刘裕正容道：“刺史大人当然是思虑周详，不过刺史大人有没有想过？在刘牢之和何谦之间，司马道子因何选取刘牢之而放弃与他关系密切的何谦呢？”

　　谢琰脸色一沉，差点光火，但又勉强把情绪强压下去，但仍忍不住提高了声调，显示出失去了耐性，不悦的道：“这还不简单，论实力，是刘牢之比何谦强，何况只要成功拉拢刘牢之，王恭和桓玄的联盟立即实力大减，而事后亦证明，对于司马道子当时的情况来说，他的选择是正确的。”

　　刘裕平心静气的道：“假如我真的成功刺杀刘牢之，大人下一步怎么走呢？”

　　谢琰沉声道：“当然是全力讨伐天师军。”

　　刘裕心中苦笑，谢琰的想法实在太天真了，道：“司马道子会这么好相与吗？这将是他整顿北府兵千载一时的良机。一方面他可以借此置我于死地，株连所有与我有关系的人，来个斩草除根；另一方面他可以提拔刘牢之派系的将领作北府兵的统领，甚或直接委任他的儿子掌管北府兵，如此我们岂非弄巧反拙？”

　　谢琰显然没有为他的生死设想过，呆了一呆，才道：“当我军权在握，岂到司马道子胡作妄为，更何况他还要倚仗我去应付天师军。”

　　刘裕道：“在北府兵内，刘牢之从来都是玄帅之下的第二号人物，淝水之战后，他的权力更巩固，所以玄帅也不得不因应形势把兵权交卸予他。刘牢之比之何谦更工于心计，他绝非有勇无谋之辈，这正是司马道子不得不舍弃何谦的原因。今次他到建康来，不会不防司马道子一手，兼且有何谦的前车之鉴，对他自己的安全应作出了最妥善的安排。假如他在建康遇上不测之祸，由他嫡系将领把持的广陵，必会起兵作反为他复仇，值此天师军作乱之时，我们大晋先来个内讧，并不明智。”

　　心忖现在的自己，等于代替了当日王国宝的位置，刘牢之变成何谦，司马道子则换作谢琰，只是形势却迥然有异，因为谢琰根本控制不了北府兵。

　　谢琰双目喷出怒火，沉声道：“说到底，你是不愿去做这件事。”

　　刘裕尽最后的努力道：“我当然支持刺史大人，只不过眼前非是适当的时机，现在首要之务，是同心协力去应付势力日趋庞大的天师军，愈快平定祸乱，桓玄便无机可乘，待一切稳定后，我们才想办法把刘牢之扳倒。”

　　谢琰冷笑道：“孙恩算什么东西，不过区区一个小毛贼，他比得上苻坚吗？以苻坚的百万大军，还不是饮恨淝水？孙恩只是在找死。”

　　刘裕听得大吃一惊，心想谢琰除了清谈外，还懂什么呢？只听他这番渺视孙恩的话，便知他不但轻敌，沉湎于淝水之战的光辉里，且不明白民情，不明白天师军崛起的背后原因，不明白天师军代表着民怨的大爆发。

　　他大可欺骗谢琰，诈作答应他，只要拖延至北府兵大军出征便成。可是他却不愿这般做。他曾向谢玄隐瞒自己的事，令他至今仍感内疚，所以再不想欺骗谢家的人。

　　此时他更多了一件事要担心，就是谢琰会因过于轻敌而招致败亡。

　　刘裕颓然道：“小裕不是长他人的志气，荒人曾和天师军在边荒集交手，天师军绝非乌合之众，徐道覆更是智勇双全的明帅。这么多支占领边荒集的侵略军，只有他们能全身而退。”

　　“砰！”

　　谢琰终于失去控制，一掌怒拍在身旁的小茶几上，声色俱厉地喝道：“我现在只问你一句话，不要再多说废话。”

　　茶杯被震得翻侧滚动，直转至几子边缘，只差分毫，便会朝地上坠下去，大半杯的茶倾泻几面。

　　轩外守卫的亲兵，有几个已忍不住闻声透窗窥进来。

　　刘裕心灰意冷的道：“希望大人你明白，我说一句你爱听的话，只是稍费唇舌之力，是绝没有困难的，但只会误导刺史大人。首先，在现今的情况下，根本不可能杀死刘牢之，何无忌是绝不会与外人合谋取他亲舅之命；其次是如果不幸成功了，只会便宜了司马道子，又或孙恩和桓玄，更非谢家之福。我刘裕并不是忘本的人，我愿追随大人，为大人效死命，平定孙恩的祸乱，那时挟平乱之威，做起其他事来自然会得心应手，请大人明察。”

　　纵使明知不会有用，刘裕仍把心中所想的说出来，但以谢琰的高傲自负，怎听得进逆耳之言呢？果然，谢琰气得脸色发青，一字一字的缓缓道：“你给我滚，以后不准你踏入我谢家半步。”

　　＊＊＊

　　纪千千从噩梦里挣扎醒来，浑身冒汗。

　　眼前漆黑一片，一时间她完全不晓得自己因何事在这里，她不是在建康的雨枰台，有秦淮河温柔的水浪声伴她安眠吗？为何她一觉醒来，仿如被妖术移转到万水千山外的陌生国度，茫然不知身处何地。

　　纪千千不住喘息，意识逐渐凝聚，然后她记起燕飞，各种思维亦向她袭来，可是不论她想什么，例如尚有几天便百日筑基期满；又或幕容垂攻破长子，亲手斩杀幕容永；幕容宝的远征盛乐，不论哪一方面的事，都难以分散她狂涌而来的失败感。

　　她感到对不起燕飞，在过去的几天，她根本没法集中精神，依燕飞的指示筑基修行，而被感到一切都没有意义的沮丧支配了。

　　窗外星月无光，夜空密布云层，乌鸦凄切的哀啼声从远处传来，益添心中的忧思。

　　带着秋意的凉风从窗外吹进来，只有睡在一角的小诗和她的呼吸声令她稍觉安心。

　　如果没有幕容垂，她现在便应是安睡在燕飞怀内，这个想法令她倍觉孤寂，更使她身心受到巨大和无情的压抑。

　　不！

　　我绝不可以就这么放弃。

　　百日筑基已成她的唯一希望，不论是否成功，她也要奋战到底。

　　纪千千把扰乱她思维的千头万绪慢慢收拢，逐渐平静起来，压下像烈火般焚烧她心灵的心魔。

　　在这一刻，她记起燕飞传她筑基之术说过的话：气有清浊，浊则壅塞有碍，清则通达无阻。

　　自己现在的情况，该属气浊了。

　　这个念头升起，像明灯般照亮了她黑夜崎岖的前路，纪千千集中心神，依燕飞之法“凝神入气穴”，缓缓吐纳呼吸，晋入物我两忘的修真道境。

　　连她自己也不知道，她已渡过道家修练的一个小劫，否则将会前功尽废。

　　＊＊＊

　　“砰砰！”

　　仍在床上思念着小白雁的高彦惊醒过来，连忙跳下榻子，取外袍穿上，经侧门进入卓狂生的卧房，来到门前喝道：“谁？”

　　拍门的人道：“是我！快开门！”

　　高彦听出是庞义的声音，忙把门拉开，骂道：“有什么事非要来打扰老子不可的？”

　　庞义探手进来，劈胸抓着他的衣服，硬把他扯出房外去，喝道：“不要说废话，我们的辛大侠要投河自尽哩！”

　　高彦失声道：“什么？你在说笑吧！这里又不是汪洋大海，怎淹得死人？”

　　庞义放开抓着他的手，领先沿廊道朝舱尾的出口走去，咕哝道：“说少两句行吗？我们的大侠醒来后便不理劝阻，硬要到船尾去，看他浑身哆嗦的发酒疯样子，谁敢保证他跳进河水里可以再浮出来呢？”

　　高彦胡里胡涂地嚷道：“如此救人如救火，老卓他们是白吃饭的吗？”

　　庞义道：“他们仍在下棋，哪有空管其他事，你是边荒游的最高主持人，客人出了情况，不找你找谁？何况你和大侠最有交情，至少喝过酒谈过心。”

　　两人急步来到舱尾，沿木阶朝下走去。

　　高彦拍额苦笑道：“我好像是好欺负似的，所有麻烦事都推到老子身上来，要老子去解决。唉！我不干哩！”

　　庞义道：“你不干谁干呢？别忘记我本应在边荒集风流快活，都是因被你所累，所以才到这里来听你埋怨。”

　　两人步出船舱，来到甲板上，往船尾瞧去，入口的情况令两人不知是好气还是好笑。

　　辛侠义弯着身体立在船尾处，双手抓着船栏，不住颤抖。

　　六、七名荒人兄弟举着火把，看守着他，防止他跳河。

　　姚猛则在一旁苦口婆心的劝说，但似乎不起丝毫作用，辛侠义这家伙只是死瞪着河水，不答他半句。

　　高彦暗叹一口气，朝老家伙辛大侠走去。