§第四章　死丘之谜

　　凌渡宇来到开采的营地时，是次日的早上十一时。

　　风雨交袭下，整个营地陷在白茫茫的豪雨里，视野不清。

　　营地在一个四面围着高山的盆地核心处，庞大的钢架竖立起来，广大的营地围着铁网，车进车出，数百工人在忙碌着，进口处守卫森严。

　　他在一间临时搭建的木造房子内找到沈翎，后者正沉着地与一群工程师开会，研究工作的步骤和程序。

　　凌渡宇进入会议室，沈翎略作介绍后，他被安排坐在沈翎身侧。

　　总工程师埃利斯是英国人，有丰富开采油田的经验，指着会议桌上一个立体的地势图道：“这是瓦拉纳盆地，我们的开采点，位于盆地的正中央处。”

　　众人点头表示明白。

　　埃利斯道：“我们会通过地形分析、遥感勘探和查阅有关的资料，对于地层的组织，有了一定的结论。”

　　众人露出注意的神情。

　　凌渡宇大感兴趣，石油的开采，是非常不简单的一件事，必须根据地质的结构和变化，决定钻井的方法，才不致事倍功半。

　　埃利斯道：“这由威正博士解说。”

　　威正博士是位四十多岁的美国人，身材瘦削，唇上蓄了胡子，面相精明，道：“坦白说，瓦拉纳盆地并不是钻井的好地方，地面构造非常复杂，以浊积岩体为主，构造上产生了高背斜，多断层，兼且地层坚硬，膏盐和垮塌层段密集相连。”

　　凌渡宇听得头也大了起来，这是非常专门性的名词，教他这个门外汉一头雾水。

　　沈翎沉声道：“这对钻井会产生什么后果？”

　　威正博士答道：“因为地层复杂，使钻井过程内，会遇到很多不能预料的情况，例如井壁易于垮塌，发生恶性井漏或强烈井喷，钻井液柱平衡地层压力困难，井眼缩径，以至发生种种不能预估的意外……”

　　另一位印度籍的工程师山那星插口道：“这会使钻头选型频繁，拖慢了工程的进行。兼且钻井时地层崩塌意外发生时，钻井液将受到严重污染，会毁坏钻油台的机械操作。”

　　总工程师埃利斯接口道：“还有一个最大的问题，就是因井的作业非常困难，尤其是沈翎博士指定油井必须可容一架升降机在井内自由升降，这将把成本提高至一般油井的十二倍以上，假设井深不是沈博士要求的三千米，情况可能会好一点。”

　　沈翎道：“这是我重金聘你们来此的原因，钱没有问题，我只想知道，有什么解决的方法？”

　　埃利斯道：“办法总是有的，我们已在固井方法上动了脑筋，例如要采用能耐高温、防黏卡的优质磺化泥浆体钻井液，预备好各类型的钻头，采用大斜度定向、水井、丛式井的混合技术，加大套管尺寸……”

　　＊＊＊

　　当会议结束时，是当日下午二时正。

　　凌渡宇和沈翎两人留在会议室内，吃他们的午餐。

　　默默进食。

　　两人情绪有点低落，开采的工程看来是非常艰苦。

　　正是外忧内患，交相迫煎。

　　凌渡宇道：“我想他们中没有一个相信你是要采石油。”

　　沈翎道：“当他们银行户口的数字不断增大时，哪还理会在干什么。”

　　跟着眨眨眼道：“有钱使得鬼推磨，我和他们的合约上列明只须遵照指令，弄它个深井出来，其他一切无权过问。”

　　跟着压低声音道：“山那星可能是王子派来监视的人，三日前才来报到。”

　　凌渡宇叹了一口气道：“好了！现在到了你和盘托出的时刻了。”

　　沈翎微微一笑道：“当然当然！我怎敢再瞒你。”

　　凌渡宇道：“说吧！”

　　沈翎面容一正，道：“你听过著名的‘死丘之谜’没有？”

　　凌渡宇愕然道：“当然听过，这是人类历史上最大的奇谜之一，和这里有什么关系？”

　　印度文明的起源，来自印度河文明，代表印度河最早和最重要的两个古城遗址，是位于现今巴基斯坦信德省的“摩亨佐达罗”城址和旁遮普省的“哈拉帕”城址。

　　根据碳十四的测定，这两个城的年代应是介乎公元前二千年至三千年间，面积约二・五平方公里，人口估计二至四万人，城市颇具规模。

　　沈翎站了起来，道：“来！让我带你参观参观。”

　　凌渡宇醒悟他怕被人偷听，忙随他一道往外走。

　　走出房子外，两人精神大振。

　　使大地化成一片迷茫的季候雨，被高挂的艳阳取代，湿润的植物在阳光烈射下，散发着翠绿的生机，植物清新的气息，扑面迎来，极目远眺，远处环绕的高山，挂着一条条由上往下的白线，隐闻隆隆的水声，是暴雨做成的飞瀑。

　　凌渡宇道：“这地方特别热。”

　　沈翎极目四望，答道：“这里是盆地，四周高起，中间凹陷，热气不易消散，尽管日落西山，还是很热，你知道吗？只是清理开采区内的树木，便用了两个多月的时间。”

　　凌渡宇望着营地中央的巨型钢架结构、远近的房舍、在活动的数十部货车和工人，叹了口气道：“真不简单，这事你筹备了多久？”

　　沈翎若无其事地道：“五年了！”

　　跟着道：“来！”

　　两人走向凌渡宇驶来的吉普车。

　　沈翎把吉普车一直驶出营地外，停在一个高起的山丘上，这处刚好把营地全景尽收眼底之下。

　　两人下车，来到一块大石坐了下来。

　　沈翎道：“你对死丘的事知道多少？”

　　凌渡宇把记忆中的数据整理一番，道：“在公元一九二二年，印度著名考古学家巴纳尔仁，在印度河中央一个荒岛上，发现了一处远古城市的废墟，就是印度河文明的两个古文明遗址之一的‘摩亨佐达罗城’。”

　　沈翎道：“你对古城的年代，有没有下过研究的工夫？”

　　凌渡宇摇头。

　　沈翎仰头大力吸了几口清新的空气，闭上双目，长长吁出一口气道：“我却有，事实上，自二十七岁开始，到现在我四十一岁了，从未有一刻停过对它的研究，断断续续地，我在该城进行大小百多次的广泛挖掘。”

　　“据惠勒著作的《印度河文明》一书，断定它的年代在公元前二五年至一五年间，这个判断，是最流行的说法。年代的问题暂且不论，最奇怪的是，从废墟里所发掘出来骷髅分布的情况来看，古城的居民是在同一天同一时刻全部死亡的，所以考古学家把这古城称为‘死丘’。古城为何会突然毁灭？古城的居民为什么会在同一天内同一时刻全部死亡？这成为印度河流域古代文明发展史上的一个奇谜。”