§第十一章　高手交锋

　　三天后小盘、项少龙等班师回朝，太后和率文武百官出城迎接。看神情，朱姬的欢容是发自内心，而则相当勉强。非是蠢人，还是非常奸狡的卑鄙小人，他自然知道自己是被排挤在储君的政治集团外的人。异日储君登位，太后朱姬失去辅政大权，将是他失势的一刻。项少龙再一次稳住咸阳，一跃而成军方最有实力的领袖，亦使小盘的王位更为稳固，只要荡平蒲，余下来的只余吕两党。不过吕不韦在近十年间，于各地大力培植党羽，任用私人，实力仍是不可轻侮。

　　咸阳虽是都城，始终在许多方面需要地方郡县的支持。王朝的地方军队，由郡尉负责。郡守只掌政事，而郡尉专责军政。理论上军队全归君主一人掌握，有事时由君主发令各郡遣派兵员。至于军赋，则按户按人口征收，每一个到法定年龄的男子须为国家服役两年：一年当正卒；一年当戍卒，守卫边疆，通称为常备军。亦另有职业军人，是为大秦的主力。吕不韦因着建郑国渠之便，得到调动地方常备军的权力，亦使他加强了对地方势力的控制。直至黑龙出世，小盘设立三公九卿，这由吕不韦垄断一切的局面始被打破。但吕不韦早趁这之前的几年在地方上培植出自己的班底，若作起乱来，比成或要难应付得多。所以他根本不怕成夺王位成功，因为他那时可打正旗号拨乱反正。只是他发梦未想过对手是中国历史上罕有的绝代霸主，比他更厉害的秦始皇。

　　回咸阳后，循例是祭祖欢宴。翌日早朝后，朱姬召项少龙到甘泉宫去。项少龙别无他法，硬着头皮去见朱姬。

　　秦国声名日坏的当权太后在内宫的偏厅接见他，遣退宫娥，朱姬肃容道：“长信侯奉常说这次平定暴乱，他没有任何参与出力的机会。我这作太后的亦被瞒在鼓里，究竟是什么一回事？害得我们平白担心一常”

　　项少龙暗忖这种事你何不去问自己的儿子，却来向自己兴问罪之师。但当然不会说出口来，恭敬地道：“文武分家，长信侯不知道是正常的事。”

　　朱姬凤目一睁，不悦道：“那为何都卫亦不知此事？韩竭便不知道你们到了城外迎战，完全无法配合。”

　　管中邪领兵出征，韩竭升为正统领，以许商为副。

　　项少龙淡然道：“这次之所以能胜，就在‘出奇制胜’四个字，而之所以能成奇兵，必须有种种惑敌之计，使敌人掌握错误资料。由于敌人在城内耳目众多，所以不得不采取非常手段，请太后明鉴。”

　　朱姬呆了半晌，幽幽一叹道：“不要对我说这种冠冕堂皇的话好吗？你和政儿可以瞒过任何人，但怎瞒得过我呢？你们不想长信侯知道的事，我是不会告诉他的。”

　　项少龙想不到朱姬忽然会用这种语气神态和自己说话，涌起深藏的旧情，道：“储君日渐成长，再不是以前的小孩子。现在他关心的事，是如何理好国家，统一天下。凡阻在他这条路上的障碍，终有一天会被他清除，这是所有君王成长的必经历程，历史早说得很清楚。”

　　朱姬俏脸倏地转白，颤声道：“少龙你这番话是什么意思，难道政儿会对付我吗？”

　　项少龙知她是因为与生下两个孽种，故作贼心虚，苦笑道：“储君当然不会对太后不孝，但对其他人，他却不须有任何孝心，无论仲父或假父，一概如此。”

　　朱姬茫然看他一会，垂首低声道：“告诉朱姬，项少龙会对付她吗？”

　　项少龙大生感触，斩钉截铁道：“就算有人把剑横加在我项少龙的脖子上，我也不会伤害太后。”

　　朱姬轻轻道：“长信侯呢？”

　　项少龙愕然片晌，以自己听来亦觉讽刺的口气道：“只要他忠于太后和储君，微臣可担保他不会有事。”

　　命运当然不会是这样。之乱是秦始皇冠礼前的最后一场内部斗争，吕不韦因遭此牵连而败亡。忽然间，他知道自己成为能左右秦朝政局举足轻重的人物，所以朱姬亦要不耻下问，垂询他的意向。而他更成为小盘唯一完全信任的人，甚至义释韩闯，小盘都不放在心上，换上别人，则若非革职，必是推出去斩头的结局。朱姬娇躯轻颤，抬起头来，欲言又止。

　　项少龙轻柔地道：“太后还有什么垂询微臣吗？”

　　朱姬凄然道：“告诉我，人家该怎么办呢？”

　　项少龙捕捉到这句话背后的含意，是她对已有点失控，故心生惧意。说到底，小盘毕竟是她的“儿子”，虽然两人间的关系每况愈下，但她仍不致于与奸夫蓄意谋害儿子。而则是想保持权力，但谁都知道这是没有可能的，当小盘大权在握，就只有黯然下场的结局。项少龙沉吟片晌，知道若不趁此时机说出心中的话，以后恐怕再没有机会，至于朱姬是否肯听，是她的事。

　　站了起来，移到朱姬席前，单膝跪地，俯头细审她仍是保养得娇艳欲滴的玉容，坦然道：“太后若肯听我项少龙之言，早点把权力归还储君，带奉常大人返雍都长居，那太后和储君间的矛盾，可以迎刃而解。”

　　朱姬娇躯再震，低唤道：“少龙，我……”

　　蓦地后方足音响起。两人骇然望去，只见闯进来的双目闪着妒忌的火焰，狠狠盯着两人。项少龙心中暗叹，造化弄人，他终是没有回天乏力。

　　返回乌府途上，项少龙脑海内仍闪动着怨毒的眼神。冰封三尺，非是一日之寒。对他的嫉忌，亦非今日开始。他是那种以为全世界的女人均须爱上他的人，只懂争取，不懂给予。比较起上来，吕不韦的手段确比他高明多了。在某一程度上，吕不韦这个仲父，小盘尚可接受，但却绝不肯认作假父。只是这一点，已种下杀身之祸。

　　历史早证明凡能成开国帝皇者，必是心狠手辣之辈，小盘的秦始皇更是其中佼佼者。当年他手刃赵穆，双目闪亮地向他报告，他便认识到小盘的胸襟胆略，而他那时仍只是个十五岁许的孩子。这次他布局杀死成和杜璧，同时命人去铲除蒲，可知他思虑的周到和沉狠无情的本质，这当然与他的出身背境和遭遇有关。

　　胡思乱想之际，与亲卫驰进乌家大门。广场处泊了辆马车，几个琴清的家将正和乌家府卫在闲聊，见他来到，恭敬施礼。

　　项少龙喜出望外，跳下马来，大叫道：“是否琴太傅回来？”

　　其中一人应道：“今早回来的。”

　　项少龙涌起滔天爱火，奔进府内。大堂内，自己朝思暮想的绝世佳人，一身素裳，正和纪嫣然诸女谈笑，另外尚有善兰，周薇和孩子们。见到项少龙，琴清一对秀眸立时亮起难以形容的爱火情焰，娇躯轻颤，神色仍是一贯的平静，显见她在克制自己。

　　乌廷芳笑道：“清姐挂着我们其中的某个人，所以提早回来。”

　　琴清立即俏脸飞红，狠狠瞪乌廷芳一眼，神态娇媚之极。