未到工场，听到清韵银铃般的笑声，差些儿以为昨天并没有过去。怎可能的，清韵不是过着日出而睡，夜来而作的生活？竟然连续两天到工场来探班。

　　如没猜错，该是延迟了睡觉的时间，先来七色馆，然后回家睡觉。

　　然而仍解释不了艳女今早出现工场内的因由。昨天是来谈交易，今天是来干甚么？

　　竖起耳朵，立即收听到连龙鹰也曾为她枰然心动的美女，微喘着道：“原来范爷像奴家般，天亮才登榻休息，奴家定要等他起来。”

　　香怪的声音道：“怎可让妹子久等。居中！你去唤醒范爷。”

　　龙鹰正踏进工场，闻言呵呵笑道：“请韵大姐恕罪，虽然没在七色馆大门恭候，罪不可饶，仍请韵大姐大人大量，原谅小弟有失礼数。”

　　艳光四射的清韵巧笑倩兮的俏立工场中央长桌之旁，比站在她身前的香怪高上一、二寸，偏是两人出奇地合衬，或许是因她对香怪亲切的态度，又或许因香怪前所未见地神气，腰板挺直，双目闪闪有神。

　　眼前的香怪，再见不到落泊时的丝毫痕迹，没法联想到从牢内刚释出来，如饿猴、蓬头垢面者，与眼前的香怪是同一个人。

　　郑居中立在长桌子的另一边，垂手恭立，一副伺候老板的模样。

　　其他兄弟虽不时偷看清韵，仍算埋首工作，好完成香怪对秦淮楼准时送货的承诺。空气里充盈各种香料的气味。

　　清韵闻声转过娇躯，略退一步，变得与香怪并肩而立，施礼道：“范爷折煞清韵哩！扰范爷清梦，该由奴家赔罪才对！”

　　以她迷人的体态，做出施礼的动作，格外具诱惑性。香怪却视如无睹，淡然自若道：“范爷终于起床哩！”

　　龙鹰来到郑居中旁，后者乘机告罪脱身，剩下龙鹰，隔桌和两人说话，道：“到西京后，没一刻歇下来，累至剩下半条人命，故此昨天未入黑已倒头大睡。哈！大姐不单没吵醒小弟，还令小弟晨早起来，万分惊喜，今天肯定时来运到。”

　　清韵先瞄香怪一眼，喜孜孜的道：“范爷真懂说话，教人听得开心，今次奴家来七色馆，负有特别任务。”

　　龙鹰欣然道：“大姐有何事，尽管吩咐。只要和敝馆的大老板谈妥，我们这些当小伙计的，自会依令执行。”

　　昨天怕夺香怪的风采，今天亦然。

　　清韵笑脸如花，展现欢颜，又以香肩轻碰香怪一记，撒嗲的道：“大哥给清韵说。”

　　香怪现出古怪神色，极可能是首度和清韵有身体的接触，且由她采主动。微妙的是清韵的亲昵发乎自然，不着痕迹，似和香怪从天地初开，一直是这个关系。

　　龙鹰心内升起异感，难道……唉！该没可能，虽说清韵有怜才之意，可是以她见尽天下人物的胸怀，理该对刚从“颓垣败瓦”中站起来的香怪看不入眼。不过，正如龙鹰相信的，姻缘是最不讲常规的事，妲玛“看上”丑神医，在外人眼里，事前肯定没人相信。目光移到香怪身上。

　　香怪和龙鹰交换个眼神，表示对清韵的亲昵不明所以，徐徐道：“事缘纪梦小姐，因病缺席，未能亲睹范爷儆恶惩奸的风采，深以为憾，为补偿此恨，专诚请驾，范爷哪晚有空，知会一声，纪梦小姐竭诚以待。”

　　清韵“嗳哟”娇呼，嗔道：“香大哥也是小梦邀请的主宾呵！如此邀约，对小梦来说，是破题儿第一趟呢。当然！不会漏掉淮阳公，由大少通知他。”

　　香怪哑然笑道：“不讲其他，只是妹子要求，我们已无从拒绝。”

　　清韵横香怪一眼，欢喜的道：“香大哥像范爷般懂哄人家。”

　　龙鹰头皮发麻，瞧呆了眼，不可能发生的事，似正在眼前上演。

　　希望不是一场误会。

　　香怪的表现远胜平常，举手投足，均带着平时所不见的风范神采。谈笑风生，挥洒自如，愈来愈显示出大师的本色。

　　初遇清韵，她在亲切里保持老练、距离，令对她娇容美姿起心者清楚界线。不过，那晚的秦淮楼之宴，她对香怪的态度，比之对龙鹰，有着明显的分别，维护他，关怀他。到今天此刻，她毫不隐瞒她对香怪的好感，秋波频送，毫不吝啬。

　　龙鹰有个直觉，因清韵，香怪再一次重生，一如龙鹰的二次死亡。现时的香怪，不但异于潦倒街头的香怪，也与以前全盛期的香怪截然不同。

　　经二度浴火重生的香怪，再不是同样的人。那种深刻的经验，使香怪所拥有的，绝对异乎寻常。

　　这是香怪打动曾阅人千万的清韵的深层原因吗？恐怕连她自己仍弄不清楚。

　　在清韵期待的目光下，龙鹰暗自沉吟。

　　今晚当然不行，但为了香怪，不可拖太久，明晚最理想，却须冒上一个风险，就是他不汤不水的“至阴无极”失效。然而“破釜沉舟”，恰为致胜手段。

　　微笑道：“禀告老阅，明晚如何？由老板定夺。”

　　清韵再抛香怪一个媚眼，欢欣雀跃。

　　看着最懂得隐藏情绪、成熟老练的美女，展现她真实的一面，感觉难以言表。

　　与香怪送清韵出门，看着她登上在市门外等候的马车，两人并肩返七色馆。龙鹰顺口问道：“临急临忙，从何处买得大批檀香木？”

　　香怪悠然举步，出奇地轻松，答道：“乐意帮忙者没想过的那么多，这边放消息，那边有人响应。木材来自咸阳的木材商，听说他和西京的长安帮向有嫌隙，所以在晓得皇甫长雄的事后，大感义不容辞，漏夜用船运木来。”

　　龙鹰难以置信的道：“消息传播得这么快。”

　　香怪笑道：“以前没那么快，可是自七色馆作业后，一举一动，备受注目，变得谣言满天飞。”

　　又压低声音道：“依范爷看，妹子是否对我有意思？”

　　龙鹰道：“绝无悬念。像她般的女子，可以不假辞色，绝不会以投怀送抱的态度招呼你老人家，怕自招烦恼也。”

　　香怪不解道：“怎可能呢？她芳华正茂、青春少艾，岂会看上我这么一个糟老头？”

　　龙鹰问道：“老板今年贵庚？”

　　香怪叹道：“早忘掉了，或许是三十七、八岁吧！”

　　龙鹰笑道：“你的韵妹怕也该二十三、四岁了，与老板相差不远，何况年纪从来不是个问题，问题在有否足够的权势、本领和魅力。”

　　香怪自嘲道：“我有甚么？”

　　龙鹰道：“能创造出人人梦寐以求的合香，顿令老阁成为香料行的新权威，权威就是权力。依我看，清韵大姐的芳心，是给老板先以合香攻破缺口，然后再被老板特殊的风采攻陷。老板若感到她合你心意，万勿错过机会。打铁趁热呵！”

　　香怪一双眼睛更明亮了。