”

　　沈翎皱眉道：“我隐隐感到他的说话很有道理，偏又说不上道理在那里？但不可不知，兰特纳圣者在印度教内，有近乎神的地位，绝不会无的放矢。”

　　凌渡宇道：“有没有这个可能，圣者指的是飞船内仍有生物存在？”

　　沈翎走到油台边缘的栏杆旁，抬头望往无穷无尽、星辰密布的穹苍，吁了一口气，深思地道：“我常常在想，人只是一个小点，站立在一块唤作‘地球’的大石上，而这块石，在茫茫的宇宙中，亦只是一个小点。包围着这块石的是无涯无岸的漆黑虚空。没有什么原因，也没有什么目的。”

　　凌渡宇欲言无语，沈翎语调荒寒，有种难以言喻的无奈和凄凉。

　　沈翎深沉一叹，道：“对宇宙来说，一切生命都是短暂的一瞬，在恒星的火耀下，某一那间的生命，活跃了一会儿。就像大海里，偶尔给人投下一颗石子，生出了一圈圈微不足道的涟漪，转眼即逝，大海仍在继续她那永无休止的运动，就像以千亿计的太阳，组成千亿个星系，永不停息地运动，短暂的生命，对它们有何意义可言？”

　　凌渡宇望向壮丽的星空，心中升起一个念头：他所看到的星光，可能是一百万年前离开了该星体，现在越过广阔的虚空，照射到他的眼内。宇宙是人类完全无法估量的事物，我们凭什么去猜测她和了解她？

　　失望和无奈的情绪，涌上胸臆间。

　　沈翎沉默了一会，续道：“生命在这里被投下了石子，生出圈圈涟漪。在宇宙大海的另一处，生命投下了另一粒石子，产生其他的生命涟漪。可是宇宙实在太广阔了，涟漪太弱小了，它们之间永无接触的机会，就像你在印度洋的岸边投下了一粒石，我在夏威夷的太平洋投下了另一粒石，涟漪间实在永无接触的可能，即使近在比邻，还要它们是同时发生。所以生命几乎注定了是孤独的。”

　　凌渡宇有点不寒而栗，想起涟漪由小至大，在水面扩散开去，一下子战胜了一切，把水面化成它的波纹，瞬那间弱下来，回复平静的水面，就像一点事也从未发生过，对于深不可测的水下世界，连像对水面那一丁点的影响力也没有。

　　难道人类的兴衰，对于宇宙来说，就如涟漪之于无涯无岸的大海？

　　沈翎忽地兴奋起来，叫道：“所以当我们现在有希望接触到另一个生命的涟漪，只可以用神迹去形容。”

　　凌渡宇疲倦地道：“夜深了！明天还要工作。”

　　＊＊＊

　　跟着一个星期，沈翎增聘了人手，连夜赶工，整体的钻井工程颇为顺利，到了第八天清晨，钻井的深度达到二千七百多米，离沈翎估计约三千米，只剩下二百多米的距离。

　　不要说沈翎和凌渡宇，连其他的人如总工程师埃利斯、美国人威正博士、印籍工程师山那星等亦紧张起来，任何参与此事的人都知道沈翎志不在石油，这快到了答案揭晓的时候了。

　　这时所有人均集中在钻油台上，看着工人用起重机把升降机吊上台面。

　　升降机是个圆形密封大铁筒，直径达六尺，略小于油井的宽度，勉强可以容纳八至十人。

　　升降机的外围包着防高热的纤维物质，满布滑轮，刚好与井壁接触，方便上升下降。

　　机顶储存氧气系统，供机内的人呼吸。

　　最特别的地方，机底是透明的塑料玻璃，又安装了强烈的照明系统，使机内的人，可以对机下的环境仔细观察。

　　沈翎解释道：“机底的透明底部，是可以开关的，能把人吊下去，进行爆破等任务。升降机的升降，可以从机内控制。”

　　这时工程师美国人威正博士，指挥着工人把几套氧气呼吸系统，搬进升降机内的储物箱去。

　　凌渡宇待要说话，忽感有异，抬头往天上望去。

　　一个奇怪骇人的情景，出现在天空上。