战争尚未开始，她已品尝到战争的残酷！当明天太阳升起前，她在边荒集认识的好友，包括她自己在内，谁仍好好地活着呢？

　　卓狂生立于钟楼顶上，凝望边荒集南面的荒林野原，颖水在左方淌流，不见任何船只的往来。

　　就是在这片原野里，断送了大魏最后的一点希望。

　　他最难接受的是多年来付出的努力，在刚到收成的当儿，忽然一铺输个清光，更清楚没有翻本的可能。

　　打击是如此突如其来，如此不能接受！在收到任青通知的一刻，他彻底地崩溃。

　　现在他苏醒过来，彷如重生的从过去的迷梦中苏醒过来，心情平静得令自己也难以相信。原因在于边荒集。

　　对边荒集，他的感情是非常复杂的。

　　边荒集像他的亲生儿，看着它在自己的悉心培育下茁壮成长，变成天下最奇特和兴旺的场所。而他却心知肚明，亲生儿会由他自己一手毁掉，从最自由的市集变成逍遥教争霸天下的踏脚石。

　　不过一切均随任遥的横死成为过去。而他除边荒集外，已一无所有。

　　若失去边荒集，生命再没有意义。

　　为了边荒集，他将会奋战至最后一口气，与边荒集共存亡。有了这决定后，他感到无比的轻松，他再不用因出卖和欺骗边荒集感到内疚，他将以自己的鲜血，向边荒集作出补赎。

　　呼雷方的声音在他身后响起道：“红子春和姬别来哩！”

　　卓狂生皱眉道：“赫连勃勃和车廷呢？”

　　呼雷方道：“若你是他们，不看清楚形势，肯贸然来赴会吗？”

　　卓狂生转过身来，淡然道：“他们来与不来，是没有任何分别的。赫连勃勃将会发觉召开钟楼议会是他严重的失着，孙恩亦会体会到铲除盟友的恶果。边荒集从未试过像目下般团结，没有人比我更清楚，边荒集是怎样的一个地方。她是天下英雄集结的场所，由街头卖艺者到统领一方的帮会领袖，无不是精英里的精英，任何不明白实况或低估边荒集的人，都会因算错边荒集的实力而付出沉重的代价！即使对方是慕容垂或孙恩也不例外。赫连勃勃算得甚么呢？”

　　＊＊＊

　　两艘双头战船，从边荒集码头启碇起航，逆水北上。

　　江文清立于先行那一艘的船头处，冷冷观察两岸的情况，道：“若我没有猜错，上游已被封锁。”

　　站在她后方的直破天闷哼道：“和我们大江帮在水上玩手段，只是自讨苦吃。北人不善水战，谅他们不敢在水上与我们较量。顶多利用两岸弄些手脚，否则若大家来一场江上交锋，将是非常痛快。”

　　江文清莞尔道：“直老师永远是那么信心十足。”

　　直破天苦笑道：“事实上我这刻半点信心也没有，我敢赌文清小姐你亦像我般没有信心，对吗？”

　　江文清有点软弱的道：“直老师是否在怪我不选择撤退呢？”

　　直破天摇头道：“我绝没有怪责小姐之意。换过我是小姐，肯定会作出同样的选择，因为此乃唯一生路。孙恩和慕容垂是输不起这场仗的，所以不来则已，来则肯定是雷霆万钧之势。而边荒集却是无险可守之地，最糟糕是尚未知集内谁为敌友，这场仗不用打也晓得必输无疑。”

　　江文清大讶道：“既然如此，直老师刚才因何又说留下抗敌是唯一生路呢？”

　　直破天瞥她一眼，得意的道：“原来也有文清小姐看不透的东西。”

　　江文清最清楚他的好胜心，微笑道：“文清并不是活神仙，请直老师赐教。”

　　直破天欣然道：“对我来说，死亡的方式只有光荣和不光荣两种。死定要死得痛快，偏是老天爷最爱作弄人，你愈想求死，他愈不会让你称心遂意。我们现在的情况亦是如此，只有但求力战而死，在最困难的局面中奋斗，不把生死放在心上，或许尚有机会杀出一条生路来。何况明知是死，当然更要死得光光采采。”

　　江文清肃然起敬道：“直老师这番话含有很深刻的道理。”

　　直破天坦然道：“文清小姐可当这是由经验而来的智慧，我直破天活了数十个年头，不知曾多少次出生入死，而每一次均有这是最后一次的惊惧。之所以能到现在仍活着，正因我每一次必定死战到底，永不言败。文清觉得我常常信心十足，正因我有此心态。”

　　江文清动容道：“多谢直老师指点。对！死有甚么大不了的，最紧要是死得痛快。”

　　她的心忽然不舒服起来，她并非首趟和直破天面对劲敌，直破天却从未试过如此语重心长的向她说过这般心底话，可见直破天感觉到前所未有的凶险危机。

　　又道：“敌人并非是全无破绽的。”

　　直破天精神一振道：“请小姐指点！”

　　江文清思索道：“我的灵机是被胡沛的失踪启发的。”

　　直破天知她聪慧过人，不敢打断她的思路。自江文清出道以来，直破天和颜闯两人奉江海流之命一直在扶持她，锐意把她栽培为大江帮的继承人。

　　表面看，直破天事事讲求勇力，颇似有勇无谋之辈，而事实上当然非是如此。直破天能高居大江帮三大天王之首，岂是只凭勇力却没有脑袋的人。只不过他的武功别走蹊径，以死为荣，以硬碰硬，以悍不畏死为至高心法，实质上他却是胆大心细，所以江海流方会委他以扶持江文清的重任。

　　江文清目光投往前方，悠然道：“胡沛后面肯定有人撑他的腰，不理他出身如何，支撑他的必是今次来犯边荒集的其中一股势力。”

　　直破天道：“这么说，支持他的该不出慕容垂、孙恩又或聂天还三个人。”

　　江文清道：“孙恩和聂天还的可能性是微乎其微，因为在淝水之战前，他们分别被谢安压制得无法动弹，求存不易，哪来闲情理会边荒集。他们做甚么都是白费工夫。只我们已可轻易截断他们的货运。”

　　直破天愕然道：“难道竟是慕容垂？”

　　江文清道：“只看慕容垂一直暗里支持拓跋的人在边荒集大卖战马，便晓得慕容垂在垂涎边荒集的惊人利益。北方汉人一直清楚边荒集的重要性，否则任遥不会差遣卓狂生到边荒集来打稳根基。汉人在北方有四大势力，就是黄河帮、弥勒教、逍遥教和太乙教。如今逍遥教可以撇除，而胡沛将不出余下三大势力其中一系的人。”

　　直破天道：“小姐的推断大有道理，不过即使胡沛是这三大势力混进汉帮的奸细，却怎会成为敌人的破绽。”

　　江文清分析道：“此正显示敌人间是有利益冲突的矛盾，而孙恩正是看破此点，所以下手杀任遥，造成既定的事实，逼慕容垂不得不和他瓜分边荒集的利益。可是若胡沛有慕容垂的支持，建立新汉帮，慕容垂便不用倚藉孙恩或聂天还，这便是敌人的破绽。”

　　直破天叹道：“确是破绽，可惜这个破绽只会出现在他们攻克边荒集之后，而我们早成边荒的冤魂，还怎有机会计较谁取得最大的利益？”

　　江文清道：“假若我们令敌人久攻不下又如何呢？”

　　直破天点头道：“若敌人不是精诚团结，当然对我们有利。”

　　江文清道：“知己知彼，百战不殆。鬼使神推下，我们对敌人的情况掌握得愈来愈清楚，只要清除内患，我们并非全无胜算。”

　　“当！当！”

　　在桅杆顶望台放哨的战士，敲响铜锣。

　　两人转身朝上瞧去，望台处的手下打出手号，表示在上游五里处出现敌人。

　　江文清发令道：“泊岸！”

　　今次行动，是她主动向慕容战提出，能否击溃赫连勃勃的部队，就看他们这支张扬其事的奇兵。