§第九卷 第十二章 寻找龙鹰

　　双桅帆启碇开航。

　　不论大河、大江，举凡在水道营商谋生的帮会，其船只均具有可随时轻易改装为具战斗能力斗舰的特点，以应付突发的情况。

　　如竹花帮这类有悠久历史的大帮会，客船、货船，大部分属这类船。

　　今次北上运香料的三艘货船，负有特殊任务，又防北帮拦河施袭，均为竹花帮最具战力的双桅风帆，竹花帮人昵称为“青竹蛇”，因船身较狭长，乘风破浪时速度快、转动灵活。

　　一般来说，大者为舰，小者为船。但真正的分别，该在装备上，须设有较坚实和抗燃装备的，方有称舰的资格。

　　留下来供龙鹰离开名为“竹青”的“货船”，除没有投石器、弩箭机等远程利器外，具备了斗舰的所有条件，属中型战船。

　　船上有两层，船舷上建女墙，可避半身，保护船上人员。女墙下有掣棹孔，将桨伸出，划桨者全部掩藏在船内，可来个有风张帆，无风划桨，又或双管齐下，在精通水战的人指挥下，灵活度倍增，无微不至地调校速度、船向。另又置有“弩窗”、“牙孔”，以便对付各个方向来袭的敌船。

　　于扬州起程前，在桂有为的指示下，全船均蒙上生牛皮，令“斗舰”升级为“蒙冲”斗舰，具防火烧的功能。

　　由于船体狭长，故又在左、右舷置浮格，形如双翅，增大船体承受浮力，以适风浪，无有倾侧。

　　不过，敌人对竹青号的诸般功能，因在西京码头水域停泊多时，早了如指掌，不来则已，来则有针对性的战略。当然，他们唯一不晓得，亦永远摸不透的，就是龙鹰这位天下最擅利用环境的“魔门邪帝”。

　　船离西京，沿漕渠东行。

　　最雀跃欢欣的，莫过“女扮男装”的小敏儿，如脱笼飞鸟，又是万绿丛里那一点的红，近数十个雄赳赳的男子汉，人人乐意听她的说话。当发觉船上万事俱备，首个主持的项目，就是烧水让龙鹰、符太和宇文朔沐浴，后者乃终年苦修的武人，婉转拒绝，龙鹰和符太则不忍令她失望，只好接受她的盛情。

　　别人不晓得，龙鹰却清楚，今晚便该是小敏儿的洞房花烛夜，因符太为打发她，曾说过何时离京，何时解禁。这小子作出承诺时，造梦未想过这一夜如此般的忽然来临。

　　小敏儿欢天喜地离开上层的小舱厅，符太向龙鹰苦笑。

　　龙鹰哑然笑道：“这是‘上得山多终遇虎’，又叫要发生的事，终有一天发生。认命吧！兄弟！”

　　宇文朔心情很好，讶道：“范爷的话，如打哑谜，谜底何事？”

　　龙鹰、符太、宇文朔和郑居中，围着小舱厅的唯一圆桌子坐着，为应付未来举行第一个战略会议。

　　竹青号中速航行，好让同乐会的十七艘战船，进入约定的位置，互相配合。

　　符太干咳一声，道：“这方面，容后禀上，战事要紧。”

　　龙鹰哂道：“有何难启齿的，就是生米将变成熟饭，太医大人从此……”

　　符太苦恼道：“还要说！”

　　宇文朔和郑居中交换个眼神，心中有数。

　　郑居中仍沉浸在七色馆开张的情绪里，亦晓得符太不愿就这个问题说下去，岔开道：“范爷御匾的一着漂亮至极，扯掉红封纸的一刻，人人看呆了眼。唉！希望有一天可以回来，看我们的七色馆是怎样的一番光景。”

　　龙鹰则在为小敏儿高兴，她确是令人疼惜的好女子，“出污泥而不染”，美女嚷着要为两人烧水时眉梢眼角的风情，是那样动魄惊心，肯定符太此当事人比他的感觉强烈多倍。

　　今夜，将是关系到小敏儿终身幸福的一夜，故特意提醒符太守诺，如斯动人女子，符太当会善待她。

　　闻郑居中之言，道：“定有这么的一天，且是在不久的将来。”

　　接着说出武三思的警告，然后道：“他有张良计，我有过墙梯，应付之法就是偷龙转凤，竹青号除居中外只留下五个武功高强最擅操舟的好手。”

　　符太两眼放光的道：“小敏儿也要走，对吧！”

　　龙鹰斜兜他一眼，没好气道：“那是明天过华阴后，入大河前发生的事，不是今晚。”

　　跟着骂道：“人切忌三心两意，对人对己均没好处。”

　　符太苦笑道：“你很难明白我。”

　　龙鹰光火道：“还有得走回头路吗？”

　　符太举手作投降状。

　　郑居中看看龙鹰，看看符太，他是在座者唯一不晓得两人真正身份的人，被他们显示出来的关系弄胡涂了。

　　宇文朔道：“我们是否另有援兵？”

　　龙鹰欣然道：“由郑堂主说。”

　　郑居中双目射出兴奋的神色，道：“坦白说，我到前晚才清楚。原来敝帮和范爷的江舟隆，有个绝密计划，就是要建造出一艘超级斗舰，应付北帮。此事由敝帮操舟第一高手向任天主持，朔爷和经爷未听过他的名字，绝不为奇，因是敝帮故意如此。向任天没出任敝帮的职位，却为无名有实帮主座下头号猛将，武功在敝帮内数一数二，天爷手下尚有个千中挑一的操舟队，帮主每次落江，均由他们操舟和贴身保护。”

　　宇文朔点头道：“向任天就是贵帮的秘密武器。如黄河帮懂此诀窍，陶过或可避过死劫。”

　　符太道：“这叫各师各法。”

　　郑居中目光往龙鹰投去，请龙鹰续下去，说出他尚未晓得的部分。

　　龙鹰道：“对这艘超级战船的详情，我略知一、二，须目睹方清楚，所知的，是此舰不但速度高、转动灵活如神，特别坚固，装有撞锥钢甲，且防烧力强。”

　　郑居中远比宇文朔和符太熟悉水战，赞叹道：“其抗燃力只要比我们的竹青号强，已非常了不起。”

　　水战攻防，一是火烧，一为拦截，又以火烧的杀伤力最大。

　　战船均为木质，为了耐水，浸涂以桐油一类物料，可是桐油加木，也就成为最易着火之物，加上船上的篷、索、帆、板等，无一不是易燃物，所以破敌莫如火烧，火攻防火，乃水战胜败关键。蒙以生牛皮，涂防火物料诸般手段，是对此而作。

　　龙鹰接下去道：“此舰名‘江龙’，除向任天和二十八个一等一的水道高手外，尚有来自敝号的人，均属第一流高手的级数，精通群战，不管对方如何人多势众，只要策略正确，能以精锐胜平庸。”

　　郑居中目现讶色，显然没想过江舟隆有如此强大的实力。

　　龙鹰再没有向郑居中隐瞒真正身份的必要，向他道：“来前在扬州的街头刺杀，就是他们干的。”

　　郑居中呆瞪着他。

　　宇文朔、符太晓得龙鹰显露身份在即，互相交换个会心微笑。

　　就在此刻，龙鹰竟忽然呆若木鸡，张口却说不出话来。