§第十六卷 第七章 无形魔爪

　　在龙鹰期待下，香霸悠然道：“我有一批状况良好的船，卖给范兄。”

　　龙鹰失声道：“什么？”

　　香霸对他惊讶的反应非常满意，双目放光，一副不到他不心动的态度，轻描淡写的道：“这批船最旧的下水不到十年，新的几艘仍在试航改良的阶段，总数达一百二十五艘。其中楼船两艘，蒙冲和斗舰一十八艘，此外是走舸、海鹘、车船和游艇，以战船名称分类是为方便，战斗装置全被拆掉，与你船队的民船没有大的分别。不谈其他，以蒙冲为例，为双体结构，每体用三段粗大树段刳挖、纵向连接而成，两头首尾相齐地并肩排列，中隔三丈，以横梁联结为一，铺设横向木板，以铁钉固定，比一般单体蒙冲坚固逾倍。”

　　言有未尽处，是蒙冲如此，其他可以想见。

　　车船是唐初少帅军依鲁妙子的遗书依图建成，名为“飞轮船”，乃少帅军水师的秘密武器，两侧各安装一个木叶轮，以脚力踏动，轮转如飞，在内河战灵活如神，于多场水战中屡立奇功。最著名的水战，是大破李子通来袭的庞大水师。

　　龙鹰咋舌道：“荣老板太看得起小弟，经过这么多年的辛苦经营，造船买船，我的船队尚未能超逾二百之数。你这批船肯定价值不菲，小弟怕自己负担不来。”

　　香霸耸肩道：“我们若要在各地分开散货，不是没法办到，找上老兄你，正因视你为自家人，所谓‘肥水不流别人田’，范兄想想便明白。”

　　龙鹰当然明白。

　　现在大江联化整为零，为免引人注目，没理由维持如斯庞大的船队，保留少量船足够有余，且省下大笔开支，情况一如送走突厥人。不过如这般的放弃，实在可惜，到需要时，悔之已晚。

　　杨清仁并非李显，乃上下一致公认的继承者，如被他夺权，反对者不在少数，当各地军民起义反他，这么一个精锐的船队，可起关键作用，“范轻舟”不反他便成。

　　笼络“范轻舟”成功下，被拆去武备的坚船随时可改装回战船，变成杨清仁的水师。

　　这么高明的计策，舍台勒虚云外，谁想得出来？

　　龙鹰自问纵想破脑袋，也想不到此绝妙的一着。

　　自隋唐开始，不论造船业或水战，在军事和经济上，均起着举足轻重的作用。

　　太宗李世民当年就以李孝恭、李靖率斗舰二千艘东下，连连攻克荆门、夷陵、清江，直逼江陵，荡平萧铣，之后平定各地，水军都是重要一员，至乎主要部队。

　　水师之所以变得这般重要，究其因由，实与大运河的开通有直接关系。

　　大运河全长四千余里，最宽处近四十丈，最窄也有十多丈，连接钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，形成了以神都为中心的南北水上交通线。

　　在新潭码头登船，于中土境内几是无远弗届。

　　香霸这单大买卖更是及时雨，可令他大幅加速“南人北徙”暗渡陈仓之计。

　　他奶奶的！

　　龙鹰叹道：“请荣老板开个价。”

　　香霸不愁他不答应的，好整以暇的道：“我以新船一半的价钱，再打个折扣半送的卖给范兄。”

　　接着从怀里掏出卷宗，递给他道：“是买卖的清单，列明每艘船的尺寸、用料、设备和价目，范兄可一目了然。”

　　龙鹰接过后纳入怀里去，道：“是否该由小弟派懂船的人先去看货？”

　　最怕是香霸陪他去，故先发制人。

　　香霸道：“交货给你后才看岂有分别，我说出付款的方式后，范兄自然明白。”

　　龙鹰道：“总共多少钱？”

　　香霸道：“一口价，二十万两黄金。”

　　龙鹰还以为是数万，确不知米价，失声道：“二十万？老板说笑吗？除了圣神皇帝，我敢保证一时间没人可筹措这么多金锭子。”

　　官场或江湖，无财寸步难行。

　　香霸的开价，令他联想到各方面。

　　昔日台勒虚云开口向他要二万两捐献，后来因双方关系恶化不了了之。当时他没想过台勒虚云真是周转不灵，以为是试探他忠诚的手段，然而证诸后来的事实，台勒虚云其时确“求财若渴”。

　　香霸的珍古斋、翠翘楼的兴建，剩说最大的两项开支，实在需财，少个子儿都办不来。以香霸富可敌国，亦要阮囊羞涩，左支右绌。今次卖船赚回来的，可济其燃眉之急。

　　大江联在这方面，等同竹花帮、黄河帮和北帮，没有钱谁愿为你出力卖命？

　　香霸道：“自家人，怎会要你倾家荡产，这样的事没人肯做。关键在付款的方式，第一笔是一万两，收货时付讫，余额分四年交付，该在范兄的负担能力内。”

　　龙鹰也为台勒虚云叫绝，“范轻舟”立成他活着的“摇钱树”，在未来的几年拼命赚钱支持他，而台勒虚云则以对大江联“无益有害”的大批新和旧的船套回巨额现金，彻底解决财政的难题。四年后，珍古斋或许仍是蚀本生意，但翠翘楼肯定赚回成本，成为生财的活水。

　　假设他真的是“范轻舟”，一旦点头完成交易，自此势愈陷愈深，至少成为大江联无名却有实的一员。

　　沈香雪情诱，香霸利诱，双管齐下，“范轻舟”如何招架？

　　一句话即可断然拒之，但怎说得出口？

　　从“范轻舟”或“龙鹰”的位置看，拒绝绝不明智。

　　交易最后以十八万两黄金成交。

　　整个交谈里，香霸一字不提沈香雪。公还公，私还私的。

　　此正为香霸高明之处。

　　龙鹰本以为沈香雪送他来，也接他走。岂知离开时美人儿香踪已杳，来个欲擒先纵，令他有点失落。

　　人确矛盾。他本最怕沈香雪缠他，当非如此，又患得患失。

　　没有台勒虚云点头，香霸不可能卖半艘船，如此关系到大江联未来的决定，也不到杨清仁作主张，尤其战船是由高奇湛控制，除台勒虚云外，没人可指使他。

　　他龙鹰在与台勒虚云的斗争上，思虑不周，简单地以为台勒虚云因伤致两、三年内不足为患，直至今天方猜到他在幕后操纵大局，实属失策。

　　台勒虚云伤势虽重，脑筋却不受影响，不能斗力，仍可斗智，证明了同样的凌厉难挡。他并没有退出，选神都为疗伤之地，布下奇谋妙算的罗网，等他来投进去，又藉他来发动阴谋，尽显能耐。