拓跋插入道：“现在敌我形势明显，我们的军力只能保着两城，有点像当年苻坚与我们的情况，苻坚的兵力虽在我们百倍之上，却因我们打打逃逃的战略而有力难施。假如我们现在劳师动众，大举出动兵马搜捕秘人，表面看我们是掌握主动，事实上却是被秘人牵着鼻子走，到最后将是疲于奔命，更会导致士无斗志，岂是智者所为？”

　　长孙道生道：“难道我们只能坐看秘人扬威耀武，张牙舞爪？”

　　拓跋完全回复平时的从容冷静，沉声道：“道生的心情我是了解的。不过为了击败慕容垂，我们必须忍，直忍至最佳的时机出现，再以崔卿所提出‘擒贼先擒王’的策略，把秘族彻底收拾。此事如发生在慕容垂反攻之前，立可振奋民心士气，失变为得，更狠狠打击了慕容垂。”

　　崔宏听得不住点头。

　　长孙道生现出思索的神色，显是激动的心情逐渐平复下来。

　　拓跋叹道：“我只担心一件事。”

　　崔宏和长孙道生均感愕然，静待他说出下文。

　　拓跋缓缓道：“秘人之所以能为所欲为，是因看中我们战线过长的弱点，故能以不到一千人的兵力，截断往盛乐和边荒集的交通。我担心的是秘人既然可看到我们的弱点，慕容垂当然也可看到，以慕容垂的性情，是绝不会错过的。”

　　长孙道生和崔宏都有点欲语乏言的感觉，除非放弃平城和雁门，否则拓跋所说的情况是无法改变过来。

　　拓跋稍顿后续道：“以往我们做得最出色的是情报工作，对燕人的动向了如指掌，但现在情况刚好倒转了过来，慕容垂通过秘人完全掌握我们的虚实布置，而我们则像被蒙了眼塞着耳朵，对两城范围外的事几近一无所知。一天这样的情况不能改善，一天我们便陷身等待宰割的劣局。”

　　长孙道生点头道：“我仍是主张立即反击秘人，而这更成了我们和慕容垂斗争成败的关键。只有铲除秘人，我们才可把劣势完全扭转过来。”

　　拓跋淡然道：“这个月来气温不住下降，五天后便是立冬日，可知接着将是严寒的冬天，我们与秘族的战争是来日方长，不必急在一时。且须谋定后动，一击必中。秘人便像一条藏在草丛中择人而噬的凶猛毒蛇，我们不出手则已，出手必须捏着它的要害，否则被它反咬一口，那便非常糟糕。”

　　长孙道生道：“我们究竟在等待怎样的一个时机呢？”

　　拓跋道：“就是荒人突破燕人的封锁，与我们重新建立联系的时候。”

　　长孙道生哑口无言。

　　拓跋苦笑道：“我们正陷于被动的处境，只能等待，只可苦忍。我比任何人更想把秘族杀个片甲不留，但更清楚秘人等于河湖里的食人恶鱼，如果你潜进水里追杀它们，只会被咬个遍体鳞伤，唯一方法是织网捕鱼，方可把它们赶尽杀绝。与他们只应斗智斗力，不可只凭勇武。”

　　他连用了两个譬喻来形容秘人，可见他曾深入地去思索秘人的问题。

　　此时窗外忽然雪花纷飞，像在提醒他们寒冬已君临大地。

　　拓跋目光投往窗外白蒙蒙的天地，有感而发的叹道：“我从未想过在大胜后会陷身这种处境，我不但担心边荒集，更担心盛乐。”

　　崔宏和长孙道生都深有同感。

　　秘人插手这场战争内，起了举足轻重的作用，不但因秘人骁勇善战，能在恶劣的天气和环境发挥超人的战力，更因万俟明瑶高明的战略，今拓跋族空有优胜的兵力，仍没法消除秘人的威胁。

　　只看秘人能先后袭击运金车队和运马队，便晓得在情报上，秘人是占尽上风。现在拓跋族能控制的只是据点内的情况，据点外的辽阔土地便是秘人的天下。

　　边荒集固是形势恶劣，尤令人担心的是尚在重建中的盛乐，虽有长孙嵩等大将在主持，但不论防御力和兵力都非常薄弱，如慕容垂派军攻打，实是不堪一击的。

　　唯一可庆幸的是燕人在参合陂一役中被烧毁了大批战船，目前燕人缺乏船只，难以从水路进军盛乐，陆路则为风雪所阻，否则拓跋只好回师死守盛乐。

　　拓跋向长孙道生问道：“最近有没有赫连勃勃的消息？”

　　长孙道生答道：“最新的消息也是五天前的事，据闻赫连勃勃因私吞了柔然人送予姚苌的一批上等战马，与姚苌关系决裂，势成水火。”

　　又道：“幸好赫连勃勃自顾不暇，否则我们的处境会更恶劣。”

　　拓跋皱眉道：“赫连勃勃真的自顾不暇吗？”

　　崔宏道：“赫连勃勃该没有这般愚蠢吧！他曾背叛慕容垂，理应坐山观虎斗，然后从中图利。何况于雪地行军终是不宜，这点耐性他该是有的。”

　　拓跋摇摇头，似是想把诸般烦恼藉这动作驱除。

　　在这一刻，他想起楚无暇，近几天她的伤势大有进展，已可离开卧榻。此女冰雪聪明，善解人意，和她聊聊也属乐事，可解困忘忧。

　　唉！只恨自己实在无法对她放下防范之心，不但因她过去的不良纪录，更因说到底燕飞是她的杀父仇人，令他不能不怀疑她对自己的动机。

　　他是否误会了她呢？如果没有她奉献的大批黄金，他现在又会是怎样的一番情况？因着边荒集的关系，这批黄金可发挥的作用是难以估计的，至少在目前，使他充满期待和希望。

　　拓跋道：“边荒集那边有甚么新的消息？”

　　长孙道生道：“我们派出二十多个探子到泗水探听情况，只有三人活着回来，据报燕人已进驻北颖口，截断边荒集往北的水路交通。由于燕人在泗水两岸巡骑四出，我们的人没法越过泗水去探察敌情。”

　　拓跋苦笑道：“仍是这种坏消息。”

　　又问道：“没有人自边荒集来吗？”

　　长孙道生摇头表示没有。

　　拓跋目光朝崔宏投去。

　　崔宏道：“我手下的三百家将，已于昨晚抵达雁门，在张先生的安排下安顿好了。”

　　拓跋哑然笑道：“这是唯一的好消息。”

　　崔宏道：“希望燕兄可以早日赶来，我们便可以进行‘擒贼先擒王’的诱敌之计。”

　　拓跋忧心忡忡的道：“燕飞能否来助我们，须看荒人能不能再创奇迹，把北颖口夺回手上，所以现在与慕容垂的斗争，已转移到边荒去。”

　　崔宏道：“对此属下有十足信心，关键在荒人不但人才济济，且士气如虹。边荒是他们的地盘，燕人和秘人都是劳师远征，高下自有很大的分别。”

　　拓跋精神一振道：“真的是这样吗？”

　　崔宏道：“这是我心中确切的想法，没有一字虚言。”

　　拓跋目光再投往窗外，有点自言自语的道：“小飞啊！你究竟在何处呢？”

　　长孙道生和崔宏都生出异样的感觉，一直以来，拓跋展示人前总是他坚强的一面，信心十足，指挥若定。可是在敌人的庞大压力下，他终于显露出软弱的一面，所以才如此期待燕飞的来临。

　　现在形势清楚分明，拓跋已和荒人的命运挂钩，任何一方灭亡，另一方的末日之期也不远了。