当第一线曙光出现在巴陵城外的天边，整座城池已落入两湖帮手上。

　　楚军于初更时分从陆路撤走，还留下七、八艘战船，大批兵械物资。当“小白雁”尹清雅领队入城，城民夹道欢迎，为她喝采欢呼。两湖军高举的不但有本帮的旗帜，还有赶夜制成的北府兵旗帜，显示他们再不只是地方的势力，而是忠于刘裕的部队，对稳定人心即收立竿见影的奇效。

　　高彦、卓狂生和姚猛等拥着尹清雅策马入城，颇有陪着“公主”出巡的奇异感觉。看得出尹清雅在两湖一带的百姓心中，肯定享有金枝玉叶的公主地位。姚猛发了呆的看着路旁情绪高涨的人群，双目忽然放光。卓狂生顾着向另一边的民众挥手，没有留意，却被正左顾右盼的高彦察觉，循姚猛的目光瞧去，登时眼前一亮。

　　令姚猛失态的是个年轻女子，一身鲜黄色的夺目劲装，体态均匀，样貌甜美，看来斯斯文文的，声音却叫得比任何人都响，她虽位于人墙的后方，却因是站在一个箱子上，令她形象更是突出。

　　高彦拍了卓狂生一记，道：“给我和小猛看管马儿。”卓狂生尚未弄清楚是甚么一回事时，高彦已跳下马来，还硬扯着姚猛下马，就那么挟持着姚猛往路旁人堆挤进去，登时惹起一阵混乱，幸好群众注意力全集中在尹清雅身上。

　　察觉有异的尹清雅别头一看，骂了句“死小子”，便不再在意，继续行程。

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　　一夜之间，刘裕扭转了整个形势。吴甫之率领的部队，南离江乘便被刘裕以奇兵伏击，大败下退往江乘。岂知北府兵的水师船同一时间全面进犯，载兵于江乘北面登陆，分多路进攻，令败军没法返回城内，变成在城外苦战之局。

　　刘裕借马快之利，赶上吴甫之，亲手斩杀吴甫之于江乘城西的罗落桥。城内的皇甫敷率三千兵出城来援，与刘裕激烈交锋，北府兵将领檀凭之不幸战死，皇甫敷则被流矢射中，从马背栽下身亡。

　　至此楚军再无力反击，江乘军弃城而逃，刘裕进军建康之路终于廓清。何无忌等收拾残局，趁手下处理战场之际，刘裕、燕飞、屠奉三、宋悲风、孔老大、魏泳之和刘毅等七人，策马登上罗落桥西面一个小丘之上，遥眺建康的方向。

　　伟大的建康都城，已在一天马程的范围内。决战一触即发。孔靖道：“我的心情完全改变了，再没有患得患失的不安感觉，现在只看小刘爷你如何带领我们去打胜此战，看如何赢得干脆利落。”

　　魏泳之欣然道：“据建康传来的消息，桓玄已派桓谦及游击将军何澹之，进驻覆舟山东北的东陵城，后将军卞范之，则负责指挥覆舟山的守军，两军总兵力约二万人，仍有和我们一拼之力。”

　　刘裕摇头道：“不！楚兵再也没有成为我们对手的资格。”

　　屠奉三皱眉道：“这将是我们和桓玄最后一场决战，刘帅万勿掉以轻心。”

　　宋悲风也道：“只要击溃覆舟山的楚军，我们便可直入建康，取桓玄之命。”

　　刘裕沉着的问道：“建康情况如何？”

　　魏泳之道：“很奇怪！桓玄把兵力和船队集中在石头城，可是如果我们从覆舟山进入建康，石头城将难起作用。”

　　屠奉三叹道：“桓玄是要逃走哩！”

　　刘毅道：“我们可以水师船队，攻入建康水域，再封锁石头城水段，令桓玄欲逃无路。”

　　刘裕淡淡道：“桓玄要走，便任由他走吧！他可以逃到甚么地方去呢？以逆流攻顺流，这个险不值得我们去冒，也没有这个必要。”

　　接着狠狠道：“我要桓玄死前多受点苦，尝遍朝不保夕的流亡滋味。”

　　众人放下心来，晓得刘裕并没有因胜而骄，生出轻敌之心。

　　燕飞道：“建康高门的情况又如何呢？”

　　魏泳之答道：“除了和建康关系密切的高门外，其他人都采观望的态度。对我们发出讨伐桓玄的檄文，大多数人都认为既合情合理，亦充满诚意，令他们对我们的疑忌大减。”

　　宋悲风提出他最关心的问题，道：“我们何时进军覆舟山？”

　　刘裕轻松的道：“今晚如何？”

　　众皆错愕。谁都晓得事不宜迟，要趁士气高昂之际，乘胜进军，以雷霆万钧之势，一举摧破桓玄在覆舟山最后的防线，但谁都没想过，今晚便动身起行。

　　燕飞道：“是否快了点呢？”

　　刘裕胸有成竹的道：“你们感觉到如果今晚进军，会是过于急促，那就表示敌人亦会这样的去推断，当覆舟山的敌人，明早起来，见到我们大军杀到，且旌旗似海，军容鼎盛，会有何反应呢？”

　　孔老大道：“最怕是对方趁我们赶了一晚路，人疲马困之时，突施反击，我们可能会吃大亏。”

　　刘裕微笑道：“他们敢吗？”

　　燕飞心生感慨，这时的刘裕，和昨晚向他倾诉心事的刘裕，活像两个不同的人。而这正是刘裕的特点，当面对敌人，他便变成精明厉害、冷静沉着的统帅，个人烦恼，再不能对他生出影响。

　　屠奉三道：“绝对不敢。敌方的主事者当然是桓谦，我清楚桓谦是怎样的一个人，他绝不敢主动来攻。”

　　刘裕道：“桓谦根本摸不清我们的实力，尤其是天师军已破，我们可从南面抽调大批的军队投入这场战争去，今回我们是师玄帅淝水之战的故智，巧布疑阵，令敌人不敢强攻。方法很简单，我们派出数十队骑兵，把旌旗遍插于覆舟山东面各处山头，至于我们的主力部队，则由战船送至覆舟山之西，切断覆舟山和建康之间的联系，好省去我们的脚力，天亮后我们便开始进攻，不容楚兵有喘息的机会。”

　　屠奉三赞叹道：“好计！”

　　刘裕道：“敌方军心已乱，速战速决是我们最佳的策略，如让桓玄回过气来，覆舟山的敌军再次完成部署，建立起坚固的堡寨，我们要攻破这道防线便很吃力。正如淝水之战，宜速不宜迟。说到底，现时我们能动用的兵力，仍及不上桓玄。”

　　刘毅不解道：“桓玄不是常自夸英勇无敌吗？为何不披甲上阵，到覆舟山与我们正面交锋呢？”

　　众人目光都落在屠奉三身上，在场没有人比他更了解桓玄。

　　屠奉三望往覆舟山的方向，满怀感触的道：“因为他已嗅到失败的气味，不但失去了信心，且比任何人都更爱惜自己的小命。桓玄呵！你想不到会有今日吧！”