§第四章　红颜命薄

　　一个柔美的声音在车内响起道：“找到了公子吗？”展成沉声道：“桓度乱臣贼子，人人得而诛之，姬夫人不须称他公子。”

　　姬夫人轻叹一声道：“你们男人的事，我不想多管。只知宛左尹为我国名将，如此而已。”这姬夫人语气对宛甚为尊重，又隐隐透出对囊瓦一方的不满，在车底的桓度不由心生感激。展成不敢争辩，转向戚队长道：“戚队长，麻烦你小心护送夫人，我要先行一步了。”一声告辞，十数骑电驰而去。

　　桓度心下暗惊，襄老的手下纷纷注入夏浦，想是以夏浦作基地，布下天罗地网。襄老确是厉害，这楚国的大都会紧扼水陆交通的枢纽，封锁此地，等如握紧着他桓度的咽喉，使他有翼难飞。这时车上女声响起，桓度连忙收摄心神，静耳细听。在辘辘车声中，那婢女道：“夫人你真勇敢，只有你一个人敢说真话。”

　　姬夫人幽幽的声音传来，道：“那又有什么用？强权便是公理。恶势力是巨浪洪流，任何反对它、不肯同流合污的人，不是都遭到灭顶之祸吗？宛将军千万倍胜于我这命薄的小女子，但他眼下仍是落得家毁人亡。只愿他仅余的骨肉，能逃出魔爪就好了。”桓度心内感激，这姬夫人大异于趋炎附势之辈。她虽为襄老之妾，却似毫不带有半点对襄老的感情，还站在完全不同意见的立场，心下禁不住奇怪万分。

　　婢女又道：“夫人，自从你从陈国来楚后，我从未曾见你有过半点欢容。”桓度乍闻“陈国”两字，脑中轰然一震，登时暗骂自己脑筋不灵，竟想不起这个女子是谁，心内冲动，几乎想用匕首在车底开个小洞，一窥芳容。

　　剑术和美女，这两者是桓度藉以维持生命意义的目标，虽然现在加上了家族血仇，但那却非桓度自己追求的，只是命运加于他身上罢了。关于这千娇百媚的姬夫人的事迹，早名传当代。姬夫人名夏姬，艳冠天下，颠倒众生，陈国的内乱，便是因她而起。经楚国派兵平定后，这艳姬被带返楚国，楚国权贵公候，顿时群起争夺，看来是襄老这凶名最着的恶人，夺得美人归了。据闻襄老面容丑恶，全身发臭，不禁大感惋惜，颇有牡丹插在牛粪上的感慨。

　　襄老必是好色如命之辈，因为这夏姬胜比洪水猛兽，随时会因别人的嫉忌而产生祸害，怪不得要遣手下重重护卫。尽管来夏浦出差，也要把她携在身旁。据传有一两个有权势的人，对夏姬色授魂与，岂容襄老独得美人，看来好戏还在后头呢。桓度对所有囊瓦方面助纣为虐的人物，均欲诛之而后快，心想若能把夏姬从襄老手上夺过来，对他的打击，可能比死更能令他难过，一颗心不由朝这方面活跃起来，不过就目前的情势来说，这好比水中捞月，毫不实在。

　　婢女又道：“不知他们下一个目标，会否是沈尹戍？”夏姬轻叹一声，沉吟不语。

　　沈尹戍与宛并誉为楚国两大支柱，同为囊瓦的眼中刺，欲去之而后快。平时左尹宛和沈尹戍互为声援，现在宛倒了下来，囊瓦自然要向沈尹戍开刀了。这时车上转上直路，从车底看出去，行人的密度大增，桓度知道刻下已抵达通往城门的直道。果然不一会车子缓缓停了下来。城门处守卫森严，戚队长和守门的兵士交代了几句，递过手令，车马缓缓入城，车底外面车来马往，行人众多，一片繁华升平的景象，桓度心想若非正在落难逃生，到此一游，应是人生快事。

　　车行约一炷香的工夫，车马驶进一座巨大的庄院，马车倏然停下。戚队长急忙上前，打开车门，先是一对少女的纤足，踏在地上，桓度知道是那婢女的，跟着才是姬夫人更纤巧的双足，踏在地上轻盈柔弱，直往庄院的主宅走去。只见庄院内所有的人都停止了动作，显然注意力都给她吸引了过去。桓度好想伸头出去，看看这位著名的尤物，可是想起血海深仇，不禁废然而止。

　　马车又再缓缓而行，左曲右折，到了庄院的后面，不时有马嘶在旁响起，显是马厩和粮仓储物的地方。桓度忍不住微笑起来，襄老凶名远播，无人敢惹，又有囊瓦作后台，这番搜捕自己，任何人都会认为自己这经验薄嫩的小子，必难幸免。假若他反而深入虎穴，躲进他临时的巢穴内，这着奇兵，当然大出襄老意料之外。任他其奸似鬼，也只好栽个斗。

　　马夫停下马车，自行离开，桓度再不迟疑，闪身从车底跃出。后院杳无人迹，这时天色开始昏黑，他迅速观察四周的形势，左方有个大花园，园内的空地有几所粮仓模样的建筑，正是藏身的好地方，心下一喜，身形疾移，向左方掠去。在粮仓内，桓度度过了平静的三日，他在山野逃走时采掘了大量黄精，营养丰富，足供果腹，他又乘夜外出取水，饮食无忧。

　　这几天的静养，使他在剑术上有极大的进境。他以前做家公子时，像个未开灵窍、养尊处优的贵家公子，这十多日来险死还生的磨炼，使他像一块玉石般被雕琢成美玉，无论精神体力和智能，都进入到一个前所未有的境界，所以他借着三日的静修，把这些日子来领悟到剑术上的心法，融会贯通。

　　粮仓外间有人声传来，偌大的空仓却是深幽无声。桓度在粮仓一个隐蔽角落略加布置，利用杂物轻易做成了一个上佳匿藏之所，尽管有人进来，只要并非是有目的之搜索，几乎没有可能会发现他的存在，反而他可以清楚地窥看全仓的形势。这一天迅速过去，刚入黑的时分，桓度正在思索剑术上的招式时，忽有感应，睁目从杂物的隙缝往外望，粮仓的一扇窗户无声无息地敞了开来。

　　微弱的光线从敞开的窗户透入，跟着一个瘦长的男子身形灵活地掠了进来，顺手把窗门紧闭，粮仓内又回复一片漆黑。桓度目力虽佳，可是在这完全与外面光线隔绝密封的仓库内，他的夜眼也是英雄无用武之地。咿呀一声，把桓度吓了一跳，仓门给推开了一条缝透入微弱的光芒。这粮仓是从外关闭的，这人必是从外面先把门弄开，这时才能从内把门推开。这人不知用了什么手法，在推开门时，完全没有弄出声音，致使他全无所觉，这闯入者实处处予人莫测高深的印象。

　　桓度心下飞快盘算，这男子行动间声息全无，如果不是亲眼目睹他的存在，真令人难以相信，好像他只是一具没有实体的幻象。这在桓度心中敲响了警号，此人绝对是一个高手，如果他是蓄意来对付自己，再配合着其他人，这一回必是凶多吉少。但另一方面，又觉得这人来此，与他全然无关。借着门缝透入的光线，桓度看到这高瘦的男子蓄满胡子，气度不凡，一对眼睛闪闪生光，不怒而威。年纪大约四十上下，正是那种已有成就、富于魅力的男性，甚有性格和深度。

　　这男子站了一会，开始不安地在门前来回走动，面上透露出期待和焦灼的情绪。桓度心下奇怪，通常这类人都应是城府深沉有若大海，喜怒不形于色，否则如何能爬上他们的地位。只不知是什么事情，致令他大失方寸？男子忽地掠向正门，往外望去，同一那，一阵轻柔的步声，由远而近，桓度大惑不解，因为他竟然对这阵脚步声，泛起似曾相熟的感觉。

　　大门微微推开，一个纤美的身形轻盈闪入，那男子一手掩门，另一手把这进来的身体抄入怀里，跟着两唇相接，衣服和肉体磨擦的声音香艳刺激，在漆黑里亦觉春色无边。桓度两眼虽然因大门关闭而看不到一丁点儿仓内进行的勾当，但他也是过来人，脑海中很容易勾画出正在进行的实况，身体自然起着正常的反应。好一会儿，传来女子低微的喘声，显然两人的嘴唇已经分开，男子功力深厚，女子却因缠绵的热吻后，娇喘难止。

　　桓度终于知道这女子是谁，心中居然升起一股妒忌的愤怨。这女子正是名闻天下的尤物夏姬，难怪他对她的步声如斯熟悉，那日他在车底，曾耳听目睹这尤物的离去。另一方面他也有点啼笑皆非，不知是否上天偏爱作弄人，她虽然近在眼前，依然看不到她使世人神魂颠倒的美貌。夏姬轻轻吁出一口气，一呼一吸的声音，也是那样丰润性感，扣人心弦。男子道：“夏姬，我原以为你不会到来了。”